「明日を創る光になってくる。」

自己紹介をしよう

「お前はあの時の恩知らず女！」

「あんたこそこの前のデリカシーなし男！」

な、なんでこいつがここに！？

その時、助けあげられた時の言葉を思い出す。

(てか、別に敬語じゃなくていいぞ。俺らたぶん年同じくらいだし)

まさか、本当に同い年だったなんて！

「お前何したんだよ！」

さっきまでは鬼の子に手を上げられかけた女子を気遣う声音だったのに、突然叱るような口調になるデリカシーなし男。

「何もしてないよ！突然喧嘩売られたから買ってやっただけ！もちろん口喧嘩だけだと思ってね！」

「はぁ！？この前のこともう忘れたのかよ!?怒らせたら手あげられてもおかしくねぇだろ!!」

「はぁ！？あたしは間違ったことは一つも言ってない！」

「お前なぁ…！」

あたし達の言い争いがピークに達したところで、突然大きな音をたてて教室の扉が開いた。

「お前ら！新学期早々はしゃぎすぎだ席つけ！」

扉の音を上回るくらいの大声に、思わずびくっ、と体を震わせて、振り向いた。

そこには強面のおっかない男の先生が立っていた。

全員が慌てて自分の名前の書かれた席へつく。

あたしも…っと…うげっ！さっきのドラゴン野郎の真後ろじゃん、最悪…。

「お前今あからさまに最悪って顔しただろ！」

席につくあたしにぐるんと振り返りながらデリカシーなし男が叫ぶ。

えぇ、えぇ、しましたよ。して悪いか。

あたしは声には出さず振り返ったそいつをじろっと睨みつけた。なぜなら、向こうから先生が近づいてくるのが見えたからだ。

バシッ！と大きな音をたてて首席簿がデリカシーなし男の頭をはたく。

「前向けっつってんだろが」

それだけ言うと先生はまた教壇へ。

目の前のバカは痛みで突っ伏しているが、角でなかっただけ感謝するべきだ。あれはダメだ。立派な凶器だもの。

「俺は土門幸篤。お前らの担任になる。別段お前らに厳しくするつもりはないが、言うことを聞かないやつ、周りへの迷惑を顧みないやつには容赦せず、これだ」

そういうと先生は首席簿の角をあたし達に見せる。

全員がごくりとつばを飲んだ。

「ま、そんな気負わず楽しいクラスにしようや」

しかめっ面をくしゃっと崩して先生が笑う。それを見たみんなは少し頬を緩ませた。

このギャップで生徒の心を鷲掴みだ。

「じゃあ、とりあえず自己紹介からしていくぞ」

土門先生が淡々と言った。

きた。きてしまった。この時間が。

どうせいつかは知られるんだろうけど…。

「まずは俺からな。名前はさっきも言った通り土門幸篤」

土門先生がすらすらと自分の名前を書いていく。

「まぁお察しの通り、俺の得意魔法は土だ」

先生が土の文字にくるっと丸をつける。

土って、かなり広範囲じゃない。

「だがそれに加え、俺はかなり運が強い。なぜだかわかるか？」

真面目な顔をして先生があたし達に問いかける。みんな黙っている。訝しげな顔だ。あたしはまた嫌な予感がした。

「俺は、このおかげだと思ってる」

と、幸篤の“幸”にまた丸をつけた。

やっぱり…

「でも先生、苗字と名前の同時発現はありえないんじゃないんですか？」

一人の男子生徒が手を挙げた。

みんながうんうんと頷く。訝しげな表情の理由らしい。

「お、いい質問だな。そう言われている。だけどまぁ、まだまだわからねぇことがいっぱいあるんだ、そんなこともあるのかなくらいに思ってた方がおもしろくていいだろ？」

ニカッと先生が笑う。

まぁ…確かに？

「それに、俺はこの名前かなり気に入っててな」

先生は一度言葉を切る。

そして、生徒を見渡すと頷いた。

「そうだな…じゃあみんな、自己紹介の前に簡単な授業だと思って聞いてくれ」

そう前置きすると、土門先生が咳払いする。

「この魂星界で、名前ってのはもともと自分の子にこうあってほしいと願ってつけるものだ。それがいつしか星名として力を持ち、その名の持ち主に得意魔法を持たせるようになった」

先生は今度は黒板に大きく“星名”と書いて下に線を引いた。「ここテストに出るよ！」と言わんばかりの書き方だ。

「もう知ってるやつもいるかもしれないが、苗字・名前、どちらでも星名になりうる。現に俺の家系は代々土魔法を得意としてきた。だが、土魔法が発現しなかった者も、何人かいた。そうした時に大事になってくるのが、名前だ。苗字に強力な星名になりうる文字を持つ場合でも、名前にも願いをこめる親は多い。俺の場合、それが“幸”だったんだ。俺の親は“土”が発現しなかったら“幸”が発現してくれと願ったわけだ。それが、俺がこの名前を気に入る理由だ」

