異世界に召喚されたけど、無能力者だったので変身ヒーローものの劇のプロデューサーをすることになりました

第1弾『怪傑仮面闘士』

ある日、僕は異世界転移に巻き込まれた。

　気が付くとファンタジーでよく見るお城の中にいた。目の前に王様らしき人が、神官や騎士っぽい人たちが大勢いる。

　一緒に異世界に来たのは高校のクラスメイトの緒方慎太郎君。無駄に正義感の強い奴だ。

　どうやら彼が本命で、僕はおまけだったらしい。鑑定の結果それがわかった。

　「勇者よ、よくぞ我らの召喚に応えてくれた」

　王様がこの世界の窮状について訴える。魔王軍の脅威にさらされているとのこと。

　「分かりました！　俺が何とかします！」

　勇者に認定された緒方君はこの状況をあっさりと受け入れ、自ら戦うことを決意した。そしてあれよあれよという間に別室に通されていった。

　で、残された僕は……

　「悪いな、無能力者を養うほどの余裕はないのだ」

　召喚に巻き込んだお詫びとして大金貨２０枚ほどを渡され、僕は城から追い出された。

　どうしたものかと思いながら、街の中を歩く。

　城の近くの繁華街を歩いていると、活気の裏で物乞いをする子どもたちもいる。

　これがこの世界の現状なのか……

　「さあさあご覧あれ、今からご覧になるのは英雄ジークフリートのお話し――」

　広場で劇を演じる子供たちがいた。よく見ると普通の人間とは違う子供も混じっている。

　角の生えた色黒の子供、動物の耳を生やした子供、長い耳の子供――

　ファンタジーで言うところの亜人だ。さすがは異世界。

　彼らはプロのスタントマンもびっくりのアクロバティックなアクションと３ＤＣＧがかすんで見えるような本物の魔法で迫力のある劇を演じる。さすがはファンタジー異世界だ。衣装はボロボロで若干リアルさに欠けているのがちょっとマイナスなくらいで、ハリウッド映画と見比べても遜色ない。

　僕は間近で繰り広げられる超リアル映像――もとい劇にくぎ付けになり、終わると一人盛大な拍手を送っていた。でも拍手を送っているのは僕だけだ他の人たちはまるで気持ち悪いものを見るかのように子供たちに目を向けている。

　「お兄さん、良かったのなら入れてくれよ！」

　ボロボロの衣装を着た角の生えた男の子が小さな箱を差し出してくる。僕は城でもらった大金貨を一枚入れた。

　「え……こんなにくれるの……？」

　「これしか持っていないんだ。これで良い衣装を買ってね」

　相場は知らないから適当なことを言って、僕はその場を去った。

　大金貨が１枚当たり１０万円くらいの価値があるのを知ったのは、その後不動産屋で借家を借りた時だった。

　ちょっと後悔した……

　残りの財産は、大金貨が１７枚と小金貨が３枚と大銀貨８枚と小銀貨２枚と小銅貨が１８枚。日本円に換算するとおよそ１７３万円。このままではそう遠くないうちに一文無しになってしまう。無能力者な僕としては冒険者みたいな危険な稼業をするわけにもいかず、どこかお店で雇ってもらわないといけない。

　数日後、そんなことを考えながら僕は職を求めて広場に来ていた。

　「さあさあご覧あれ、今からご覧になるのは英雄ジークフリートのお話し――」

　大金貨を渡した子供たちが今日も劇を演じていた。衣装が前よりもちゃんとしたものになっている。どうやらあのお金で衣装を新調してくれたようだ。ちょっと嬉しい。演技している子供たちの表情も、この前より活気に満ちているような気がする。

