婚約ですか？勇者さま。
色々と有って、やっと眠って起きるともう夕方近くになっていた。
起きた、と言うより起こされた形になった。
ちなみに『起こされなかった』ら、もっと遅くまで寝ていたかもなのだが…。
「フェンー、いるかなー？」
「愛妻が来てやったよー。」
・・・・・
「もしもーし！」
・・・・
「 敵襲だーーー！！！」
・・・返事が無い。
「おんやー？本当に出掛けてるのかなー」？
…仕方ないなー…実は後ろからバッサリ殺られて死んでるとか…。
…まぁ下らない冗談は置いておくとして…。
…居ないんじゃ仕方が無いか。
『一丁、部屋の掃除でもして愛妻の実力を教えてやるチャンスだね！』
「おっ邪魔ーっ！ 入るよー。」
…躊躇なくドアを開けて中へ入って行く。
何をするにも直線的な行動だ。
部屋に来たのはリカだった。
そして、すぐにベッドに居るフェンに気付く。
「なーんだ！ 居るんじゃーん！ 何で返事しないのよー？」
・・・！！
そしてすぐにミヤとミオンにも気付いた。
「ま…まさか…早くも若い女を二人も連れ込んでベッドインだなんて…」
「この、浮気者ー！！」
「・・・何、何？ 何事？」
急に言われてフェンは驚く。
「フェン、あんたって男は…」
「『モテモテ体質が有るならなりたい』とか言ってたのに！」
何の話？…まあ、確かにモテモテには『なってみたい』けど。
「私という者が在りながら、誰が『実践しろ』なんて言ったのよ！」
「実践？…なんて…いつしたの？」
「今、してるじゃん！」
「今？、、今は、、、」
見ればミヤにミオンが『しがみついて』いるけど…。
「・・・リカからは、、これがモテモテに見えるの？」
「それがモテモテ以外の何だと言うのよ！！」
「、、、だって、ミヤにミオンだよ？」
・・・二人共、確かに『好き』と言ってくれるけど、、、
好きの意味がリカの考えてる好きとは少し違うんじゃないかな…？
「やっぱり父さんの言った事は間違ってなかったのね！！」
「このモテモテ体質め！…こうなれば力ずくで私の物にするしかないわ！」
どこまでも直線的だ…。
「待ってよ、リカ。僕はまだ婿とか嫁とか結婚とか、考えられないよ！」
「だから…フェンの両親から許可を取って考えて貰うのよ！」
「まずはライバルから消えて貰わないと。」
「・・消えて貰うって、、どういう意味？」
、、、まるで悪役のセリフにしか聞こえないよ？
「丁度フェンに渡す為に持ってきた武器も有るしね。」
・・・その僕に渡す為の武器で何をするつもりなの？
、、、何とかしないと不味い気しかしない・・・。
取り敢えず、物騒な武器を取り上げないとだね、、、。
、、、よし！
「あー、僕に渡すって言ってた武器を持って来てくれたんだね！」
「さすがリカは気が利くよねー。いいお嫁さんになれるよ。」
「えっ？…そ、そんな事ないよー。未来の旦那様の為だもん。」
素直に照れるリカ。
「その刀が有れば大切な家族を守れる気がするなー。」
「大切な家族？…それって…もしかしてリカの事？」
「守る為には武器に馴れなきゃだよね？」
「うん。武器の事は良く知って馴れなきゃだよー。」
「よーし！早速、訓練するよ！…リカ、その刀を貸して♪」
「…はい。フェン…」
・・・ごめん、、リカ。危ない刀は没収だよ・・・。
「…って、まあ、こんな部屋の中で刀を振り回したら危ないよね？」
「訓練はまた今度で、・・・ね。」
「あーっ、フェン、最初から私から刀を取り上げるつもりだったんでしょう！」
「騙すなんてズルい！・・・刀を返して！！」
・・・って、僕に渡す為に、わざわざ持って来てくれたんだよね？
「駄目だよ、リカ。」
「リカは、この刀で何をするつもりだったの？」
「それは…その二人と戦って、、、」
・・・やっぱり・・・。
「ねえ、リカ？ 戦って…どうするつもりだったの？」
「…まさか、殺すつもり、、、」
「「そんな訳ないじゃない！！」」
