婚約破棄され処刑された悪役令嬢ですが、名匠の娘に転生したので私の人生を映画にします ～完成した映画は、神々の手によって異世界へ上映された。～

第一章 婚約破棄の夜

王城の大広間は、シャンデリアの光で眩いほどに輝いていた。

今夜は建国記念の夜会。

わたくし、リリアーナ・フォン・エーデルシュタインは、婚約者である王太子セドリック殿下のエスコートを受け、会場の中央に立っていた。

ドレスは新しく仕立てたものだ。

深紅のシルクに、銀の刺繍が施されている。

母が遺してくれた宝石を、今夜だけは身に着けることを許された。

すべては、今宵の夜会のために整えたものである。

けれど、わたくしの胸には、言いようのない不安が渦巻いていた。

ここ数ヶ月、セドリック様はわたくしを避けるようになっていた。

手紙の返事も遅く、会えば視線をそらされる。

理由を尋ねても、はぐらかされるばかりだった。

オーケストラの音楽が止んだ。

会場がざわめく。

セドリック様が、わたくしの手を離し、一歩前に出た。

「リリアーナ・フォン・エーデルシュタイン」

セドリック様の声は、いつもより低く、硬い。

わたくしは胸騒ぎを覚えながら、彼を見上げた。

「お前との婚約を、ここに破棄する」

会場が静まり返った。

誰かが息を呑む音が聞こえる。

わたくしは、自分の耳を疑った。

「……殿下、それはどういう」

問いかけようとしたわたくしの言葉を遮るように、セドリック様の背後から一人の女性が進み出た。

銀の髪に、青い瞳。

聖女の証である光の紋章が、彼女の手の甲に淡く浮かんでいる。

聖女エルフィーネ。

半年前、隣国から保護されてきた娘だった。

エルフィーネは、わたくしを見つめると、瞳に涙を浮かべた。

「リリアーナ様……どうしてあんなことを」

彼女の声は震えている。

まるで、本当に傷ついているかのように。

「わたくし、何のことを言われているのか分かりません」

わたくしは必死に言った。

けれど、エルフィーネは首を振り、セドリック様の腕にすがりついた。

「彼女は、わたくしの食事に毒を盛りました」

「それだけではありません……夜会の前に、わたくしを階段から突き落とそうとしたのです」

会場がどよめいた。

貴族たちの視線が、一斉にわたくしへ突き刺さる。

わたくしは言葉を失った。

そんなことをした覚えは、一度もない。

「違います、わたくしはそのようなことは一切していません」

声を張り上げたが、誰もわたくしの言葉に耳を貸そうとしなかった。

セドリック様は、エルフィーネを庇うように抱き寄せ、わたくしを冷たい目で見据える。

「証拠はすでに揃っている」

「お前の侍女が証言した。お前が毒草を購入したと」

侍女、と聞いて、わたくしは目を見開いた。

あの侍女は、先月急に暇を申し出て屋敷を去った娘である。

何か裏があったのだと、今になって気づく。

けれど、もう遅かった。

会場の貴族たちは、口々にわたくしを非難し始めた。

「公爵令嬢ともあろう方が」

「聖女様に何ということを」

そんな声が、波のように押し寄せてくる。

わたくしは、助けを求めるように周囲を見渡した。

視界の端に、父の姿があった。

エーデルシュタイン公爵、わたくしの父。

わたくしは縋るような思いで、父に目を向けた。

けれど、父はわたくしと目を合わせようとはしなかった。

ただ静かに、眉間に皺を寄せて立っているだけである。

夜会の翌日、わたくしは王城の地下牢へと連れていかれた。

そこから始まった裁判は、裁判という名の儀式に過ぎない。

証人として呼ばれたのは、屋敷を去った侍女と、エルフィーネに近しい貴族たちばかり。

わたくしの弁護を申し出る者は、誰一人として現れなかった。

裁判の最終日、父がわたくしの元を訪れた。

牢の鉄格子越しに、父はわたくしを見た。

わたくしは一筋の希望を抱いて、父に手を伸ばした。

「お父様、助けてください。わたくしは何もしていません」

父は、しばらく沈黙していた。

そして、絞り出すように言った。

「すまない、リリアーナ」

「これは、家の名誉のためだ」

その言葉の意味を、わたくしはすぐには理解できなかった。

父は続けた。

「お前が罪を認めれば、エーデルシュタイン家は存続できる」

「もしお前が無実を主張し続ければ、一族すべてが連座することになる」

わたくしは、目の前が真っ暗になった。

父は、わたくしを助けるためにここへ来たのではない。

わたくしを諦めさせるために来たのだった。

「お父様……わたくしの話を、聞いてくださいませんか」

声が震える。

父は目を伏せ、踵を返した。

「すまない」

その一言を残し、父は牢から去っていった。

足音が遠ざかっていくのを、わたくしはただ聞いているしかない。

誰も、わたくしの話を聞いてはくれなかった。

ただひたすらに、孤独だけがそこにあった。

処刑の日は、抜けるような青空だった。

こんな日に、自分が死ぬのかと思うと、不思議なほど現実感がない。

広場には、大勢の民衆が集まっていた。

わたくしを見るために。

わたくしが裁かれる様を、見世物のように楽しむために。

処刑台へと続く階段を、わたくしは一段ずつ上った。

足は震えていたが、不思議と涙は出ない。

階段の上から見下ろした群衆の中に、セドリック様とエルフィーネの姿があった。

二人は寄り添い、わたくしを見上げている。

その目に、罪悪感の色は一切なかった。

処刑人がわたくしの前に立った。

最後の言葉を、と促される。

わたくしは群衆を見渡した。

誰も彼もが、わたくしを哀れむでもなく、ただ好奇の目で見つめているだけだった。

「誰か……わたくしの話を、聞いてください」

声を振り絞って言った。

けれど、その願いは誰にも届かない。

群衆はざわめくばかりで、誰一人として手を挙げる者はいなかった。

セドリック様も、エルフィーネも、父でさえも、目をそらした。

わたくしは、空を見上げた。

最後に見た青空の色を、今でも覚えている。

誰にも聞かれることのなかった、わたくしの真実。

それを誰かに伝えられないまま、わたくしの意識は、暗闇の中へと沈んでいった。