　「あ、お兄さん！」

　この前大金貨を渡した角の生えた男の子が僕を見つけて走り寄ってくる。

　「どうだい？　衣装を新しくしたんだよ！　すごいだろ！」

　角の生えた男の子が僕に、英雄に倒される魔物の衣装を見せてくれる。前のボロボロな衣装と比べると、豪華とはいえないまでも質はずっと良くなった。

　「なあ、お兄さん！　また入れてくれよ！」

　角の生えた男の子がまた小さな箱を出してくる。今度は小銅貨５枚を箱に入れた。日本円に換算すると５００円くらいだ。

　「ケチだなあ。またこの前みたいに金貨入れてくれよお」

　「ごめん、僕もちょっと余裕なくて……」

　「せっかく言われたとおりに衣装新しくしたのに……」

　僕は彼に期待させてしまったようだ。ちょっと悪いことしたかな……

　「ごめんなあ……ちょっとこれ以上はプロデューサーとかにならないと金貨は出せないなあ……」

　この時、さらに不用意な発言をしてしまったことに僕はまだ気づいていない。

　「ぷろでゅーさー？　なにそれ？」

　角の生えた男の子は首をかしげて聞き返してくる。

　「劇の企画を作ったりする人のことだよ」

　「お兄さん、劇作れるの？」

　「お話しと設定くらいなら考えられるかな？」

　「ふーん……プロデューサー……」

　角の生えた男の子は考え込む。そして、

　「お兄さん、ちょっと待ってて！　……おーい！　みんなー！」

　仲間の子供たちを集めて、何やら話し合いを始めた。

　しばらくして、僕のところに駆け寄ってくる。

　「お兄さん、俺たちのパトロンとプロデューサーになってくれないか⁉」

　なんか一つ増えている。

　こうして僕は、彼らのパトロン兼プロデューサーになった。

　子供たちの拠点は古びた小さな劇場だった。ボロボロの衣装はここにあったものなのだろう。大人は誰もいない。舞台も客席も今にも壊れそうだ。何らかの事情で放棄されたのだろうか。

　子供たちはみんな住んでいるところはバラバラだが、ここに集まって劇の練習やもらったお金の配分をしているらしい。

　子供たちはみんな貧乏で、学校に通うこともできず、劇をしてわずかばかりのお金を稼いでいるらしい。

　「なあ、プロデューサー……俺たちの劇ってどうだ？」

　角の生えた色黒の男の子、いや、ディン君が僕に聞いてくる。ちなみに、ディン君のように角を生やして色黒の亜人は悪魔と人間の間に生まれたハーフ、半魔人というらしい。

　「迫力があっていいと思うよ？」

　「でもお話しの数が少ないんだよね……ジークフリートとエメラルド姫のお話しだけだし……」

　僕は素直な感想を述べるが、ネコの耳と尻尾を生やした女の子、ミウちゃんが問題点を指摘する。彼女のように動物の耳と尻尾を生やした亜人は獣人というらしい。彼女曰く、彼らの劇のレパートリーはこの二つだけとのこと。

　ジークフリートの物語は、伝説の英雄・ジークフリートが平和を脅かす恐ろしい魔物を倒す物語。エメラルド姫の物語は、地方貴族の娘・エメラルドが王子様に見初められて、王妃まで上り詰める物語だ。

　「プロデューサー、あんたお話を考えることができるんだろ？　なんか面白い話はないのか？」

　熊の獣人であるアルト君が僕に聞いてくる。

　僕は考える。

　ちなみに僕は、オタクである。好きなものは特撮変身ヒーロー。

　半魔人であるディン君の方を見る。

　「ディン君、悪魔っぽい姿に変身できる？」

　「できるけど……」

　ディン君は上着を脱ぐ。彼の皮膚が黒く変化し、まさに悪魔のようなとがった印象を受ける姿になる。目は赤く光り、髪は白くなり、歯は鋭くとがる。

　これは怖い。

　女の子だけでなく、男の子からも悲鳴が上がる。

　「こうなるから、あんまり変身したくないんだよ……」

　「ごめん……でも、劇の中で変身してもらってもいいかな？」

　僕の提案に子供たちから驚きの声が上がる。

　「何を考えているんだい、プロデューサー？」

　「詳しく説明するよ」

　仮面闘士は正義のために悪魔の力を振るう半魔人である。仮面の下に隠れた素顔を知る者はいないが、彼は助けを求める人々の前に現れ、悪をくじいて去っていく。

　半魔人である仮面闘士のことを正しく理解する者は少ない。それでも、仮面闘士は正義のため、人々を守るために独り悪と戦うのだ――

　『怪傑仮面闘士』――日本ではおなじみの仮面のバイク乗りを参考にしたお話だ。主演は半魔人であるディン君。元になったお話同様、変身する時、ディン君には仮面をかぶってもらう。