リカは強く否定する。
「最初から『命を賭けた戦い』とお互いで定めて戦う場合じゃなければ、、」
「獣人同士で死ぬまで戦うなんてありえない！！」
「…まあ、どちらが上かを決める為に、多少の怪我は当たり前だけど…」
・・・やっぱり怪我するんじゃん。
「リカ。…ミヤもミオンも僕の家族なんだから、傷付けたりしたら許さないよ？」
「・・・何言ってるの？フェン。」
「好きな異性を手に入れたいなら『戦って』当然じゃない？」
「人気の女性を勝ち取るのは戦って勝ち残った男性だけよ。」
「当然、性別が逆でも同じだわ…。」
「私…何か間違った事を言ってるかしら？」
…うーん、、間違ってはいない気がするけども、駄目な事だよね？
「何で力ずくで決めなきゃなの？」
「僕はミヤやミオン…勿論、リカにも怪我なんてして欲しくないよ。」
「心配は嬉しいけど、それが真理だわ！…勝ってフェンを手に入れる！」
「…リカは良いかもだけど、僕の気持ちは考えてくれないの？」
「フェンは私の事が嫌いなの？」
「嫌いじゃないよ…でも、こういうのは…嫌い。」
「勝ったからって自分の物に出来る訳じゃないんだよ。」
「フェンが私の事が嫌いじゃなくて、私が勝って結ばれる、、」
「、、、何の問題が有るの？」
「…じゃあ、もし僕が誰かと戦って負けて、その相手がリカを求めたら…」
「…リカはそのまま結婚しちゃうの？」
「それは、、、」
「それじゃあ相手が『僕でなくてもいい』って言ってるのと同じだよね？」
「リカは、結婚相手は誰でもいの？…知らない人と結婚したいの？」
「リカが僕に言ってるのは、、そういう事だよ？」
「煩い、煩い煩い煩ーい！」
「私は戦って、勝って、フェンと結婚するんだから！」
「煩いのはお前にゃ！！」
二人の言い合いに、何時から目を覚ましていたのかミヤが参戦した。
「さっきから聞いてれば結婚、結婚って…」
「相手の気持ちを考えられない様な奴にはフェンさまは渡さないにゃ！」
「えっ！…じゃあ、ミオンが貰って…いいの？」
ミオンまで参戦する。
「そういう意味じゃないにゃ、ミオン！ リカには渡せないって事にゃ！」
「そもそも一度はフェンさまに『死ね』と言っておきながら、今度は言い寄るなんて…」
「恥も外聞も無い女にゃ！ そんな女にフェンさまは渡さないにゃ！」
「 勝負よ！！ 」
「 勝負にゃ！！ 」
二人の声が重なる。
、、、の声を掻き消す様に、、、
「・・・やめろ！！！」
フェンが叫んだ。
ビリビリと部屋が震えるような気迫の籠った声だった。
今にもお互いに飛び掛かろうとしていた二人も『ビクッ』と
金縛りに遇った様に停止した。
『！！…フェンさま…本気で怒ってるにゃ！』
見て思わずガクガクと震え出すミヤ。
・・・なんだい！怒鳴り声の一つや二つで震えるなんて、、、
、、、と、フェンを見た瞬間、リカも凍りつく、、。
『怒っている』
…見て理解したのだ。
表情の消えたフェンの顔が物語っている…『やめろ』、と。
二人も思い知る…怒りを露にしてくれた方が怖くないのだと。
いつも優しい笑顔を向けてくれるフェンさまが、、今、怒られている以上に、
今後『もう優しく微笑んでくれないかも…』、という恐怖でミヤは泣き出す。
「ご、ごめんなさい、ごめんなさい、、フェンさま。」
「もうしません、もうしませんから、、許して…」
「フェンさま、嫌いにならないで。。。」
リカも涙が出る…。
『何で？、何でこんな事になったの？』
…フェンに嫌われちゃう…。
「ご、ごめんなさい。私が悪かったの…。」
「…お願い…嫌わないで…。」
二人の『さめざめ』した泣き声だけの静寂の部屋に別の泣き声が加わる…。
・・・う、うぇーーん、、
「・・・っ！！、、ミオン！？」
ミオンが大泣きしている…。
二人が泣いているのを見て悲しくなったのか、、、
、、、フェンが怒ってるのを見て怖くなったのか…。
