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謎のＵＢＣ上島珈琲

　幼い頃、住んでいた団地の近くにＵＣＣコーヒーの工場があった。

　母に連れられて新幹線のガード脇のスーパーへ行く道すがら、ＵＣＣの看板が遠く見えた。それでよく母にＵＣＣの缶コーヒーをおねだりしたりしたのだけど、子供だからコーヒーはだめということで、かわりに明治のコーヒー牛乳を買ってもらっていた。

　今でもＵＣＣの缶コーヒーを無性に飲みたくなる時がある。でも、広州に住んでいるので飲めない。そこで、実家へ帰った時は必ず近所のスーパーで特売のＵＣＣ缶コーヒーを買うことにしている。甘ったるいし、おいしい味だとは思わないけど、なんだか飲みたくなってしまう。飲めば気分がほっと落ち着く。

　ところで、中国にはＵＢＣ上島珈琲という名の喫茶店のチェーン店がある。

　初めて見た時、

「ふーん、上島珈琲が大陸中国へ進出して喫茶店をやっているんだ」

　と思ったのだけど、はたと首をひねってしまった。上島珈琲はＵＣＣじゃなかったっけ。なんだか微妙な名前だ。

　なんと、ＵＢＣ上島珈琲は日本のＵＣＣはまったく関係のない台湾資本の会社だそうだ。つまり、日本の上島珈琲のブランド名とまぎらわしい名前をつけ、さっさと商標登録してしまったのだ。しかも堂々とあちここちらにいっぱい店を出している。

　大陸中国で仕事をしていると台湾系に煮え湯を飲まされることがよくあるのだけど、やっぱり台湾人は商魂たくましいよなあと妙に感心してしまう。彼らのバイタリティは見習わなくっちゃいけないかも。