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１５：アヤカ、騎士にスカウトされる

　第四騎士団の医務室から退院して第二騎士団に戻った瞬間、アヤカの部屋にブリギッタが突撃してきた。

「アヤカ、こんなに早く復帰して大丈夫なの!?　第四騎士団に運ばれてきた時に、私も様子を見に行ったんだけど……あんた、血まみれで今にも死にそうだったじゃないの!!」

「大丈夫だよ、今日から仕事にも復帰できるし」

「無理しないでよ！　あんたに潰れられたら、私が困るんだからね！」

「うん。ありがとう、ブリギッタ」

　アヤカの怪我は、すでに完治していた。

　しかし、ユスティンには、そのことをしばらく伏せておけと言われている。

　今のところ、アヤカの驚異的な治癒力を知っているのは、団長のユスティンと担当医のアドルフだけだった。

「午前中は新人騎士が手伝ってくれるから、あんたは休んでいいわ。夕食の準備から復帰してちょうだい」

　ブリギッタ去っていくのを見送ったアヤカは、休みである午前のうちに部屋を片付けることにした。

　必要なものは街で購入したが、部屋の中は埃まみれのままだ。

　窓を開けて部屋を綺麗に掃除し、不要なものは捨ててスペースを確保する。

　ボロボロのカーテンは新しいものと交換し、ベッドのシーツや布団カバーも新しいものに付け替えた。アヤカのセンスで選ばれたカーテンや布団カバーは、決しておしゃれではない。モノトーンの茶色や白という、無難で地味でベーシックなものだ。

　完璧ではないが、大体の部屋の模様替えが済んだところで、トントンと誰かがアヤカの部屋の扉をノックする音が聞こえる。

　アヤカが扉を開けると、そこにはユスティンとマルクが立っていた。

「おはようございます、アヤカ。今から騎士たちの訓練を見てもらいたいので、僕についてきてもらえますか？」

「へ……？　私が訓練なんて見てどうするの？」

「ふふ、アヤカは僕の言ったことを忘れてしまったのですか？　業務内容の変更があると伝えたでしょう？」

　確かに、第四騎士団に保護されたアヤカの見舞いに来た際、ユスティンはそのようなことを言っていた。

「そうだけど……」

「細かい話は後です、僕について来てください。」

　穏やかな……ではなく、穏やかに見えるだけの有無を言わせない笑顔で、ユスティンはアヤカを騎士たちの訓練場へ連行する。

　隣にいる副団長のマルクはというと、何かを言いたそうにユスティンを見ては、強引な笑顔で押し切られるというやりとりを繰り返していた。

「アヤカ、あなたには今日から騎士の訓練に参加してもらいます」

　騎士たちの訓練場に着いた途端、ユスティンがそう宣言した。

「はあ!?　聞いていないよ!!　私は、騎士団宿舎の職員であって騎士じゃないし！」

「雇用契約書に、配置先は適正に応じて決定する……と書いてあったはずですが」

「で、でも……副団長のマルクさんに言われた業務内容に、そんなことは含まれていないよ!?」

　同意を求めるように、アヤカはマルクの方を向く。

　しかし、マルクは気まずそうにアヤカから目をそらせてしまった。

「……アヤカ。悪いが、ここでは団長がルールだ」

「なにそれ!!」

　憤るアヤカの手を、ユスティンが優しく……力強く引き、訓練場の騎士たちの前に引き立てる。

「皆さん。彼(・)は、今日から新人騎士として第二騎士団に配属になる、アヤカ・スズキです。職員として採用しましたが、適性があるので騎士にしました」

　ユスティンに突っ込む者は、誰もいなかった。

　騎士団での彼は、逆らってはいけない人物として認識されているようだ。

「……で、でも、ユスティン！　私が騎士になっちゃったら、ブリギッタが一人になるよ？　あの業務量を一人でこなすのは、無理だよ！」

「心配いりませんよ、アヤカ。前に逃げ出した職員を捕獲しましたから」

「えっ……捕獲!?」

「掃除洗濯、その他もろもろの業務は、ブリギッタとその職員に任せます。なんなら、今日みたいに新人騎士を手伝いに回してもいいですしね」

「わ、私も新人だよね？　今から、ブリギッタを手伝いに行って来る……」

「アヤカには、食事のみ担当してもらいます。その他の業務は手出し不要ですよ」

　すでに、アヤカの中でのユスティンは、無害な「朝寝坊グルメ騎士」などではなく、「暴君団長」という厄介な人物へと変わっていた。