第9話
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ドーグは街の中を歩き回っている。
異世界ということもあり、元の世界と違った様式の生活を見て回るのが存外面白いのだ。
皮袋から腕を引き抜いて、串焼きを数本取り出してかぶりつく。
もちろん皮袋に直接しまっていたわけではない。皮袋に手を突っ込むと同時に、〈異次元収納〉を発動して、その中から取り出しているのだ。
人の波を割りつつ、キョロキョロと辺りを見渡しながら進んでいると、視界の隅に武器屋を見つけた。
男とは武器には目がない生き物だ。少なくともドーグはそう考えている。落ちていた木の枝を拾っては剣と称して振っていた。浪漫は大事だ。
店頭には無造作に大量の武器が木製の箱に差し込まれている。
ロングソード、ショートソード、長槍、短槍、大斧、鎚、ツヴァイハンダー、カットラス、フランベルジュなどさまざまだ。
一本一本取り出してじっくりと眺め、そして戻すを何度も繰り返す。
それが終わったら店の奥へと足を進めた。
残念ながらお眼鏡に叶うものはなかった。だが、これは当然だ。
店頭に無造作に置かれている時点でさほど貴重でないことはわかっている。保管方法もあまりに雑だ。良いものは店の奥に、しっかりと置いてあるのだろう。
そしてそれは当たっていた。
先ほどよりも数段ほど質の良いものが置かれている。
（これは全部、人の手によって作られたものだな）
（長年の経験で武器を見る目はかなり磨かれていると思うが、これらはすべて丹精込めて作られたものだとわかる）
（人が作ったにしてはかなり質はいいだろう）
しかしそれでもドーグの興味はそそらない。
やはり迷宮の深層を基本的な狩場としていたドーグにとって、これらの武器は使うに値しないものに見えてしまう。魔獣のドロップアイテムとして手に入る武器は、複数の〈加護〉が付与されている上に武器そのものの質も段違いなのだ。
（それにしてもおかしいな）
（この店の武器からはひとつとして魔力が感じられない）
迷宮からドロップした武器、つまり〈加護〉の付与された武器は少しとはいえ必ず魔力を纏っているものだ。
ドーグの持つ〈魔力反応感知〉によって探してみるが、反応はひとつもない。
（すぐ近くに迷宮があるのに出回らないというのはどういうことだ）
（店主に訊いてみるか）
カウンターで膝をつきながらこっちを眺めて、いや、睨んでいた禿げた男のところへと向かい目の前で立ち止まる。
「訊きたいことがある」
「……なんだ？」
「この店に〈加護〉付きの武器はないのか？」
「はあ？ んな高価なもんあるわけねえだろうよ！ 迷宮で出た〈加護〉付きの武器は全部〈冒険者組合〉か、提携している商会が買い取って高値でオークションに出すんだ。どれだけ弱い〈加護〉だろうが〈加護〉は〈加護〉だ。付いてるだけで十分な価値がある。有用な〈加護〉なら尚更な。オークションに出された〈加護〉付きは、金を持ってる上級冒険者か貴族、それか国や神殿に持ってかれるんだよ。もしこんな下町で〈加護〉付きを売ってるとすれば、余程使えない〈加護〉かボロボロの中古品だろうな」
「なるほど」
「なんだお前。見た目は明らかにベテラン冒険者って感じなのに駆け出しでも知ってるようなこと訊きやがって。変なやつもいたもん……おい。その腰の剣。見してくれねえか？」
不機嫌だというのを全身で示していた店主はぼやきにぼやきを重ねていたが、ドーグの剣に目を留めて、雰囲気を一変させた。
今ドーグの腰にある剣は、〈フィザの大迷宮〉で手に入れたものだ。
〈剛力《大》〉、〈切れ味上昇《中》〉、〈睡眠《大》〉の三つが付与されている。もとの世界であれば金貨五百枚ほどの価値があるだろう。
（しまった）
（見る者が見ればこの剣の価値を瞬時に理解してしまう）
（この男も気づいたか）
だが、ドーグは楽観していた。
この剣はドーグのコレクションの中でもさほど重要なものではない。故に、もし取り上げられるような状況になっても痛くも痒くも無いのだ。
（まあ、大人しく奪われる気はないがな）
そんなことを考えている間にも店主はじっとこちらを睨みつけている。
剣帯から剣を外して、差し出された手に剣を置く。
店主は両手で慎重に受け取り、鞘から剣を抜いてじっくり眺める。
「……こりゃあ驚いた。こいつはとんでもねえ業物じゃあねえか」
やはり武器屋の店主だけあって、見る目はあるらしい。
「〈物品鑑定〉で調べてもいいか？」
（ほう）
（こいつ、〈技能〉を持っているのか）
（〈技能〉は〈技能本〉からしか手に入らないはずだが）
（こいつは自分で手に入れたのか、それとも金で手に入れたのか）
（強そうではないし、金持ちにも見えない）
（まだ俺の知らないことがたくさんありそうだな）
「構わん」
「すまんな。〈物品鑑定〉」
鑑定の結果が頭の中に浮かんだのか、目を見開いて手を震わせている。
「お前、何者だ？ これほどの剣は上級冒険者でも持っていまい。どこでこれを手に入れた？」
「それを答える義理はない。何様のつもりだ？」
「いや、悪かった。踏み込んだことを聞いた。許してくれ」
「うむ、邪魔したな。また来る」
「ああ……え？ また来る？」
店主はドーグの機嫌を損ねてしまったと思ったのだろうが、ドーグはそんなこと欠片も考えていなかった。
〈物品鑑定〉を持たないドーグには、この店主は必要だ。今後迷宮で手に入れた物を鑑定してもらうことがあるかもしれない。
店主が呆然とする一方、ドーグは颯爽と店を去った。
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