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ＣＡＳＥ７.「古本の中のメモ②」

【１０月１５日　ＡＭ８：４５】

【古本屋『リブロザード』】

　スゥー…ガッ…スゥー…。と、引っかかりながらも扉を開けると、室内は少し薄暗くも、オレンジ色の灯りに照らされた本棚には、ビッシリと本が並んであった。

「おぉ〜すげぇな。本なんて読まねぇからあんま来たことなんかないが……なんというか…密室間あるなぁ〜。ハハッ。」

「なんですかその感想は。なんでもミステリに置き換えないといけないんです？」

「……るっせ。てか、店員はどこだ？レジが真隣にあんなに、なんでいねぇんだよ。」

「いつもレジにいるわけないじゃないですか」

「本の整頓など、他の作業もあると思いますよ？」

　と、アジュのツッコミに「ベー！！」っと舌を出し、そそくさと店内を歩くコレレス。

「あ、いた！」

「おーい！そこのアンタ〜」

「は、はい！いらっしゃいませー！」

「どうされましたかー？」

「あー、先日ここで本を買ったんだけどさ、この本の前の持ち主とか知らない？」

「持ち主ですか…？」

「そうなんだよ、中に持ち主の私物のしおりがあってよ〜返したいんだよね〜」

「ああ、そういうことでしたか！」

「えー…と、どんな人だったかなぁ…。ウチは古本屋だからねぇ、売り買いするのは直接お客さんなんだけど」

「毎日違う引き取りしてたら、あんまり覚えてないんだよね〜。」

　と、店員の男は答えた。

「まあ、そうだよな〜。せめてさ、男か女どっちだったとかも思い出せないか？」

「う〜ん……」

「この本を売りに来たのは……確か…」

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「エニータ〜！！ちょっと〜！新学期早々この赤点はヤバくないー？」

【１０月１６日　ＰＭ１２：２１】

【バレシロ高校１年３組】

「いやぁ〜アハハハ。どうも勉強は苦手なのよね〜…」

バレシロ高校１年［カルタ・エニータ(１5)］

　　　　　　　　［性別：女］

　エニータと呼ばれる少女は、小テストの成績が悪くて困っていた。

(はぁ……おばあちゃんの遺品を整理してから、あっという間なのに、いまだにバタバタしてるよ〜)

(結局、万年筆はお墓に入れれたけど、理由は分かんなかったし。)

「どうしたのエニータ？そんなに落ち込んで、大丈夫だって〜！！明日も小テストはあるんだし！ね！がんばろ？」

「う、うん！ありがとうミアちゃん！」

(テストも大変だけど、そのことじゃないんだけどなぁ〜。)

