新たな戦闘の匂い
「早く、エルフの森に向かいましょう！外獣に森を占拠される前に！」
「わかってる！けど、理由は何？！」
「恐らく、『七人の聖女』を消しにかかってるんだ！1人でも居なくなれば、魔王は倒せない！」
「それが妥当な考えですね。急ぎましょう！」
３人は急いでエルフの森に向かう。幸いと言うべきか、立ち寄った村はエルフの森に近く、走れば2時間程で着くらしい。
しかし、人間に2時間走り続けろと言うのも無茶だろう。フルマラソンを走るための練習や努力をしたならともかく、そこまでの体力がある人などなかなかいない。
それはこの３人のうち、1人にも言えることだ。
「走れない〜。疲れた〜。」
「まだ30分しか走ってませんよ！あと４分の３の距離が残ってます！」
「だらし無い！蹂躙される前に行くしかないんだよ！」
「なんであんたらはまだ元気なのよ！」
ミスティアが走れなくなっていた。まあ、仕方ないとしか言えない。この世界に『筋肉の色』と言う物を知っているものは居なかった。
筋肉の色とは、『赤筋』、『白筋』の事を言う。
『赤筋』は主に『遅筋繊維』と呼ばれ、持久力があり、長く走れる。しかし、瞬発力は少なめの筋肉。
逆に『白筋』は『速筋繊維』と呼ばれ、速く、瞬発力はあるのだが、長くは走れない筋肉のことだ。
これの違いはミオシン分子などの説明が必要なため、詳細は語れないが…。
そして、この中では司とリリアナは『赤筋』、ミスティアは『白筋』の方だった。しかし、司とリリアナは瞬発力も高めるトレーニングを積んだために、咄嗟の判断がミスティアより早い。
（もしかして、ミスティアさん、『白筋』なのかな？だから、僕たちの行軍についていけないんじゃ？）
司は筋肉のメカニズムを最低限は理解している。だからこそ、そこに着目したが、
「遅い事は無いけど、疲れるの早いだろ！」
「長い距離走るのはキツイのよ！」
（いや、あれは体力が僕達と違うのもあるのかも……）
体力が2人より少ないと言うこともあると見破った司だった。
「やっとゼェ、ついたハァ。」
「少し手前ですね。まだ、距離が残ってます。少しだけ。」
「ここから外獣の様子を見なきゃね。司が前に言ってたろ？」
「『敵を知り、己を知れば百戦危うからずや』ですか。まあ、僕達が今から知るのは簡単な敵の数と、状況ですけど。」
「そうだね。さて、今はどんな状況かな？どんな外獣や、魔族がいるのかな？」
リリアナたち３人の前方、３００メートル程先、そこには
「ウジャウジャ居るね。数は……、５０００ってとこだね。」
「けっこういますね。『ケーキに群がる蟻』という表現があってますね。」
司の言う通り、物凄い数の外獣が森に群がって居た。
「作者、語彙少ない……。」
一方、ミスティアはどうでもいいところにツッコんでいた。
