名探偵マサカツ①
黄昏パーティーがいつものテラスで食事をしていると、声をかけてくるものがいた。
「いや、また食事中におじゃましてすみませんどうも・・・」
「エッフェゴールさん、また古物探しの御依頼ですか？」
ヤヒスは笑顔で受け答えをする。
「いえ、少しその、私の家へ来ていただけませんか？」
「ええ、いいですけど・・・」
ヴィーシャが不安げな顔で彼を見やる。
通りを歩いてエッフェゴールの家に向かうとヒソヒソ話が聞こえてくる。
「黄昏の連中懲りずに依頼を受けるのか？」
「いや、また別の依頼を受けるんじぇねぇの？」
「まぁどうせ難物だろうから様子を見ていようぜ」
イエーガー連中はヤヒス達がまた依頼を失敗するのか見ものだと言うような会話をしている。
屋敷にたどり着くと、以前と同じように執事が対応してエッフェゴールの後について歩いて行くと、ひときわ豪奢な設えの扉にたどり着いた。
中に入ると身なりの良い紳士がソファーに座しており、黄昏パーティー一行を出迎えるように軽い会釈をした。
「彼は私の友人でしてねサイラスと言う調度品を扱う商人なのです」
「サイラスですよろしく」
挨拶をされたので一行は各々頭をさげ、どう言う成り行きになるか待ち構えている様子だ。
「あなた方に面会をたのんだのは他でもない、人探しをして欲しいのです」
「人探しなら衛兵やたくさんのイエーガーに頼んだ方が良いのではないでしょうか」
「まさしくそこです、先日の囚人脱獄であなた方だけは心理を見抜いて行動し、見事捕縛されたと聞いています、情報管理も徹底していたと聞き及んでおります、口の軽い雑多なイエーガーなどには頼めません」
サイラスはヴィーシャの疑問にまくし立てるように答えた。
「それで、奥様とお嬢様のどちらを探せば良いですか」
マサカツはあごをかきながら質問した。
「ど！！どうしてそれを！？」
「はい、従業員やメイドなどが失踪した場合は気に留めないか逆に大々的に探させるでしょう、例えば大金を持ち逃げしたとか、この場合手数が多い方が良いでしょう、ですが私たちに直接接触せずにエッフェゴールさんに頼み、情報管理の徹底を求める、この場合ごく親しい女性だと推測できますが、失踪したと知れたら根も葉もないスキャンダルになる」
サイラスはマサカツの言葉を聞きあっけに取られている。
「うむ、さすが黄昏パーティーさんだ、どうです、信頼に足る集団でしょう」
「ええ、はい・・・失踪したのは娘でして、例の脱獄囚事件のすぐ後です」
「娘さんの親しい友人の所は訪ねましたか？かくまっている可能性があります」
「えっ？いえどこも訪問していませんが」
「それはおかしいですねぇ・・・失踪事件の場合一番初めに手を付ける部分です、サイラスさん、何か隠していませんか？」
その場の空気が張りつめマサカツはサイラスの目をのぞき込んだ。
