１４ 「世界よ！ 私たちがどれだけすごくて素晴らしいのかその目に焼き付けなさい！」
午後は陸上競技をやってみることにしたアイリス・雪月花・ヒロの３人。
最初の種目を１００メートル競争にしたのだが、そこでヒロの【一般土木】スキルが活躍した。
このスキルで地面を均し１００メートルを正確に測ってトラックレーンを用意したのだ。
「このスキルでアスレチックとか作りたくなった」
「丸太でできた施設は作れるの？」
「作れないからそれ用のスキル取ろうかなと。建築とかかな？」
「その時はクランホームの庭にも何か作って欲しい」
できたトラックを前に３人が話していると、坑道前で警備をしていた兵士たちがやって来て３人を見守っていたサンドラと合流した。
「この子たち何をしているんですか？」
「陸上競技というものをやるそうだ。走る速さとかジャンプ力などを競うのだと言っていた」
「へえ、後で俺たちもやってみたいな」
「お前も思っていたか、俺もなんだよ」
「一番下だったやつに今晩一杯奢ってもらうかな」
３人はステータスウィンドウの時間表示を秒単位表示にして、まずはヒロとアイリスの２人で走り雪月花はゴールで計測することにした。
ギャラリーを意識してクラウチングスタートを準備する二人に向け、雪月花は右手を高く上げて、
「位置について、用意、スタート！」
時計が０秒で腕を振り下ろす。
エレメンタルスキル【身体強化】を自身にかけたヒロとアイリスは体を起こしながら地面を蹴りだして、
「うおっ」
「ひゃっ」
蹴り出す力が強すぎ流のと地面の表面に砂が被っているせいで足を滑らせた。
二人とも転びはしなかったが崩れた体勢を立て直しながら地面に叩きつけるように足を踏み出すと今度は上に跳ね上がってしまった。
ともあれ前にも進めている二人は幅跳びするように走ってゴールすることができた。
タイムは二人ともリアルでのプレイヤーの記録を上回っているのだが、
「これってキャラクターのスキルを使わないで出した記録と比較しないといけないんじゃないかしら」
と記録がステータス＋スキルで決まるのであって、リアルでの自分の身体能力とは無関係なことに気づいたのだった。
「サンドラさん、走ることに関するスキルってあるんですか？」
滑ったり跳ね上がったり、エレメンタルスキルを使用した時の走りがあまりにも不恰好なので、周りと一緒に笑いながら様子を見ていたサンドラに聞いてみた。
「あるぞ、【軽身功】と【重身功】だ、お前たちがやってる体を身軽に動かすのは軽身功になる。土の精霊持ちの二人は【摩擦変化】と【重量変化】でも早く走れるようになる」
土の精霊持ちではないアイリスが拗ねて見せた。
「サンドラさーん、私のひなたには何かないんですか？」
「火の精霊で速く走れるスキルは知らないねえ。心肺機能を強化して長距離を走るのは得意なんだけどね」
「残念です。でも軽身功は私も身につけられるんですね？」
「キャラクタースキルだから大丈夫だよ、ちょっとやってみせよう」
キャラクタースキルを習得する一般的な方法はそのスキルを持っている人から教わることである。
手本となる動作を見せてもらい真似てみる。その際先生となるもののスキルレベルにより、手本自体や指導の上手下手が変化しスキル獲得難易度は変化する。
もっとも獲得するスキルのレベルは１なので３０分ほどで得られる難易度の実質チュートリアルであり、３人とも問題なく習得できた。
「さあさあ、私たちに陸上競技の続きを見せてちょうだい」
改めて【身体強化】をかけてタイムを計測したら雪月花とヒロが１３秒・アイリスが１４秒だった。
だが３人がこの結果に頷いている理由はタイムが短縮したからではなかった。
「足が地面に着くと地面と張り付くような感じがしたよ」
「足にくる衝撃もほとんどなかったです」
「グイグイ地面を蹴っていけたな」
リアルの自分と比べる意味がないとわかった今、自分の走りが良くなった実感が３人を納得させたのだ。
「メモリーはどうだった？ 私はメモリーの力をちゃんと生かせてたかな？」
（はい、力が地面を蹴って体を前に押し出していました）
「こうすればもっと良くなるとかないかしら」
（何度か繰り返したら【摩擦変化】と【重量変化】を覚えそうです）
「やった！ じゃあちょっとやり込んでみようか」
通常エレメンタルスキルを取得する方法はスキルを持つ精霊からコピーさせてもらうことだが、雪月花はメモリーのやる気を最大限尊重するつもりでいてヒロとアイリスも彼女の気持ちをわかっていた。
再び３０分ほど練習して雪月花とヒロは【摩擦変化】と【重量変化】を習得し、自分の精霊が土ではないアイリスは【消費精霊力低減】を習得することができた。
「やったねメモリー！ スキルだけじゃなくメモリーとの呼吸も合ってきてる感覚があるよ！」
（僕も雪月花の中で力が生き生きしてる感じがします）