フェンも気付く…意味もなく争おうとする二人に、つい苛立ってしまったのだ。
ミオンは『うゎん、うゎん』泣いてしまっている。
「ごめん、ミオン、怖かったね。大丈夫だよ。」
「大丈夫。大丈夫だよ。」
「誰も怒ってなんかないよ。」
抱き締めてミオンの頭を撫でながら言う。
「誰？、、ミオンの事を悲しませるのは？」
「…ミヤ？」
…泣きながら『ふるふる』と首を振る。
「…リカ？」
…リカも泣きながら首を振る。
「じゃあ二人共、ミオンに謝りなよ？…もう喧嘩しませんって。」
「「 もう喧嘩しません… 」」
「ほら、ミヤもリカも謝ってるよ？ 許してあげようね？」
…ミヤとリカは『ミオンから』ではなくフェンから
『許してあげる』という言葉が聞きたかったのだが…。
『コン、コン、、。』
こんな時に誰かが訪ねて来たようだ。
「誰ですか？」
ミオンを抱き締めているので声だけで聞いてみる。
「フェン様…」
「…シオン？」
「・・・・」
「シオン、入っておいでよ。」
静かにドアが開く。
やっぱりシオンだ。
「どうしたの？シオン。」
「・・・皆、泣いてる…」
「…これはね、ちょっと皆で喧嘩しちゃったんだよ。」
「でも大丈夫だよ…皆もう仲直りしたからね。」
「…喧嘩…？」
「そうだよ。皆、誰が僕と結婚するのか…って喧嘩してたんだよ。」
「…結婚？」
シオンもお姉ちゃんが結婚するかも…って気になるのかな？
「そう、結婚。」
「結婚…もうした…？」
「ううん、まだ僕は結婚なんてしないし、する予定もないよ。」
「ううん、結婚もうした。」
「…シオン？」…なぜ繰り返して言ったの？
「シオン、フェン様と結婚…もうした。」
「な゛っっ！！」
「えっっ！！」
「何だって！！」
、、、三人の声が綺麗に重なった。
「…シオン？ 良く聞こえなかったけど…結婚がどうしたって？」
「もうシオン、フェン様のお嫁さん…」
…何！？ どういう事？
全然、思い当たる事が無いし、事実、婚約なんてしてないんだけど…。
…いつの間にシオンと『そんな関係』に？
…って言うか、シオンは『男の娘』だよね？
…それが『お嫁さん』って…。
「シオン、本当なの…？」
特にミオンは驚いている。
「…シオン。その、、いつ僕と婚約しちゃったのかな？」
「…クロスシティーからイーストノエルに戻った日の夜に…」
「フェン様…本当に？」
…いや、そんな不安そうな顔で見なくても婚約なんてしてないからね、ミオン。
イーストノエルに帰った日の事…うん、覚えてるよ。
帰って皆で家のお掃除したよね？
…それで…全然『婚約』の話題すら出て来た覚えも無いんだけど？
「シオン、詳しくお姉ちゃんに聞かせて…。」
…いや、お姉ちゃんだけでなく僕にも聞かせて欲しいな。
「あの日の夜、ベッドの中で婚約…した。」
・・・な、な、何言い出すんだよ、シオン。
…確か…あの日は、シオンと僕、ミヤとミオン、、で別れて寝たけど…。
「シオンは一緒に寝ると『婚約』だと思ってるのかな？」
…『ふるふる』と首を振るシオン。
「婚約の儀式…した。」
『まさか…そんな…』
…という思いと表情を皆がしていた…
「儀式？…儀式って一体？」
「・・・・ポッ。」
顔を赤らめるシオン。
可愛い…けど男の娘だ。
シオンは答えてくれそうも無いのでミオンに聞く。
「ミオン、婚約の儀式ってどういう事をするの？」
「どういう事、、って…そんな…ポッ。」
ミオンまで顔を赤らめる…。
…いや、いや、そんな事は『絶対』にしてないからね。
「ミオン…僕だけに教えてよ？」
ミオンが僕に耳打ちする。
「…えっ！？」
ミオンが言うにはこうだ。
・・・好きな相手とベッドに入る。
・・・何も言わずに相手の顔を舐める。
・・・ここで拒否されたら婚約出来ない。
『相手も無言のまま、了承の証しに顔を舐めてくれた相手の頬にキスを返す』
のだそう。
相手に返すのが『口付け』ではなく『頬にキス』なのが重要らしい。
