第７２３話 依存させて毟り取る
「えーっと、結局、僕はどうしたらいいの？」
「聞くなよ。自分で考えるところだぞ、それは」
エリスさんは時々正論で殴ってくるよね。
「その人を雇うのはヤだ」
僕の腕の中でメルが拒否権を発動する。
「わかった。エレーナさん、誘っておいて悪いんだけど、雇う件は無かったってことで」
無理を言って押し通すことはできるし、エレーナさんの能力を考えると雇っておきたい。けれど、拒否権って言ったように、それは拒否できる権利なんだ。
メルの持つこの権利を侵害したくない。
「構いませんけれど、お仕事の続きはどうしましょうか？」
「それなんだよなあ」
地球において［異界言語理解］スキルが使えて、文言での切った張ったができる人が必要だ。つまりアーリアから誰かを地球に連れて行かなければならない。
だけど現状、エインフィル邸に条件に一致する人物はエレーナさんしかいないんだよね。
一応、アーリア全体に検索対象を広げればいないこともない。
例えばレザスさんとか。
だけどレザスさんを引っ張ってきたら、アーリアの食糧事情に問題が生じるよね。
ならエイギルさんあたりか？
だけどあの人は初対面での印象のせいで、交渉戦に弱そうって思っちゃうんだよ。
店を任されているってことはそれなりに有能なんだろうけど、まだ商人としての心構えさえできてなかった僕に、交渉でやられてるからなあ。
ヴィクトルさんに部下を紹介してもらってもいいんだけど、今は余計な心労をかけたくない。
「私はヤだ。でも私はそう思ってるって言っておきたいだけだよ」
「だとしても僕は君の気持ちを傷つけたくない」
「だったら他の女と乳繰り合うな」
「あ、はい」
ごもっともすぎる意見だった。
「あ、そういう意味ではなくてね。うーん、どう言えばいいのかな。ひーくんが必要だと思うならそうすればいいんだよ。ただ私はヤだなーって思うけど、それって全てに優先するほど重要なこと？」
「そうだよ」
メルの気持ち以上に優先する事柄なんてないが？
「もー、どう言えばいいんだ。その女をひーくんが雇うのはヤだけど、その結果、仕事がうまく行かないのもヤだ」
「ご無体な！」
どっちの選択肢を選んでも好感度が下がるとか、このギャルゲーはバグってるよ！
「エリスさん、エリスさん、もしかしてこのお二人は相性が良くないのでは？」
ニーナちゃん、小声だけど僕には聞こえてるからね。
「ニーナ、恋愛ってのは相性で決まるもんでもないんだ。噛み合わない二人だからこそ上手く行くってこともある。でもまあ、カズヤとメルは相性良くないよな」
フォローになってるようで、全然フォローしてないな。
「カズヤさんには包容力のある大人の女性が合いそうですよね」
「性格終わってるからな。若さを売りにできるくらい年上の相手がいい」
やっぱエリスさんとは後で殴り合いだな。
外野の二人は置いておいて、エレーナさんをどうするか真面目に考えてみよう。
ここまでの数時間で彼女の有能さをはっきりと思い知った。
特にＮＤＡの文言を非常に難解で迂遠な表現に組み替えるその能力は、なんというか日本で言うなら京言葉みたいな陰湿さ（奈良出身の偏見）があって、僕には真似ができない。
今のところ換えの利かない貴重な人材だ。
それこそブリギットにおける常森さんだよな。
少なくともＮＤＡの締結まで僕の代理に出してもいいとすら思っている。
実際、今回のアーリアへの帰還に連れてくるつもりはなかった。横田基地に置いてきても問題はないだろうと思ったからだ。
「……少なくとも今はエレーナさんが必要だ。彼女と同程度に仕事ができる人材が揃ってきたら、それなりの条件で新しい職場に移ってもらうというのはどう？」
「だから私に許可を求めんな。聞かれたらヤだとしか答えないから」
「あの、私としても期間雇用ということであればあまり気乗りが。それならエインフィル邸で囲われていたほうが楽ですし」
ええ？ 他の使用人たちからの評判も悪いみたいだし、針のむしろじゃない？
僕なら胃に穴が空きそうだけど。
ただ一度職場を離れたら、同じ職場に戻るのは難しい。
メルに嫌われているとわかっているから、今の環境より悪くなる可能性も見えている。
そうなると転職したくないって感じにもなるかあ。
「強要はできないけれど、できれば手伝ってほしい。もっと美味しいものを食べられるように手配するから、どうかな？」
「やりましょう」
アーリアの人って、普段の生活が素食な分、一度日本の味を知ると虜になっちゃう傾向がある気がする。
「ニーナ、あれお前の親とやってること同じだぞ」
「自覚が無い分、もっと悪質かもしれません」
自覚はあるよ！
依存させて、毟り取る。
商売の基本だよね。
