DAY DREAM -IRIS-
“彼女”目線
あの展開を越えてないので、正直要るのか、とも思いました。
ただなんとなく、書きたかっただけ。
ありがとう
ホイッスルに合わせて、右足の指に力を込める。別世界にタイムトリップしたような、青い世界へ。
全身包まれるように、音は聞こえづらい。だけど、風を切るように、水の中を進んでいく。
浮力に耐えられなくなると、現実世界が顔を出す。一気に耳が騒がしくなる。視界は、眩しいだけで、正直よく分からない。
「内海５５秒８３、菖蒲５６秒３５、森若・・・」
「・・・。」
吐き出した息を回収し、また一息吐く。夏休みに入ってから５５秒が超えられない。それどころか、今日は昨日より１秒もタイムが落ちている。
「ななか、ちょっと。」
コーチがお冠だ。何も言い返す気にはなれなかった。そんな時、見学に来ていた全日本代表監督が通りがかった。
「煮詰めるよりも、一度休んでみてはどうかな。」
思わぬ発言に混乱した。言われるがまま、着替えて更衣室を出る。誰も何も話しかけてこなかった。後ろめたさが募る。
このまま帰って、明日また泳げるの？休んだ時間、何をすれば糧になるの？
校門を出たとき、呑気に揺れる木々をみて、ため息が出た。
「あれっ、こないだの人。」
先週、フェンス越しに目が合った人。まさか同じ服だなんて、思わず引いてしまった。白い半袖に黒いズボン、短髪、眼鏡なし、特徴は、シャツからぴらぴら揺れるミシン糸。
「見てたでしょ、こないだ。先週くらいかな。そこで。」
「あっ、すいません。あの、別に、悪事を働いてたわけでは・・・」
「あははっ！そんなこと言ってないのに。」
「ああ・・・すいません。」
「さっきから謝ってばっかり。後ろめたいことあるの？」
「い、いや。そういうわけでは、ない、です。」
５つくらい年上の気がするけど、大学生とか社会人とか、何か生活感が感じられない。
「お兄さん、こっちなの？」
「へっ？」
「ヤダ、もう。ボーッとして。」
うーん、人畜無害そうだ。
「ちょっと付き合って。」
そう言って、謎のお兄さんにグチをこぼした。
「今日ね、練習サボっちゃったんだ。昨日のタイムが良くなくて、朝からコーチが怒鳴るの。『そんなことで勝てるのか！』ってさ。勝ちたいけど、勝つことばっかり考えて速くなるわけじゃないし。何に勝ちたいのかよく分からない。去年のタイムで１００分の１秒って言われてもさ、相手だって速くなってるはずだし、何をどうすればいいか、ぜーんぜん、分からないよ。ねえ？」
お兄さんの顔を見たら、首から顔が引けていた。
「・・・ごめんなさい。こんな話されても困るよね。ところで、話は聞いてくれてた？」
「えっ？あー、」
すごく分かりやすくて面白かった。濃くて深い黒色の瞳。一瞬逸らされたけど、私が映っているのが見えると嬉しかった。
「えっと、すいません。」
「・・・うん、よしっ。嘘は良くないからね。」
水泳の話はやめよう、筋肉なさそうだし、スポーツはやってないかもしれない。
「お兄さん、何歳？お兄さんでいいの？もっとちゃんと敬語使った方がいい？」
また、驚かれた。この人、会話する気がないのかな。
「今のままでいいよ。」
「そっ。」
唐突に、この声が好きだ、と思った。低すぎず、安定して、落ち着く。
「お兄さん、大学生？」
「いや、フリーター。」
「今からバイト？」
「いや、散歩。」
ニートじゃなくて、フリーターなの？それで、散歩？
「突っ込まない方がいい？」
「何を？」
「えっ・・・」
さっきから全く会話になってない。真実を話せない理由がある。きっと、聞いてはいけないんだ。
それ以上は何も話さなかった。知りたいのに、聞けない。すごく切なくて、苦しくて、心臓がキリキリとした。
ダーン
交差点を通り過ぎるトラックが見えた。直進できる横断歩道はない。右か、左か。私は別れを決意した。
「お兄さん、どっち行くの？」
「僕は、右に。」
「そっか。私はこっちだから、ここでお別れね。ありがとう、お兄さん。」
「いや、感謝されるような・・・」
キスをした。私を見る潤んだ瞳が、心に刺さる。ちょっとだけ、後悔した。
あれから、あの人が高校の側を通ることはなかった。会えないと思うほど、会いたいと思うほど、忘れるように泳ぎ続けた。
インターハイ前日、夢を見て飛び起きた。どれだけ泳いでも、５３秒台を出す絶好調ぶり。
「大会は明日なのに。逆に心配だよ・・・」
どういうことか、当日にもあの人が夢に出てきた。
スタート台に立つ私は、とても冷静だった。号砲のタイミングとシンクロするように飛び込む。自分の思うように、ぐんぐんと水が体に沿って流れていく。
ただ一心にゴール壁を目指した。電光板に灯る『１』という数字を見て、嬉しさが止まらなかった。
やっと、会える！約束してないけど。そう信じていた。
気付けば二学期が始まっていた。
普段、ニュースなんて見ないのに、顔写真に引き込まれるように見てしまった。
―――先月中頃、都内の河川敷で発見された男性の焼死体は、ＤＮＡ鑑定の結果、と―――
あんなに特徴のない人だと思っていたのに、こんなにも一致するなんて想像もしなかった。
会えないことよりも、何も知らない自分が悔しかった。