無言での『やりとり』でお互いの相手への思いやりが分かるという事なのかな？
そして、幾ら好きでも欲望のままに唇を奪ってはいけない…と。
同族でこの事を知っている者同士でないと、好きなら自然と口付けしちゃうのでは？
…それを頬に？…難しいよね？
…とは言っても、偶然とはいえ、あの日フェンは…条件をクリアしてしまったのだ。
…あの時、僕の顔をペロペロと舐めていたシオン。
そのお返しに…と、頬にキスしたら、急に恥ずかしそうにしたのを思い出す。
…だからシオンは顔を真っ赤にして俯いてしまったの？
まさかそんな重要な儀式、婚約だなんて解れと言う方が無理だろう。
「で、…どうなの？ したの？ してないの？」
ミオンと他二名がフェンに詰め寄る…。
「…えーっと、、その条件だと確かに『した』…よ。」
「えーっ！！！」、、、三人が口を揃えて言う。
「でも、僕はそれが婚約だとは知らないし、思ってないんだよ？」
「それに婚約は『異性』対象だよね？」
「シオンは幾ら可愛くたって『男の娘』なんだから。」
「…でも、しきたりの書かれた書物には『同姓間だと無効』なんて書かれてませんでした…。」
ミオンが否定する。
そもそも、書物を書いた人も『同姓での婚約』なんて考えて書いた
訳じゃないんだから、そんな事まで書いて有る訳ないよね…。
それに…ミオン、ここは『そうですよね』って『婚約は無効ですよね』って
言って欲しかったんだけど。
ミオンまで味方してくれないなんて…。
…いいの？このままじゃ、シオンが『お嫁さん』って事になっちゃうんだよ？
…いい訳ないよね…。
「シオン。良く聞いてね？」
「はい。」
信頼しきった真っ直ぐな瞳で見られると、それだけで心が痛い。
、、、でもシオンの為だもんね…ちゃんとしなきゃ。
・・・・
言おうとしている言葉がシオンを傷付ける事になるのが分かるだけに、
怖く、そして、痛かった。
…でも、、言わなきゃ！！
「シオン、聞いて！…婚約は破棄しよう。」
…婚約したつもりもないのに、なぜ破棄しなければなのか、、。
とは言っても自分の事を『お嫁さん』と言って憚らないシオンの為には
、、、これしか、、ない。
「！！…破、、棄…？…」
途端にシオンの瞳から大粒の涙が溢れ出す…。
「・・・しちゃ、嫌！」
「嫌、嫌、、しちゃ嫌！」
「、、破棄、、、嫌！」
「ご主人様…捨てないで下さい。」
そして自分のせいだと自身を責め始める。
「…わ、私が駄目だから捨てられちゃうんだ、、」
ガクガクと震え出すシオン。
「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい…」
『 物 』 として廃棄されそうになった時の記憶が甦ったのか、
ふらふらして、一人では立ってもいられない状態だ。
「何でも、、何でもしますから捨てないで…ご主人様…」
泣きながら謝罪し続けるシオンに、フェンも心が痛くて悲しくなった…。
…違う、違うよ、シオン。
シオンが悪いんじゃない。
…僕が悪いんだよね。
取り乱すシオンを見て、ミオンも心配そうだ。
「・・・シオン、、。」
…ミオン…やっぱり『お姉ちゃん』なんだね・・・あ、、！
…ミオンを見て一つ、、案を思い付いた。
『ぽろぽろ』と何も悪くないのに泣きながら謝罪し続けるシオンを抱き締めた。
「シオン。大丈夫だから、、聞いて、シオン。」
泣きながらシオンが聞き返してくる…。
「破棄…しない？」
「ううん、破棄はしなきゃ駄目だよ。」
「！！…やっぱり…」
「違うよ、シオン。…シオンの事、捨てたりしないよ。」
「あのね、、シオン。」
「僕、今…お姉ちゃん、ミオンと付き合ってるんだよ。」
「…お姉ちゃん、、と？」
「そうだよ。お姉ちゃんも僕の事、『好き』って言ってくれたんだよ。」
「だからね、シオン。」