　第１話はオーソドックスな話だ。魔物に攫われた恋人を助けようとする青年とその途中で出会った旅人。恋人を助けようとする中で魔物に追い詰められ、絶体絶命の二人。その時、旅人は仮面闘士に変身し、青年のピンチを救い、魔物を倒す。そして仮面闘士は何も言わずに二人のもとを去っていく、というものだ。

　「確かにカッコいいけど……」

　「半魔人なのを前面に押し出して受けるかなあ……？」

　「ていうか全体的に設定が地味じゃない？」

　子供たちからは疑問の声が上がる。

　まあ、確かに僕自身も受けるという自信は無い。半分以上僕の趣味だし。

　「１回だけ試させてもらえないかな？　衣装とかは僕が用意するから」

　僕はそう言うと、繁華街に飛び出した。

　まずは服屋に行き、衣装を購入する。大きな魔物の衣装や特殊な形の仮面など、特別なものは注文する。

　ここで大金貨が３枚消えた。

　ああ、貴重な大金貨が……

　落ち込んではいられない。同時に劇のスポンサーになってもらえないかお願いする。劇の前と後にお店の宣伝をしますと言って。

　「そんなので儲かるかよ？」

　「そこを何とか……今回だけでも、大銅貨１枚でもいいので」

　「ちっ！　しょうがねえな……今回だけだぞ？」

　交渉の末、何とかスポンサーになってもらった。

　同様の交渉を、いろいろな店に持ち掛ける。断られた店の方が多かったが、それでも物好きな店主や経営の厳しいお店、ぜんぶで１０店がスポンサーになってくれた。中には面白がって大銀貨を預けてくれたお店もある。これは手を抜けない。

　「ありがとうございます！　それで、宣伝文句ですが……」

　スポンサーになってくれたお店と相談して宣伝文句を決める。たまたま持っていたメモ帳に忘れないようメモをする。

　これで一応の前準備は終わった。あとは衣装の完成と子供たちが劇を覚えるのを待つばかりだ。

　一週間後。

　やはり豪華とはいえないまでも衣装が完成し、子どもたちも劇を覚えた。完成度も上々。

　僕も発声練習を続けた。だいぶ大きな声になったと思う。

　あとはこのネタがこの国の人たちに受けるかどうかだ。

　「よし……みんな、頑張ろう！」

　皆で円陣を組み、まずは僕が観衆の前に出る。

　「この劇は、おしゃれな服ならミキ服店――」

　スポンサーになってくれたお店を広場に響くような大きな声で宣伝する。なるべく多くの人に聞いてもらえるよう、浪花節のような口調で宣伝する。

　「――以上のお店の提供で、お送りいたします！」

　宣伝が終わり、『怪傑仮面闘士』の劇が始まる。

　「しょうがねえな……暗黒変身！」

　ディン君演じる旅人が仮面を着け、仮面闘士への変身が始まる。

　観衆から悲鳴が上がる。

　ディン君の悪魔姿に、何人かが怖がって逃げ出す。

　ここまでは予想通りだ。あとはこの後の展開をどう受け取ってくれるか……

　「ダークネス・キーック！」

　変身した仮面闘士のダイナミックな跳び蹴りが巨大な魔物を打ち倒し、青年の恋人を救い出す。

　「お前……悪魔だったのか……？」

　青年は恋人を守るようにして仮面闘士に剣を向ける。

　しかし仮面闘士は何も言わずに、静かに二人のもとを立ち去っていった。　

　「悪魔の力を正義のために振るう半魔人、その名は仮面闘士。彼の孤独な戦いは、これからも続いていくのです」

　最後のナレーションの後、観衆から大きな拍手が巻き起こる。

　よかった、受けた……

　って忘れてた。スポンサーの宣伝しないと。

　「――以上のお店の提供で、お送りいたしました！」

　こうして『怪傑仮面闘士』の第１話は、若干のトラブルがあったものの好評のうちに終了した。お金を集める子供たちの箱にも、いつもよりたくさんの銅貨が入ってくる。子供たちの表情も明るい。僕も箱を持って観衆の前に出ていく。

　「やったな、プロデューサー！」

　いつの間にか変身を解いて広場に戻ってきたディン君が嬉しそうに言った。