　教室の左前側ではしゃぐ女子生徒２人を眺めていた僕は、後ろから脅かされた。

「ワッ！！」

「ヒィエッ！！！」

　と、大きな悲鳴をあげてしまった僕は、教室のど真ん中にいたため、全方位のみんなから注目を浴びて困っていた。

「お、おい！な、何すんだよ〜！アメ〜！！」

バレシロ高校１年［トラル・エンコ(１５)］

　　　　　　　　［性別：男］

「ヘヘッ！オマエの反応が面白いからな！つい！」

バレシロ高校１年［アメ・リサール(１５)］

　　　　　　　　［性別：男］

「あんまり、注目されるのとか苦手なの…知ってるだろ…？やめてくれってば〜」

「まぁまぁ！あんまりにもオマエが斜め前の女子に夢中だったからついな！」

「っな！！そんなんじゃないし！！」

　ガタッ！っとイスから飛び上がる僕は、またしても全員から注目を受けていた。

　その中で、先ほど騒いでいた金髪の少女と僕は、目が合っていた。

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【ＰＭ１２：４６　喫茶店『ティロ』】

　古本屋『リブロザード』に聞き込みした後は、もう一つの本の謎を解読のために、あることをしていた。

　そして翌日、コレレスとアジュは、大きな菩提樹(ボダイジュ)の木がそばに立つ喫茶店で、紅茶を嗜(たしな)んでいた。

「店員の記憶では高校生くらいの少女って言ってたな〜」

「ええ。そうですね」

　ズスゥ〜。

「はちみつの香り。おいしい。」

　と、アジュが呟く中、大きな菩提樹の周りには、ミツバチが飛んでいた。

「どう思う？」

　と、テーブルの上に、文字がいくつか書かれた一枚の紙が出されていた。

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し　あ　一　ま　る　ち　が　あ　下

で　お　月　き　は　二　な　ょ　の　

お　四　い　木　ま　し　の　う　お　つ

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　　　　・・・・・・

「中身の色塗りの文字がキーになると思いますが」

「まだ分かりませんね」

「その本を売ったとされる少女が、元々持っていた本なのかも気になりますし」

「だよな〜〜」

「その少女もただ買って、その後売った可能性もあるしな」

「とりあえず、ただページ順に書き出してみたけど、さっぱりだ。」

「何かのメッセージだとは思うんだけどなぁ〜」

「んん〜……学生って言ってたからな〜、とりあえずトラルのヤツに心当たりが無いか、連絡してみるか」

　そう言ってスマホを取り出したコレレスだったか、何かに気づき、スマホをポッケにしまった。

「あ、今アイツ学校か……昨日なら休みだったから聞けたんだけどなぁ〜」

「しゃーない。別のことも調べてみて、夕方また連絡するとしようか」

「その方がよろしいでしょう」

　ズスゥ〜…。「フゥ〜。」

　と、アジュは綺麗な青空を眺めながら、ホッと息をついていた。

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【ＰＭ１６：２５　私立探偵事務所『Loto』】

「そろそろか？」

「おそらく、大丈夫でしょう」

　ソファに座るコレレスは、青色のスマホを取り出して電話をかけ始めた。

…プププ……プルルルルル。プルルルルル。

「はい、もしもし。」

「あーオレだ、コレレスだ」

「あ！コレレスさん！あれから何か分かりましたか？」

　電話越しに聞こえる、期待されてそうな反応を感じとったコレレスは、頭を指でポリポリかきながら答えた。

「あ〜〜…真相はまだ分からんが、オマエに聞きたいことならあるな」

「聞きたいこと？…」

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【同刻　バレシロ高校　正門前通学路】

　僕は帰り道を徒歩で歩きながら、かかってきた通話ボタンを押し、スマホを耳に当て話していた。

「聞きたいこと？ですか…どんなことでしょうか？」

「あの本に関しては、先日事務所でお伝えした以上のことはないんですよね…。」

「あーオマエのことじゃねぇ、あの本の前の持ち主がさ」

「古本屋の店員によると、女子高校生らしいんだよね。だからなにか心辺りとかないかなぁ〜って思ったんだよ」

「女子高生ですか…」

「ちなみに、オマエの学校な。制服がそうだったらしい」

「容姿は金髪のポニーテールだったとさ」

(金髪……いやっ、そんなまさか…ハハハ。)

「もしソイツが分かれば直接事情を聞けそうだからな。心当たりがありそうなヤツがいたら、聞いてみてくれよ」

「ええ……ぼ、僕がですか…！？」

「オレたちは高校に入れねぇだろ？それに、校門の前で待ってたら不審者じゃねぇか。」

「だから、そっちはそっちで情報を探ってくれよ」

(一応、僕が依頼したんだけどなぁ……これじゃあ、僕も探偵みたいじゃないか…。)

「オイ、聞こえてんのー？暗号の方はこっちでも解読してみるから頼んだぞ〜〜んじゃ」

「えっ、えっ？あの！！……プツ」

ツー。ツー。ツー…。

「切れちゃったよ……はぁ…女の子と話すなんて…ハードすぎるよ〜。コレレスさぁ〜ん…。」

　僕は大股を広げて崩れそうな膝の上に、必死に手をついてなんとか立っていた。

　そして、ため息をついた後、どうしても真相が知りたかったから、頑張るぞー！と心の中で自分を鼓舞していた。