亜人会議 当日・前編
エピソード28
そして当日を迎えた。
会議場にはたくさんの食事が並べられている。
そして隣の会議場では立ち入り禁止のプレートが入口に掲げられており、会議が粛々と続けられている様子が確認できる。
「……それにしても、亜人会議っていったい何をするんでしょうね？ そういう話って聞いていますか」
「いいや？ あまり情報は仕入れていないよ。まあ、会議というのだから何かを決めるのではないかな。それに、人間じゃない種族ばかりが集まっているということからそれに関しても決めているかもしれないね」
「……それに関して、って？」
「例えば、人間の国といつ戦争を始めるか……とか」
それを聞いて、俺たちの会話が止まった。空気が変わった、と言ってもおかしくないかもしれない。
そして、メリューさんは失笑したのち、
「まあ、そんなことは冗談だよ。はっきり言って有り得ないだろうね。人間の国はこの世界にもあるけれど、関係は良好とも聞いたことがあるし」
「そうなんですか。……じゃあ、戦争のような行為は無い、と」
「戦争まで行かなくても、身の振り方をどう考えるか、共通認識を一致させるための会議ではあるかもしれないけれどね。……さて、時間ももう少ないぞ。準備を早く終わらせないと、会議の参加者に迷惑をかけてしまうからね」
そうしてメリューさんは再び準備に移った。
俺もまた、それを見て準備を再開するのだった。
◇◇◇
一時間後。
会場がいっぱいになるほどのたくさんの亜人が集まり、無事パーティーは開催されるに至った。
そこまでやって漸く俺は溜息を吐く。ここまで来て漸く第一段階クリアと言っても過言ではない。あとは何事もなくパーティーが終わり、片付けさえ済ませてしまえばいい。ただそれだけの話。
しかしながら、一番忙しいのはこのパーティー中だ。パーティーは何が起きるか解らない。潤沢に用意してあったワインが無くなってしまうことや、料理が冷めてしまってクレームを入れる人がいてもおかしくないだろう。一応一通りのマニュアルが用意されているので対策は何とかなっているとはいえ、正直な話、何もないことを祈っていた。
「……すいません、少々よろしいですか？」
俺に声がかけられたのは、ちょうどその時だった。
その声を聴いて俺はそちらを向いた。
そこに居たのは、鬼だった。いや、正確に言って鬼といっても人の姿に近い鬼だった。少女の鬼は角をはやしていて、ショートカットだった。藍色の着物を身に纏い、妖艶な様子でこちらを見つめていた。
「なにかありましたか？」
「ちょいと聞きたいことがあるのだけれど……お酒をいただけないかな？」
手に持っていたのは御猪口だった。ということはワインではなく焼酎の類、ということになる。それを確認して、俺は頷いた。
「かしこまりました。少々お待ちいただけますか？」
少女の了解を得て、俺はそこから離れた。
