探偵はいつもひとり

学生服の悪魔

窮余の策

深夜十二時・・・・逢魔が時・・・・再び、探偵は殺人鬼と対決する。彼を救う為に。殺人鬼は救われるか、それともより深い闇を見るか・・・全ては誰にも分からない・・・・

「さて、日向櫂。深手を負ったその身で奴を止められるか・・・・それとも無残に散るか・・・それなら私にたどり着くこともないだろうが・・・・楽しみだ」

そう一人の魔術師は呟く。彼は楽しみにしている。日向櫂と殺人鬼との対決を・・・・

櫂は再び、深夜の南町に来た。目的は勿論、学生服の悪魔の拘束である。午前二時、櫂は敵を求めて、昨日の現場の付近を捜索する。しかし目的の人物は居ない。

　櫂は少し、休むことにした。昨日の現場の近くで櫂は腰を下ろし、煙草を吸う。煙草・・・・思えば、殺人鬼をしていた頃に、煙草を吸うことは無かった。吸うようになったのは、雪が谷郷に救われて、今の事務所に入ったころだ。最初、唯は煙草に対して、渋い顔をしたっけ。

　そうしている内に時間は過ぎる。時刻は再び午前三時を迎えようとしていた。

　何本目かの煙草を吸ったころ、いつのまにか道路には人影があった。

人影は学生服の上にコートを着ている。

「やあ、櫂さん。待っていてくれたんだね。昨日の女はどうなったの？殺した？楽しかった？」

「異常者、俺はもう殺人は卒業したんだ。お前と同じにしてもらっては困る。もっともお前だったら殺したろうな。昨日の女は昔の俺の殺した相手の家族だ。まだ俺は恨まれている。お前も殺人なんか、止めたらどうだ？お前にも家族くらい居るんだろう？」

「ちっ、家族なんてとっくの昔に縁、切れてるよ。そんな湿っぽい話なんてしたくないね。それより、やろうよ。殺し合いをさあ」

そう言うと、ロキはナイフを取り出した。さらにコートを脱いで、学生服を露わにする。

「相変わらず、その服か」

「この服のことを知っているのかい？」

「ああ、昔、俺も着ていたからな」

「この服はね、貰ったんだ。サンタさんに。これを貰って、俺は強くなった。恐ろしく強くなった。今、この服は俺の物だ。誰にも返したりはしないよ」

「そうか、じゃあ」と言って櫂は、ナイフを構えた。

「やろう」　

　そう言って、ゆっくり櫂はナイフを前方に構える。殺人鬼はすぐにかかってきた。

「あはははは」

ナイフを前方に構えているにも関わらず、殺人鬼は突進してきた。

　無論、すぐに櫂はエモノで相手を狙い、急所以外を狙う。しかし当たらない。それどころか、相手のナイフは櫂の脇腹を掠める。思わず、顔をしかめてしまう。

「くっ」

「あはははは」

　探偵は傷だらけになる。しかし意志は屈しない。相変わらずナイフを右手で構える。

「ちっ、お兄さん、傷を抱えてるね。昨日刺された脇腹は治ってないんだ。なぜ万全でやらなかったんだい？僕をなめてるの？」

「ああ、お前くらいは、この傷を抱えていても、やれるよ」

「言ったね！」

そうして殺人鬼の攻撃は激しくなる。櫂は思わず後ずさりした。

ロキの破壊力は激しい。ことに突進しての突きは、破壊力があった。まともに喰らえば肉を持っていかれるだろう。

しばらくして櫂は、背中を向けた。そうして角を曲がる。

「逃がすか！」

それを聞いて、櫂は思う。

（どうやら頭に血が上ったようだな。あそこまで連れて行けば・・・勝機がある。唯、待っていてくれよ）

そうして探偵と殺人鬼の追いかけっこが始まる。探偵は逃げる。殺人鬼はそれを追う。

そうして・・・・・とうとう追いかけっこの最期が来た。行き止まりの路地で傷だらけの探偵は、息を荒げる。

「はっ！思ってよりあっけなかったね。しかし残念だ。こんな結末になるなんてね。がっかりだよ。折角楽しい殺し合いができると思ったのに。逃げるなんて。恥ずかしくないのかよお！」

そう言い、殺人鬼は櫂を襟をつかみ、今にも引き裂かんとナイフを首にあてがう。

「まあな、大人になれば色々と打算が働くんだよ」

「打算かあ、かっこわるう。そんな大人にはなりたくないね」

「でもな、お前もいずれ気づくよ。殺人という物がどれだけ周りの人々を傷つけているかをな。お前はまだ若い。まだ後戻りできる。一緒に更正しないか？俺は俺を救ってくれた人の為に探偵をしている。お前にもまだ戻れる場所があるんだ」

「何を・・・何を言う。この絶対絶命の状況で・・・・命ごいをしているのなら、聞く気は無いよ」

「そうか、ならお前の負けだ」

「何？」

「今だ！唯」

そう言うと、櫂はいきなり壁から飛び退いた。殺人鬼を押して・・・・そうして

「ラビト！」そう言うと、壁から大きな衝撃破が起きる。それは殺人鬼を捕らえ、一瞬の油断を作った。

「今よ！櫂」

壁の後ろから唯の声がする。その声に押され、櫂は走る。この瞬間に全力を込めて。この瞬間に彼の全てを込めて・・・・

そうして櫂のナイフは学生服の悪魔の肩を捕らえた。そのまま学生服の悪魔を組み伏せる。

「バカな・・・・こんな」

「まあな、とっておきは最後まで取っておくもんだからな。お前の負けだ。殺人鬼」

「くっ・・・・くそ」

「ほらな、なんとかなったろ？唯」

「たまたまね。途中まで絶対絶命だったじゃない。ひやひやしたわ」

「たまたまじゃない、これが俺たちの実力だ」

「くそっ。僕は警察に連れて行かれるのか？」

「いや、そんなことは俺はしたくないな」

「私は反対だけどね。警察にこいつをつきだした方がいいと思うけど」

「そういうな。折角こいつを捕まえたんだから」

そう言うと、櫂は殺人鬼の目をのぞき込んだ。すると、

「お前、ひょっとして」そう言い櫂は殺人鬼の頭を掴む。するとその頭から黒いカツラが落ちた、そうして露わになる、女らしい長い黒髪。

「お前、女だったのか・・・・・」

「うっ、見るな。僕が女だろうとお前には関係ない。なめられるんだ、女だと」

「どうしてこんなに殺人を犯したんだ？」

「憎かったんだ。最初の一件はたまたまだった。酔ってたんだ。通りで歩いている人を鈍器で殴った。そうして逃げる途中で出会ったんだ。あの学生服をくれた男に」

「その男はどんな風貌だった？背が高くひげが生えていたか？」

「ああ。もうおじさんだった」

「そうか」

「一件落着とはいかないみたいね」

「ああ。でもとりあえずこいつは押さえた。後はまたにしよう」

そう言って日向櫂と雪が谷唯は現場を去ろうとした。

「お前、名前は？」

「神代久里」

「そうか。後は事務所で話そう」

そう言って三人は現場を後にした。