陸上競技は大別すると走る・跳ぶ・投げるの３種類で構成されているが、走るの次は跳ぶことになったのだが、
「高さ測る物差し作ってないし作れないし」
とヒロが言ってトラックのゴールの先に砂場を作ったので競技は走り幅跳びにきまった。
ヒロの記憶では世界記録は７メートル７０くらいだったはずだが、ヒロと雪月花はこれを上回る記録を出すことができ、これは先ほど取得したスキル２つがこの結果を生んだのだと思った。
「ヒロも雪月花もいいなあ。私も世界記録超えてみたい」
跳躍に使うエレメンタルスキルが【身体強化】のみで、世界記録を下回ったアイリスが口をひん曲げて拗ねた。
「アイリスとひなただって羨ましいと思いますよ。特に空を飛べるのは羨ましいです」
「私も飛べるぞ、雪月花」
「えっ！？」「なんで！？」
いきなりのヒロの告白だった。
「劇の時アンドリューが透明の床を作ってくれただろう。それを支えなしで作るとほんの一瞬だけ宙に浮いてるんだ。これをタイミングよく作っていくと……どうだ！」
ヒロは見えない階段を上がっていくように空を駆けてゆく。
ガラスの割れる音を響かせながら。
プログラム技術的にこの現象は排他制御と呼ばれる仕組みで、エレメンタルスキルによる床生成中の当該空間は他の物体が侵入できない仕様になっているのだ。
そして床が生成された後は物理計算通りに落ちてゆく。
「その床ってガラスじゃなきゃダメなの？ 見えるようにできれば私たちも一緒に空を駆けれると思うんだけど」
雪月花が珍しく興奮した様子でヒロに聞いてきた。
「できるし、お前のメモリーにも覚えれるスキルだぞ。覚えちまったらどうだ？」
雪月花は後頭部のお団子からメモリーを掴んで自分の目の前に持ってきた。
「覚えましょう、メモリー。私ね以前アイリスとひなたが仲良く飛んでいるのを見て羨ましいなって思ったの。あんな風に私もメモリーと仲良くしたい、一緒に何かを成し遂げたいって」
（僕と一緒に？）
「そうよ、メモリーと一緒に。ねえ、午後からの陸上はどうだったかしら。午前のメモリーは自信なさげで言われたことだけしよう余計なことはしない、そんなことを思ってる風だったわ。でも午後からはそれがなくなってきて声に楽しさが乗るようになった。だから一緒にその楽しい先に行きましょう」
（雪月花と一緒に？）
「ええ、私と一緒に」
投擲競技は結局おこなわれなかった。
どの競技にしろ投げる物体をリアルのものと同一の物にできないし、３人とも投擲に興味がなかったし、何より雪月花の気持ちが空を駆けることに向いてしまっていたからだ。
雪月花の以後の予定は日が暮れる少し前まで床を作る技術をサンドラから学びレベルを上げて、今日最後の締めに坑道から１キロメートルほど離れた所にある池の上で空を駆けてみることに決まった。
練習では生成する床に段差をつける必要はないので、雪月花は危険を冒すことなくレベル上げができた。
今雪月花の前には紅に染まる空と池が、右手に大好きなヒロの笑顔、左手に大好きなアイリスが背中に翼を生やしてサンドラと並んでいる。
「そして……」
雪月花はお団子に手をあて不敵に微笑む。
「じゃあ真っ直ぐ池の上まで行ったら螺旋を描いていこう」
「ええ、それではレッツ」
「「ゴー！」」
駆け上がる
駆け上がる
駆け上がる
ヒロが左に曲がってこちらに向かってきたが雪月花はもう少し真っ直ぐ進む
雪月花も右に曲がりヒロとともに二重螺旋を池の上に描いていく
駆け上がる
駆け上がる
駆け上がる
駆け上がる二人を緋の粉を振りまくアイリスが見守る
駆け上がる
駆け上がる
駆け上がる
３人の目に山並みの下に沈んだ太陽が再び姿を見せる
駆け上がる
駆け上がる
駆け上がる
眼下に広がるのはキャラクターたちが最初に訪れる始まりの街
それは左右に森を従えその後ろには大断絶の崖
「凄い！ 凄いよメモリー！ ヒロちゃん！ アイリス！」
（僕やったよ！ 雪月花と一緒にやったよ！）
「最高よメモリー！」
精霊力が尽きた雪月花とメモリーは水面への道を駆け下り始めた。
やり遂げた充実感に無重量感覚が気持ちいい。
（雪月花のレベルが上がりました）
（メモリーのレベルが上がりました）
（パーティー名フェアリーズ・ガーデンがクエスト参加可能レベルを満たしました。ダンジョンクエスト『ダンジョンコアを破壊せよ』が開始されます）
心地よいメッセージが３つ雪月花の耳に届いた。
雪月花は自身が感じている万能感のままに世界に向かってダンジョンクエストの攻略を宣言した。
「世界よ！ 私たち『フェアリーズ・ガーデン』がどれだけすごくて素晴らしいのかその目に焼き付けなさい！」
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ダンジョンクエスト編を書き終えたら更新再開します。
