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第5話「注意喚起」

洗脳が解けた涼那と、僕はしばらくその場で話をした。

どうやら。

完全に何も覚えていないわけではないらしい。

「……なんとなくは覚えてる」

涼那は、自分のこめかみに手を当てながら言った。

「私、山本君を追いかけてた……よね？」

「うん。まあ……そうだね」

「でも、その前後が曖昧で……」

「そっか」

僕は少しだけ考える。

洗脳されていたとはいえ。

さっきまで本気で僕を殺そうとしていた。

本人にその記憶が残っているなら。

あまり気を悪くしてほしくなかった。

だから。

僕はできるだけ軽い調子で笑った。

「いやぁ、でもいい訓練になったよ」

「……訓練？」

涼那が首を傾げる。

「うん」

「何の？」

「……逃げる訓練？」

「なんで疑問形なの？」

「いや、ほら。実戦的だったし」

「私、山本君を殺そうとしてたんだけど」

「まあ、それも含めて……」

自分で言っていて。

かなり無理のある言い訳だと思った。

涼那は少しの間、僕の顔を見つめていた。

けれど。

それ以上は追及しなかった。

「……まあ、いいけど」

そう言ってから。

ふと、周囲を見回す。

さっきまで戦闘が繰り広げられていた場所。

だが。

肝心の異能犯罪者の姿がない。

涼那は不思議そうに辺りを見渡した。

「ところで」

「ん？」

「誰が異能犯を確保してくれたのかな」

「…………」

「山本君、何か知らない？」

「……いや」

「僕も、知らないな」

「そっか」

涼那は素直に頷いた。

そして。

もう一度、周囲を見渡した。

「じゃあ……」

その視線が。

ゆっくりと僕へ戻ってくる。

「誰が倒したんだろうね？」

「…………」

それは。

僕にも分からなかった。

そんなこんなしていると。

僕と涼那の携帯端末が、同時に鳴った。

「ん？」

「メッセージ？」

僕は端末を取り出す。

「どれどれ……」

表示されたのは、情報部からの緊急連絡だった。

そこには。

あまりにも簡潔な文章が並んでいた。

『対象異能犯は逃亡先にて、偶然買い物中であった東鐘臨苛氏により確保』

「…………」

僕は。

一度、文章を読み直した。

そして。

その下に続いていた文章を読む。

『なお、これは我々情報部からの注意喚起ですが、東鐘臨苛氏は「二人もいるのに捉えられないような奴がいるのか」と激怒されていた模様』

「…………」

さらに。

『なお、その二秒後にその場から消えたそうです』

「…………」

僕と涼那は。

無言で顔を見合わせた。

その瞬間。

さっきまであれほど冷静だった涼那の顔が。

わずかに引きつった。

「……東鐘臨苛……」

その声は。

明らかに震えていた。

僕は横目で彼女を見る。

いつも冷静沈着。

何が起きても表情を崩さない。

氷の異能を操る彼女が。

今は。

明らかに怯えていた。

……当然だ。

この世にいる人間で。

その名前を聞いて平然としていられる人間が、どれだけいるというのか。

「……あはは」

僕は無理やり笑った。

震えそうになる手を、もう片方の手で押さえつける。

「まあ……でも、僕たち頑張っていたよね」

「…………」

涼那も。

うつむきがちに頷いた。

「……そう、だよね」

声が小さい。

そして。

僕たちは、ほぼ同時に同じことを考えていた。

まさか。

ここが分かるわけがない。

僕は無理やり笑みを浮かべる。

「だ、大丈夫だよ」

「……うん」

「いくらなんでも、まさかここまで来たりしないさ」

「……そうだよね」

「そもそも、僕たちがここにいるなんて分かるはずがない」

「……うん」

二人ともそう言いながら。

一歩ずつ。

ゆっくりと後ろへ下がっていた。