「今日からシオンは『お嫁さん』じゃなくて僕の、、弟？…妹かな？になって欲しいんだ。」
…『兄弟』と言いたい所だけど『兄妹』になるのかな…男の娘だから、、？
「…妹？…お兄ちゃん？」
「そうだよ、シオン。」
「シオンは僕がお兄ちゃんじゃ嫌かな？」
「…お兄ちゃん？…お兄ちゃん…いい！」
しばらく頭を撫でてあげると、自分が見捨てられないと判ってくれたらしく、
シオンはひとまず落ち着いてくれたみたい…。
…何とか納得してくれたみたいだね…ミオン？これで良かったかな？
フェンがミオンの方を見ると丁度、目が合った…。
！！・・・・。
急に顔を伏せてしまった…良く見ると顔が真っ赤だ。
…あれっ？前にもこんなシーンが有った様な…？
「…ミオン？どうしたの？」
「…あ、あの…よ、宜しくお願いします…。」
…何を宜しくなの？
…ああ、シオンのお兄ちゃんの事か。
「うん。僕に任せてよ！」
ミオンの目が見開かれ、次に瞳から涙が溢れる。
「う、嬉しい、、、」
…そんなに僕がシオンのお兄ちゃんになるのが嬉しいのかな？
ここで『物言い』が入った。
「そんなの許さないにゃ！」
…なに、ミヤ？、、ミヤもシオンのお姉ちゃんになりたかったとか？
「私を前にしてよくも…そんな約束してくれたわね！」
…えーっ、弟の一人くらいでリカは大袈裟だなー。
「…フェン様、、、『 旦那様 』、、、」
二人に釣られる様に、涙声でミオンが言った。
『バッ』っとミヤとリカがミオンを睨んだ。
・・・！！・・・？？
・・・あれっ？、、今、ミオンが僕の事、『旦那様』って？
「ミ、ミオン？…今、僕の事、旦那様って、、何で…」
・・・・。
『ポッ』っと顔を赤らめて恥ずかしそうに、こちらを見つめるミオン。
「・・・旦那様、ミオンと『付き合ってる』って、、、」
「シオンの代わりに、、、ミオンと婚約、、してくれました。」
「ミオンは一生、旦那様の物です、、、。」
、、、なんで、そうなるの？
さっきのはシオンの為の『言葉の綾』だって解かるよね？
、、、あれ？、、、解かってるって思っているの、、僕だけ？
「フェンさま！どういう事にゃ！！」
「ミヤ以外と婚約、、、しかも二人目なんてっ！！」
「、、、ミヤとも婚約して、、、」
・・・いや、それは駄目だからね。。。
「許婚のリカを差し置いて婚約なんて！ このモテモテがーっ！」
・・・いや、リカ、、これってモテモテなの？
「あーーー！、もぅ、皆、落ち着いて！」
「皆、今晩一晩、落ち着いて考えて来る事！！」
「各自、お家に帰って考える様に。、、解散！！」
「はい、はい。解散、解散。帰った、帰った。」
、、、強制的に皆を部屋から追い出す。
かく言う、フェン自身も『何か言い方に問題が有ったのでは？』と
ゆっくり考える時間が欲しかった。
「ふふふ、、、皆、帰ったにゃ。フェンさまと二人きり、、」
、、、今夜の内にフェンさまをミヤの物にしちゃうにゃ！！
「、、ミヤ、、言っておくけど、今晩変な事したら絶交だからね。」
「！！、、、わ、解かってるにゃ、そんにゃ事は、、」
、、、にゅーっ！、、釘を刺されたにゃ。。。
考える時間？、、、で良い考えが浮かんで解決するのかな？、、
『こういう時に良いアイデアが浮かぶのがモテモテ体質なのでは？』
と、フェンは思うのだが、、到底、良いアイデアなんて無理そうだった。
「まあ、、、取り敢えず、寝ようか？」
「はいにゃ、フェンさま！！」
「あ、ミヤはそっちのベッドでね♪」
「、、、、はい、、にゃ(泣)」
「私、、お嫁さん、、。」
「嬉しいけどシオンは男の娘だからね？」
「シオンは誰か良いなーって思う人居ないの？」
「フェン様、、、」
「、、、僕、以外でね。」
「り、、、、」
「、、、り？、、、誰？」
「、、リリス、、さん？」
「リリス！？、、って、あのリリス？」
「リリス、、、男らしい、、目標、、。」
「えーっと、シオン、、目の前で言ったら殴られるよ？」
