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おれらの赤飯

　あきれたようにヒコイチもつられあらためてながめていると、玄関から《面》の男が、ひとりでた。

『　キヘイジ、世話になったな　』

　この声と話し方は、ヒコイチを案内した男だろう。

　ふたりそろって、なんとなく頭をさげると、あいてが手にしていた竹皮の包みをさしだした。

『　これは、おれらの赤飯だ　』

「なにか祝いごとでも？」

『　いや、ヒトとちがっておれらは好物なだけよ。　ササゲは炊いても腹が割れぬ豆ゆえ、武士が好むというがな、あんなものは、ただのゲン担ぎだ。　――　おれらはもっと、さしせまったわけでこれを食う。　ササゲはわれらの《面》にもその力をわけて、《面》が割れるのをよけるのだ　』

「　はあー。　あんたらはおもしろいなあ。　ああ、さいごの一つもきっちりしあげるから、待っていてくれ」

　わかっておる、と竹皮をキヘイジにおしつけた。