泥豚探し
「まだ殴られた所が痛いです。」
そこには両方の頬が真っ赤に腫れた司と、まだ怒っているミスティアとリリアナの三人がいた。
「当たり前でしょ。勝手に依頼受けるんだから。」
「しかも、よりにもよって泥豚と言う面倒な奴らを捕獲、だからな。」
リリアナの面倒の一言に司は疑問を抱く。
「面倒とは、何故ですか？戦闘力はあまり無いそうですし、豚舎に自分の足で入ってくれるようになる札をもらったのにですか？」
その疑問にハー、とため息をついたミスティアが答える。
「泥豚は戦闘力は無いけど、移動速度が早いのよ。人間よりもね。」
「それに名前の通り、泥に好んで塗れる豚だしな。この泥をどのように扱うかで味が変わるらしい。」
「成る程。つまり、遠くまで逃げてる可能性が高く、さらに泥に汚れやすい、と。」
「その泥豚が20匹。嫌になる。」
「まあ、頑張りましょう！報酬がわりに料理をご馳走してくれるみたいですし！」
「美味しくなければ釣り合わないわよ。」
「本当にな。」
司が元気付けようと声を張り上げるが、二人はやる気が感じられない。服や体が汚れるのが嫌、と言うのもあるだろうが、それ以上に疲れたから休みたい、と言う気持ちが大きい。
司は少し不安になりながらも、二人を連れ、泥豚を探している。
時が進み、六時間が経過する。休みながらも何とか泥豚を探し、連れ帰るために歩き回った。そして、
「あと5匹ですね！頑張りましょう！」
「元気ね。もう、やってらんないわよ。泥だらけで汚れたし。」
「六時間くらいか？集中しながら歩き回って探し続けてるから足も、目も疲れたし。」
二人は疲れた表情を浮かべて司に抗議する。その空気に居づらくなった司は目をそらす。すると、
「あそこに残る泥豚5匹いました！少し遠いですが大丈夫でしょう！」
「じゃ、アンタ一人で行ってきなよ。」
そのリリアナの一言に司は驚く。まあ、怒るのは仕方ないとはいえ、一人で行けと言うのは酷いと言えるだろう。
そう思った司は抗議する。
「何故ですか！僕一人で行かなきゃならない理由は何ですか！」
「あなたが勝手に依頼受けるんだもの。しかも、下心満載で。」
「頑張りな。危険な事は無かったとはいえ、乙女の体汚れる原因作った張本人なら最後は自分がやってこい。」
「わかりましたよ。行ってきます。」
司はシブシブながらも残りの5匹に札を付けに行く。その足取りは遅い。
司がその場を離れて5分がたった時、唐突にリリアナが
「聞かせてもらっていいかい？ミスティア？」
ミスティアに訝しげに話しかける。二人の中はそこまで悪くないが、リリアナのこの発言の仕方は初めてだった。警戒しながらミスティアも、
「質問があったのね。しかも司には聞かせられないような物。で？聞かせてって何をよ。下らない物じゃないでしょうね？スリーサイズとか言わないわよね。」
リリアナはミスティアの冗談に答える気は無いようで、目を離さない。ジッと見つめ続ける。そして、口を開く。
「あんた、何者だい？」
「私？名前も思い出せないの？仕方ないわね。私の名前はミスティア・レッドローズ。」
「その名前がありえないのさ。いや、正確にいえば、レッドローズの性が、ね。」
「どう言うことよ。」
ミスティアも純粋にわからないようで聞き返す。すると、
「レッドローズの性は、人間ではありえないだろう？」
驚愕の発言が現れる。
その頃、司はと言うと、
「何ですか！こいつら！こんな所に現れて！殺されたいんですか！」
「ギギャッ！」「ガガガ！」「ゴーーー！」
なんか、魔物の群れに襲われてた。
