依頼
「何でこんな事やってるんですかね？僕達。」
「誰のせいよ。全く。何でこんな泥の中進まなきゃならないのよ。」
「泥だらけだ。気持ち悪い。司のせいだ。」
今三人は森の中にいる。そして、泥だらけになりながら進んでいる。
「いましたよ！『泥豚』！」
「これで5匹目。狩るわよ！」
「オリャーーー！」
何故このようなことをしなければならなくなったかと言うと、少し時を戻す必要がある。
三時間前、盗賊団を倒し、一夜明けた朝の事だ。盗賊団は国から指名手配されていた。故に国に報せ、憲兵などに渡す必要がある。その為の伝達係は村の人がやってくれると言うらしい。村を救ってくれた英雄に雑事はやらせられないとか言う理由だそうだ。
しかし村も被害が出た。まあ、被害と言っても、リリアナが振り回す斧が当たったせいで壊れた家の壁が少しあるのと、盗賊団が攻め入った時、驚いて怪我をした人がいるくらいだが。
そんな時、怪我をした者の中には足を負傷した者も当然ながらいる。更に運が悪い事に、何日かは歩けない様な怪我をした者もいた。リカルドと言う男だ。容姿は４０歳くらいの中年だ。
この男は『泥豚』と言う、泥を好んで食べる豚を家畜として、食肉用に飼っている。しかし、盗賊団が現れた時に、驚いて森の中に逃げてしまったらしい。
「なんで、悪いんだがよ、オラの泥豚、逃げた奴らを全部連れて来てほしいだよ。」
この村人は司達を頼って来た、と言う事だ。宿屋のロビーで応対している。
「女の子もいる中で、泥豚は嫌、とか言うかもしれねえけど、それでも頼むだ！オラの暮らしがかかってるんだ！」
「そう言われましても……。」
司は苦笑しながら渋る。別に急いでるから先に早く行きたい、と言うことでは無い。ただ、少し疲れたのだ。そして何故かその疲労は一晩寝ても取れなかった。だから、この疲労が取れるまでゆっくり休みたかったのだ。それは他二人も同用だ。
今回は諦めてもらおう。三人の意見が一致したその時だ。
「ワタスからもお願いします！お父の泥豚、集めて来て下さい！」
突然、女の子が一人、宿屋の扉を開いて現れる。その子はこの村の方言と言うか、田舎の言葉で話している。更に言えば、その農民の娘は可愛い顔にソバカスがある女の子だ。更に、豊満だった。何処がとは言わないが。
その彼女は意識してなのかはわからないが、胸を寄せ、谷間を作り、頭を下げる
。彼女が着ていたのは上から谷間を見ることが出来る服だった。故に、胸の谷間が司には見えていた。
リカルドは、「何故ここにいる」とでも言いたそうな顔をしていた。それもそうだろう。依頼している時に突然人が入ってくるのは失礼というものだ。と言う価値観がこの世界にある。その失礼を踏んだ娘がいたら断られる。そう考えたリカルドは迷惑そうに顔をしかめる。それはミスティアとリリアナも同じだ。
出て行ってもらおう。ミスティアとリリアナがそう言おうとしたその時、
「わかりました！引き受けましょう！何、心配しないでください！連れて帰れば良いなら問題ありません！」
「「え？」」
司は下心のみで答えたようだ。二人が口を挟むタイミングもなく、勝手に引き受けたのだ。
「ありがとうございます！それではお願いします！」
「やっただね、お父！これでなんとかなるだよ！」
「そうだが話し合ってる時に勝手に入ってきちゃ駄目だろ！」
二人は盛り上がり、説教などが出てくるが、口元は緩んでいた。
司の後ろにはジト目で睨んでくるミスティア達の姿がある。
「司？どう始末を付けるか。」
「考えてるんだろうね？」
ビクッと司が反応する。ゆっくりと後ろを向くと、
「三人で協力して頑張ろう！」
爽やかな笑顔で言った。すると、二人に案の定殴られた。
