プロローグ
その少女はまるでボロ布のように転がされていた。後ろ手に縛られた少女は、強い光を放つ目で、この監獄の唯一の出入口、重い鉄の扉を見つめていた。
時はアルド暦1951年。戦乱の世。新しい国が生まれては消え、多くの命が散った年。
決して届かないであろう天窓をちらりと見やる。右手をしっかりと握り締め、ゆっくりとだが着実に扉に進んでいく。
大きな笑い声がして、少女は顔を上げた。美しかったであろう黒髪も、汚らしい床について乱れている。けれどそれを嘆く様子も見せず、入ってきた人物を睨み付けた。
レヴィン。ドルチェ国皇子。またの名を、血の皇子。力をすべてだとみなす彼は、軍部のみならず、国民からも信頼されていた。もちろん、自国の者達だけだが。
「どうだ？はく気になったか」
嘲りの混じった声音に少女は顔を上げた。
彼女は、決して美女というわけではなかった。それなのに、死を覚悟した表情のその壮絶な美しさは、遊び好きのレヴィンさえもを一瞬魅了させた。
少女はゆっくりと立ち上がった。縄は解けていた。右手に握った短剣の切っ先を真っすぐ王子に向け、
「力で私たちを操ろうとしても無駄よ。いつか、後悔するわ。サルディナ王国を滅ぼしたことを。」
体が宙を舞った。我に返った護衛達が皇子を取り囲むようにたち、剣を突きだしたが、死を覚悟した彼女は、唇の端をキュッと上げ、ただ真っすぐ喉元を狙った。
少女の体が数本の剣に貫かれたのと、短剣が皇子の首を僅かに擦ったのは同時だった。
彼女の体は無造作に隅に放り投げられ、静かだった王宮が騒がしくなる。医者を呼ぶ声や遠退いていく足音を、少女は薄めを開けて聞いていたが、やがてその目線を天窓にうつした。最期の光を目に焼き付けるように少女は目を見開き、手を伸ばそうとする。
やがて、彼女の命のともしびは消え去った。けれど暗い独房のなかで、暖かい光が少女の体を照らしていた。
