第７８７話 【氷守】は勝利を宣言する
氷守は部屋に戻ってくると、割れたテーブルの手前にある椅子に深く腰掛けた。
多多見と氷守の間にあるのは、氷守が割ったマホガニーのテーブルと、多多見が絞め殺した黒宇戸の死体だ。
力を失った黒宇戸の遺体からは、穴という穴から様々なものが流れ出し、異臭を放っていた。
つまり死の臭いだ。
「女の首を絞めるのがお好みなのは知っていましたが、男の首も絞めるんですね。興奮しました？ っと、失礼、そのままでは話ができませんね」
氷守がそう言い終わるや否や、多多見が噛まされた猿轡は砕け散った。
元よりそれは氷守が生み出した氷の猿轡だったのだ。
「ぐっ、あぐ……」
多多見の顔にはハッキリと凍傷が残っており、氷の破片が顔の周りに付着していたが、話をすることはできるだろう。
自由になった右手で拘束を解こうとした痕跡は残っているが、この太い鉄のワイヤーはレベル１０までの相手なら、相当に筋力が高くとも抜け出せないとわかっている。
まあ、抜け出せていても別に良かった。
その時は手足を凍結させればいいだけのことだ。
「そろそろ私のこと思い出しました？」
氷守はこれ見よがしに足を組んだ。
即座に立ち上がれない姿勢は、つまりお前が拘束から抜け出せたとしても怖くないぞという意思の表明だ。
「……お前は布生美愛だな」
「驚きました。まさか思い出していただけるとは」
「その内もものホクロに覚えがあっただけだ」
「お互い見てない部分はありませんからね」
クスクスと氷守は笑った。
一方で多多見は顔を顰める。
「復讐したいのはわかった。だが俺に手を出した以上、お前はもう終わりだ。土堂組が、新勢会が黙っちゃいない」
「ぷっ」
氷守は思わず吹き出した。
「多多見さんは暴力団の構成員なんですよね。暴力団。つまり暴力で他人を脅すことを生業にしている。そんなあなたが暴力ではなく、組織の威を借りるとは、情けなくはないんですか？ あなた、暴力団員なんですよね？ 暴力団としての誇りはないんですか？」
「俺たちゃ極道だ。暴力団ってのはマッポが勝手に俺たちに貼った札だろうが」
「極道！」
氷守は思わず声を大きくする。
「極道ってあれですよね。任侠道とか言うのを極めてるって言いたいんですよね？ 任侠って言葉の意味知ってます？」
「股開くくらいしか能の無いスケのくせに！ 首を絞めなきゃ締まんねえガバガバが、漢を馬鹿にすんじゃねえ！」
ニイと氷守は唇を歪め笑みを深くする。
「筋を通して、弱者を助けるために命を張るのが任侠ってもんじゃないんですか？ まあ、別に自分や女性全てを弱者とは言いませんが」
「このクソアマ。焼けた鉄を穴に突っ込んでやるからな！ 俺をバラしたところでオヤジが黙っちゃいねぇ。せいぜい穴を鍛えておけよ！」
「そうですか。ところで世間ではもう暴力団なんて言葉はあまり使われないんだそうです。今は反社会的勢力と言うそうですよ。あらら、可哀想ですね。これまで暴力団なんて、如何にも強そうな呼ばれ方だったのに、これじゃ社会に認められなくて駄々を捏ねる子どもみたいな扱いですね。『反』社会的勢力、ですって」
アハハと氷守は声を上げて笑う。
そんな氷守に向かって多多見は怒声を上げた。
「言葉遊びをしてんじゃねぇ。時代がちげぇんだ。今じゃチャカ持ってカチコミなんて甘っちょろいんだ。いいか、新勢会はただの極道じゃねえ。今じゃ黄黒幇とだって繋がってる。お前はお前が想像してる最悪よりずっと酷い死に方をする」
「ふふっ、反社会的勢力、マフィア、ギャング、シンジケート、テロリスト、なんでもいいですが、あなたたちって結局、反抗勢力じゃないですか。自分たちは社会に虐げられたから反撃してもいいんだと思ってませんか？ 中二病がまだ終わりませんか？ いい加減、どう自分たちの言葉で取り繕ったところでただの社会不適合者の犯罪者だと認めたらいかがです？ あなたたちは社会というルールの競争で負けたから、ビリの旗を振り回して暴れているだけの子どもなんですよ」
