第3話 雑音に聞こえる
レン視点
レンは生まれて物心ついたころから、冷静で感情的になることがなかった。
父親がいつも言う
「レン、お前は我が家の跡継ぎである以上それに見合った実力と知能を持つべきだ」
レンにとって知能を身に付けることは難しくなかった
時間が経つほど他の人との違いが分かってきたから
他の人は『何故か』感情を優先するらしい
むしろ自分はなぜ感情を優先できないのかが分からなかったが
３歳の誕生日を迎えたころ父親が言う
「レン、お前に『いいなずけ』が出来る」
レンは意味が分からなかった。いいなずけが何か、知らなかったから。
「いいなずけというのは将来の結婚相手の事だ」
レンはやはり意味が分からなかった。
いや、正確には違う言われたことを受け入れられるほど、世間の理解も常識も
まだ身についていない。
そんな状態で訳の分からないことを言われて、脳が処理しきれなくなっていた。
父は言う
「来週、顔合わせをする準備をしておけ」
レンは父の教えで幼いうちは敬語を使うものだと言われてる。
…ということで、教えに従い、敬語で唖然として言う
「準備…何のですか?」
「決まってるだろ、魔法のトレーニングだ」
「『顔合わせ』なんですよね⁉」
レンには息抜きできる場が欲しかった。
気軽に話して関われる友達が、欲しかった。それで十分だった。
最近ユウトに出会いそれが叶ったから。
レンは思う。強くなんてならなくてもいい。
強くなるのは、それしか道がない人が仕方なく時間を浪費することで、明確にやり
たいことがあるならその必要はない。
問題はレン自身にやりたいことがないことだ。
そして、その時が来る。
レンにとって価値観が変わる瞬間、否、変わるしかなかった瞬間が
「はじめまして、この度は婚約相手として仕りました。レナです 年齢は４歳よろしくね？」
「レンだ、よろしく」
父が言う
「敬語」
レンは思ったことをそのまま言う
「必要ないでしょ？一生の付き合いになるなら」
レンにとって恋愛感情がよく分からない。
一時的な恋愛感情や初恋は特性でリセットされるから。
それにどんな状況でも逃げられる修行を集中的にしていたから
自信があるとすら、思っていなかった。
だから親の言うことも、強くなる理由からして分からない。
レナは顔はとにかくかわいい。
だが恋愛が分からないレンにとって彼女の存在は判断に困る存在でしかなかった。
レナは言う
「ねえだったらさ勝負しようよ」
父は同意するように言う
「ちょうどいい。準備体操だ ―どっちが強いかはっきりさせよう―」
父の顔を見て分かる
元からその予定だったのだと。
一つはレンに結婚を拒むことを諦めさせるため。
そして、もう一つは、自分の言っていた強くなれという教えが正しいと理解させる為
レンは言う
「俺はまだ３歳でレナはまだ４歳早すぎ―」
スタートが強行される
「レン対レナ よーい、スタート！」
レナは開幕一発驚くべき行動に出る
自身の剣で手に傷をつけ流血させた
血液が糸状になり周囲一帯に広がる
レナの声が聞こえるどこからか
〈ねえ、提案があるんだけど。私に勝って強いって証明すれば相手を選ぶ権利はある
って言えるでしょ？だから真剣に戦った方が良いよ〉
「俺にメリットがないっていうかお前本当に４歳児か？」
〈じゃあこうしようよ。レンが私と婚約相手として可能な限りふるまうのは１週間だ
けでいい。私があなたの父を説得するから一週間後また戦おう〉
〈１週間後、私にまた負けたら、また１週間、表向きでも全力で私に恋してるってい
う振る舞いで接すること〉
「なるほどそれを一週間おきに行うのか」
〈そう、でも大丈夫だよ、だってレンは私に勝てないそれは言える〉
彼女はにこにこしていた怖いくらいに
レンは攻撃を避ける、避け続ける。それだけは異常なほどやってきたから
がここで不可解な現象が起きる
レンは何の前触れもなく、唐突に強烈な頭痛と共に気絶する
気絶の間際彼女の声がどこからか聞こえる
〈ほらね？私が勝った〉
レンは自分が強くないことを分かってる。
天使は魔法の腕と特性ですべてが決まる。
特性が弱い時点で、レンは自身の弱さを呪ったことなんてなかった。
というか、親に恵まれなかったことを自覚した時点でとっくに諦めていた。
目が覚めた後は、よく覚えてない
ここまであっけなく負けるとは思ってなかったから。現実を受け止めきれない中で
父や母がレナと話をしていたのを見た、自分とは笑って話をしてくれたことなんて
あまりないのに。
周囲の音が雑音に聞こえる。気絶した後遺症だろうか。
よく分からない。いつも通り考え事をするときはあそこに行こう
レンは以前に一度親と行って後で一人で行ってみたかった所がある
景色上映会だ。５歳以下は無料
受付のお姉さんは言う
「君、前に来てくれた子だよね？」
「はいそうです。一人で来てみたくて」
「子供が一人で来るときは、連絡先を書かないといけないんだけど分かる？」
「はい、大丈夫です」
景色上映会は受付のお姉さんが個人経営を行っており特性で映しているらしい
仕組みはよく分からない。だがとにかくきれいで頭が良く働く…気がする
≪後日≫
「ユウトはさ、めっっちゃ可愛いいいなずけがいたとするけど」
「なんだその仮定…気がするけど？」
「どうしてだか、なんか恋愛したくないなって思ったらどうする？」
ユウトはうなって言う
「うーん、表向きは溺愛、つまりめっちゃ好きであるようにふるまう…かな？」
「他人っていうのはさ『相手が自分が嫌いじゃないんだ』って思うと警戒しにくくなる」
そして…付き合うけど、事前に『恋とか分からないだからもしかしたら別れるかも』って伝える
レンは気付くそれが最適解だったのだと。
なぜ気付かなかったのだろう。
理由は２つある。一つは親がそこまですると思わなかったから
そしてもう一つは３歳でそんなことに一瞬で思い至ってしまうユウトが異常なのだ。
ただそれだけ
ユウトにすらある心構えがなかった
「恋ってなんだ？」
ユウトは言う
「まだ分からないよ、だってまだ３歳だぞ？ 俺、親だっていないのに」
恋をしたらレンの価値観は何か変わるのだろうか
いや、変わってくれないと困る
レンはあれから家にいる時から他人の声が雑音に聞こえる
