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第六章　ナナセの言葉

　冬になった。

　ナナセからメッセージが来た。

「五歳中間査定の骨格が、制度設計局で正式に議論テーブルに上がりました。十一歳インターンも、来年度の検討事項になりました。報告したくて」

　レンはそれを読んで、少しの間、動かなかった。

　ソラに話した。

「制度設計局が、正式に動き始めた」

「聞こえていました」

「感想が、うまく出てこない」

「どんな感じですか」

「大きい感じではない。静かな感じだ。v1が世に出たときも、こんな感じだったかもしれない。何かが変わった、というより——何かが始まった、という感じ」

「始まったことが、いつ終わるかは、まだわからない」

「わからない。でも——五歳の査定を受ける子どもが、いつかいる。十一歳でインターンに出る個体が、いつかいる。そのとき、乖離マップがどう見えているかは、まだわからない」

「でも——その問いを、今のあなたが持っている」

「持っている」

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　ナナセにメッセージを返した。

「報告をありがとうございます。一つ聞いていいですか」

「どうぞ」

「五歳中間査定の設計に、障害を持つ子どもへの評価軸を含めることは、検討されていますか」

　少しして、返事が来た。

「入れます。ツバサ・ミウラさんに、設計への参加を打診する予定でいます。乖離マップのv16で、その問いの形が最初に見えたと思っています。あなたのデータが、そこに繋がっています」

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　その夜、ミコに話した。

「五歳中間査定の設計に、ツバサが入ることになるかもしれない」

「連絡来た」とミコは言った。「ツバサから。どうすれば良いかって、少し迷ってた」

「ツバサはどう言ってたか」

「やりたい、とは言ってた。でも——自分の経験が、制度の設計に役立つかどうかわからない、って」

「役立つかどうかはわからない、は、俺がいつも言っていることだ」

「そうだね」とミコは言った。少し笑った。「私がそれを言ったら、ツバサが笑ってた。あなたから感染したって」

「感染」

「あなたの問いの立て方が、まわりに移っていく。ソラもそう言ってた。私も、気づかないうちに似た言い方をすることがある」

　レンは少しの間、黙った。

「それが——地図の外に出た問いだ、ということかもしれない」

「地図が、人間を作る」

「地図が、作る人間の外に出て——別の人間の地図になる。その人間が、また別の問いを作る。止まらない輪が、具体的な制度の設計になっていく」

「すごいことだと思う」とミコは言った。

「ソラが言う言葉だ」

「あなたは何て言うの」

　レンは少し考えた。

「まだ先がある、と思う」

「まだ先がある」ミコは繰り返した。「止まっていないうちは」

「そう」