種族を知りましょう
なんとか哀奈さんのお料理教室のお手伝いさんをやってのけた。
晩ごはんも豪華だ。
「それで、どこまで話したかしら」
思わず料理に目を奪われていたあたしは哀奈さんの声に顔を上げた。
魂星界講座はまだまだ続く。
「星名と光の魔女伝説の話辺りまでですね」
「じゃあ…次は種族かしら」
「種族？」
「えぇ。この世界には、たぶん今あなた以外に人間はいないわ」
そりゃそうだ。
いたら人無し祭なんてやってられないだろう。
「魂星界にはいろんな種族がいる。そうね…例えばまず、人間界でいう魚や獣、爬虫類なんかの種族もあるわ」
は、爬虫類…。自慢じゃないがあたしは蛙に追いかけられて泣きわめいたこともある。
こりゃ壮絶な学園生活になるな…。
「それにしても哀奈さん、人間界で言えばって、すごいわかりやすい説明してくれますけどよくそんなに人間界のこと知ってますね」
「…まぁね」
哀奈さんは静かな微笑みは、少し、曇っていた気がした。
「あとは人間界にはいない…ペガサス、ユニコーン、人魚…ケンタウロスとかもいるわ」
いわゆる空想上の生物！
わくわくしてきた！
「強いところで言えばドラゴン族かな。あそこは飛行・戦闘においては負け無しだからね」
ドラゴンまで！？
「ドラゴンが…いるんですか…」
「あとはそうね、幻妖族。あそこは難しい人たちが多いからねぇ…」
幻妖族。またもや脳内メモ帳の出番だ。
「幻妖族…って言うと？」
「そうね、文字に書くとわかりやすいわ。まぼろしや、あやかし。闇に住む万事の者たち。それが幻妖族よ。規律を重んじる種族だから気難しい人が多いの」
なるほど。
気難しいその種族に招かれざる存在である人間をぶつけるのか…
あたしは無事に学園生活を送れるのだろうか…。
「あ！でもね、みんな人型になってるはずだからそこは安心していいわ！」
「人型に？」
「人間を拒む世界のはずが皮肉なことに学校では人型で統一してるのよ。たぶん建物とかの関係と、魔力制御の練習、とかで」
「マジですか」
一気に死の危険が薄くなった…。
「ごちそうさまでした!!」
少しだけ心が軽くなったあたしは弾むように手を合わせた。
「大体、この世界の事わかったかしら？」
「はい。まだ少し、不安なところはありますけど。」
入学までに反芻しておかないと。
「それでね、楓ちゃん」
哀奈さんが遠慮がちに口を開く。
「明日は入学準備に入ることになるわ、だから、その…街に出て、買い物をしなきゃいけないの」
…あたしが街に出ることを心配してくれているみたい。
「はい。大丈夫です。連れて行ってもらえますか？」
「…不安は、ない？」
「まぁ、そりゃ、不安なんてないって言ったら嘘になりますけど…。これから学校に通うんですし。大丈夫ですよ」
そう言って、あたしは笑ってみせた。
これ以上、哀奈さんに心配はかけたくない。
哀奈さんを心配させないようにならないと。
「わかったわ。明日は、中心街に行くことになる。たくさんの種族がいるからきっといろいろ疲れると思うわ。今日は、休みましょう」
「そうですね」
そう言うと哀奈さんはソファに向かう。
「あ、その…」
哀奈さんが振り向いて首を傾げる。
「昨日は体も動かなかったのでお世話になってしまったんですけど…今日からは、あたしがソファで大丈夫です。だから哀奈さんはベッドで…」
「あら！そんな、客人をソファで寝かすなんてできないわ！」
まぁ、哀奈さんならそういう気がしてた。
だけどこのままじゃあたしの気が引けるんだ。
「いえいえ！家主がベッドに寝るべきですよ！
あたし客人っていうかただの居候だし!!」
あたしと哀奈さんはいつしか睨み合っていた。
その睨み合いは、二人で広いベッドに寝るという決着が着くまで続いた。
