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第五話「気づいてたよ」

　付き合って一ヶ月が経った頃、ユキが突然言った。

「アキってさ」

　二人でコンビニのイートインに座って、アキはホットコーヒー、ユキはフランクフルトを食べていた。脈絡がなかった。

「うん」

「私の前だけ、嘘下手だよね」

　アキはコーヒーを飲もうとして、止まった。

「……何の話」

「いや、前から思ってたんだけど」ユキはフランクフルトを一口食べた。「アキって普段すごく上手に場に合わせるじゃん。言葉の選び方とか、間の取り方とか。なんか計算されてるな、って感じがする時がある」

「計算って言い方は」

「でも私といる時だけ、それが崩れるんだよね」

　アキは黙った。

「映画が面白くない時、ちゃんとそう言うし。聞いてない時、なんか顔に出てるし。最初から好きだったって、あっさり言うし」

「……それは」

「嘘つけないんだよね、私には」

　ユキは笑った。責めている感じじゃなかった。ただ、知っていた、という顔だった。

「気づいてたよ、割と最初から」

　アキは天井を見た。コンビニの蛍光灯が白かった。

「なんで言わなかったんだ」

「だって面白いんだもん」

「面白い」

「うん。アキが一生懸命ごまかそうとして、でも全然ごまかせてなくて。見てて飽きない」

　アキはしばらく黙って、それから笑った。笑うしかなかった。

「最悪だな」

「ごめんね」とユキは言ったが、全然悪そうじゃなかった。

　アキはコーヒーを飲んだ。負けた、と思った。完敗だった。でもなぜか、すっきりしていた。