先生は少し黙ったあと、照れくさそうに頭をぽりぽりかきながら笑った。

「…まぁ、長くなったが、俺の自己紹介はこの辺にして、番号順に言ってってくれ」

そういうと先生は教室の後ろの方へ。

熱弁したことに、少しバツが悪そうな顔をしながら顔を伏せて歩いていく。

って！それどころじゃない！自己紹介なんだから！！

一人目が教壇の前へ。

え、前まで行くの？自分の席でいいじゃん…。あたしは苦虫を噛み潰したような顔をしていただろう。

「俺の名前は朝比那狼牙。種族は狼人間。得意魔法は変身魔法とその増強だ」

あ、狼人間ってことは新入生代表の子だ。人型とが違すぎてわからなかった。

あたしはその顔をまじまじ見つめてほう…と息を吐いた。また…異世界クオリティの美形だ…！！

朝比那くんはそれだけ言うと眉一つ動かさず口角もまるで上げず、席に帰ってしまった。

なんて寡黙なの…。あたしが彼を目で追う間にも自己紹介が自己紹介が進んでいく。ついにあたしの一人手前まで来た。

あ、デリカシーなし男の番だ。

「俺の名前は風原太陽。ドラゴン族で、得意魔法は風だ。さっきの先生の話じゃないけど、太陽って名前は父さんが光の魔女伝説が大好きだから付けたらしい。こっちが発現したら光の魔女の側近だぞ！っつって」

デリカシーなし男…改め風原太陽は、かなり誇張したであろうお父さんのモノマネをして、少し笑いをとっている。

や、やめてよ…もっとやりづらくなる。

「それでえーっと、グリフォン座のB型で誕生日は4月の29。だからみんな祝ってくれな！以上です！」

風原太陽は、そういうとニカッと笑って自分の席へ戻った。人懐っこそうな笑顔…。

あたしは帰ってくる風原太陽を睨みつける。無駄にハードル上げないでよね。

重い心と体を引きずって、教壇の前へ。

「えっと…鈴木楓、です…えっと…」

言い淀んで、ちらりとクラスメイトを見る。みんながあたしの次の言葉を待っている。さっきの話を聞いていたのは何人くらい？

えぇい、ままよ！

「鈴木楓、18歳、得意魔法は楓の木、の予定！出身は東京、乙女座のB型、種族は人間！！以上！！」

あたしは目をつぶって一気に言い切った。

しーん…としている。ゆっくり瞼を持ち上げ、前を見た。

知ってた、というような顔の風原太陽と、驚いた顔の生徒ときょとんとする生徒が半々くらい…葵ちゃんもびっくりしたように目を丸くしている。そして…嫌悪するような顔の生徒が少数。

「あぁ、お前がそうだったのか」

土門先生はあたしを見ると納得したような顔で頷いた。嫌がらないの…？

「珍しいこともあるもんだなぁって思ってたんだよ。俺のクラスとは聞いてたが、お前だったんだな。まぁ、頑張れ」

意外とあっさり自己紹介が終わって拍子抜けする。あたしは脱力して自分の席へ。あからさまに嫌そうな生徒もいたけど、先生にまで嫌がられなかったことが救いだ。

席につくと風原太陽がこちらを振り返って

「な、そんなにみんな覚えてねぇっつったろ」

とドヤ顔してきた。

「そうね」

腹立つ顔ではあったけど、その時のあたしは安心からか、少し顔をほころばせた。

「浜波葵、ユニコーン座のO型です。種族は人魚で、得意魔法は水全般。みんなよろしくね♪」

マリンブルーの髪が風にたなびいている。あぁ、葵ちゃんの美しさには風でさえ味方をするのか…。

クラスの男子からも感嘆のため息が漏れる。どこの世界でも男は可愛い子が好きなのね…私も好き…。

「あいつ、俺の幼馴染なんだぜ」

風原太陽があたしに話しかけてきた。すごく自慢げなのはわかるけど、なぜあたしに。幼馴染か…他の男子が聞いたら嫉妬に狂う…かも。

はぁ…葵ちゃんと同じクラスだったのは嬉しいけど、なんでよりにもよってデリカシーなし男…じゃなかった、風原太陽なんかと同じクラスに…。

あたしは安心要素と引き換えにストレス源を抱えてしまった気がして机に突っ伏した。