イヤな感じ
「ただいま」
そう言い、櫂は事務所に戻っていった。今日、東地区を歩いた成果は何もなかった。手ぶらで事務所に帰るのは少し気が引ける。
呼び掛けに唯の反応はなかった。
『唯は戻って居ないのか、何か書き置きでも』
しかし事務所には何の書き置きも無い。
いつもなら、唯は事務所を空ける時、何か残しているはずだ。
それが無い。
少しイヤな感じがした。
唯がさらわれたことなら前にもある。
唯はああ見えて強い。さらわれたくらいではびくともしない。
緊急時の外出なのか、あるいは何か理由があるのか。
しかし痕跡ならあった。
事務所のテーブル（ガラス作りのそれは前の所長の趣味だった）には学生の少年らしき写真。
そこには、『この少年に話を聞くこと。番号は・・・・』と書いてある。
はやとちりな唯のことだ。きっとこの少年に話を聞きに行ったのだろう。
昔の勘は衰えたままだ。櫂は迷う。さしあたって唯が行きそうなのは・・・
『現場かこの少年の元かどちらかだ』
櫂はこのまま、事務所で待つことにした。
事務所には結界が張ってある。強力な魔除けの結界。
しかし人には効果が無い。
なぜなら、『どんな人間であれ、依頼をする者は客だ』
それが初代の残した教えだからだ。
唯はそれを守っている。
この雪が谷探偵事務所、依頼をした者を断ったりはしない。
無論、それが殺人の依頼や人を困らせる依頼なら別だ。
しかし原則としてこの事務所は依頼を断ったりはしない。
『困っている人に何かしてあげたい』
それが初代の残した教え。
それを唯も懸命に守っている。
櫂はふと思っていた。
初代、雪が谷郷に巡り合った時を・・・・
あの日は雪が降っていた。そうして自分は街を放浪していた。この街であの時起こったこと・・・・あれ以来自分は変わった。それまでは自分のことだけが櫂の関心だった。それが初代雪が谷郷に会って変わった。本当に自分は変わったと思う。でも・・・・・本当に子供だったなと櫂は思う。初代のような人物には二度と巡り会えない。初代の墓に行き、初代のことを思い泣いたこともある。しかし今は自分も大人だ。いずれ自分も初代のように・・・・それが櫂の目標だ。こんなことは唯にも言えない。そうして・・・差し当たって今回の事件だ。誰が泣いているのか、誰が人を苦しめているのか、それを判別しない間はエモノは出せない。『殺すだけが、俺の仕事では無い』もっと違う解決もあるはずだ。そう思い櫂は事務所で唯を待ち続けた。