「こうやって不意打ちして相手を縛り付けてないと安心して話もできないスケが吹いてんじゃねえよ」
「あら、いいんですか？ あなたが拘束されているから仕方なく対話というステージに降りてあげているんですけど」
氷守は言葉に敵意を乗せたが、多多見はそれに反応しない。
ということは多多見のレベルはかなり低い。
まあ、年齢を考えると探索者登録が始まった頃にはもう暴力団員だっただろうから、ダンジョンに入った経験は無いはずだ。
レベルはモンスターを倒さなければ上がらない。
例え人をいくら殺したところでレベルは上がらないのがこの世界のルールだ。
「どうやったかは知らんが、ちょっとレベルを上げたくらいのことでなにができる！」
こういう勘違いは年齢が高いほど起こしやすい。
探索者の知人がいたとしても、能力差がハッキリするほどレベルが上がっていることは少なくて、その実態をまだ肌感として得られていないのだ。
「ねえ、多多見さん。反社会的勢力なんて弱者のあり方だとは思いませんか？ 社会に反抗してようやく意義を見いだせる程度の、社会に依存したただの反抗期です」
「だとしてお前になにができる！ 黒宇戸の始末を俺にさせたってことは、俺に罪をおっ被せようとか、そういうことだろうが！ 社会の奴隷が、社会と戦う俺たちを馬鹿にできる道理があるか！」
「あら、そんな風に思ってたんですか？ これを始末するのに、自分の手を汚したくなかったから、あなたを使ったと？ とんでもない。私がやると恨みで殺されるなら仕方がないと最後に言い訳ができるでしょう？ 最後の最後の最後まで自分が愚かだったと思いながら逝ってもらわないと」
「イカれ○○○が！ クソ漏らして死ね！」
「死んだら大体クソは漏らすんですよ。餓死でもしない限りは」
氷守は肩を竦め、そして立ち上がる。
そして不用意に多多見に近寄った。
「馬鹿め！」
多多見の手が氷守を掴まえ……られなかった。
多多見は掴んだつもりだった。
だが腕は一ミリたりとも動いてはいなかったのだ。
「そうそう、実はあなたと最初に会った時、すでに私はこのスキル使えてたんですよね。ただ人に向けて使ったことがなかったですし、誰かを傷つけるような行為を考えたりもしなかった」
多多見の右腕は完全に凍結し、その水分が膨張することで、少し膨らんでいた。
その細胞はもうズタズタに引き裂かれ、［回復魔法］でも使わなければ治療はできない。
氷守は［氷結］スキルの対象を、相手の一部分だけに限定することもできるようになっていたが、一瞬で凍結するせいで相手は痛みを感じないらしい。
「あなたが私をこうしたんです。あなたの行いがあなたに返ってきているんです。因果応報とはよく言ったものです。うまくこのスキルのことを私から引き出していれば、もっと使える駒にだってできたでしょうに」
多多見は口汚く氷守を罵ったが、氷守の心をわずかも揺らすことはできなかった。
「さて、反社会的勢力は社会に依存する弱者だという話はしましたね。では強者とはなにか。もちろんあなたたちを置き去りにした社会ではありません。社会での競争に勝った者が強いというわけでもありません。彼らはあくまでゲームの勝者でしかない。おっと、この世界はゲーム化したんでしたっけ。いいえ、世界がゲームだからこそ、真の強者とは『ゲームの外側にいる者』なんです」
おそらく旧時代の遺物である多多見にはこれっぽっちも理解できないだろう。
だが氷守は言わずにはいられなかった。
勝利宣言は誰だってしたいに決まっている。
