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【０４７．透かし見る】

続きを読んでいただき、ありがとうございます。励みになります。

４１話４２話あたりで、一話抜けていました。

とりあえず、挿入しましたので、一話ずつズレます。

二重に読まされた方、申し訳ございませんm(_ _)m

　翌日には、レフティーも元気を取り戻し、身体全体の色艶も戻った。

　だが、あいかわらず、オレの給仕を要求してくる。

　しかもテオやマリーンが入室してくると、低く唸る始末。

「完全にオス認定されてますね、先生」とマリーン。

「困ったものだ。卵を産む前は、あんなにいい子だったのに」

「女は弱し」とテオ。「されど母は強し、ということですかね」

「そうかもしれんな」

　大きくため息をついて、リビングで紅茶を飲んだ。

　少しは、オスの役目から開放されたい。

　仕事は、給仕の合間にやっている。

　ペースは落ちるが、仕方あるまい。

「卵の成長がわかるといいんですがね」とマリーン。

「成長か。見た目にはわからんからねぇ」

「ニワトリなんかの卵は、どうしてるんですかね？」とテオ。

　記憶から引き出してみる。

「殻が薄いから下からライトを当てて、確認するようだね。だが、竜の卵は、殻が厚そうだ。それにレフティーが卵に手を触れさせないだろう」

「なんらかの透過装置を使えないんでしょうか？　レントゲンみたいな」

「透過装置か。レフティーの骨折の治癒状態も知りたいしな。レントゲンだと卵に対しては少々強すぎるかもしれないし、さて」

　そうした装置を検索してみる。

　超音波や赤外線、ほかにもいくつかある。

　宇宙港で使われる透過装置があったな。

　テロリストや犯罪者に、変なものを持ち込ませないために。

　あれは、レントゲンではなかったはずだが……

「あった。ミリ波なら目的に合いそうだ」

「ミリ波？　なんです？」

「電波の一種だよ。波長の短い電波だね。ここにその技術があるといいんだが」

「調べてみます」

　テオは、オレ用に持ち込んだコンピューターを使って、検索をはじめた。

　レフティーの世話で、部屋を離れられなくなったオレのために運び込まれたものだ。

　そのコンピューターは、ネットワークに接続されており、公開されている技術を検索することができる。

「ありました。すでに実用化されていて、城内のセキュリティーに利用されていますね」

「おやおや、身近にあるとは思わなかった」

「ですが、人間サイズです」

「それはそうだろう。さて、小さなものはあるかね？」

「……ここには出てきませんね。特注しなきゃならないかな」

　そこで室長に電話して、業者との直接交渉の許可を得る。

「なかったら作ることになるのかしら？」

「なかったらないで困ることでもないと思いますが」

「でも陛下の客人の容態を知るためには必要でしょう？」

「ええ、まぁ」

「見積りだけは出させて報告してちょうだい」

「わかりました」

　特注する必要はなかった。

　試験的に作った小型のものがあったからだ。

　すぐに城に持ってきてもらった。

　それは、２枚の板とボックスで構成され、専用のコンピューターが一緒だった。

　２枚の板は、ミリ波の発信板と受信板で、そのあいだに調査対象をはさみ込んで、コンピューターが解析して表示する、と説明された。

　設置は簡単だからオレひとりでできた。

　引き出しをベッドの上に移動すると、レフティーは何がはじまるのかと不安げな声を上げる。

「心配はいらないよ、レフティー。すぐに済むからな」

　装置の設置を済ませ、板のあいだに引き出しを戻す。

　ちょうど、ベッドの天蓋のような感じになる。

　ちょっと邪魔だが、仕方あるまい。

　この天蓋にレフティーは、少し不安げだが、それほどは気にしていないようす。

　装置のスイッチを入れると、コンピューター画面上に透過画像が映し出された。

　レフティーに変化はない。

　透過画像には、レフティーと楕円形の卵が映っていた。

　それを見て、驚いた。

　画像を保存して、スイッチを切った。

　驚いたまま、寝室を出た。

「どうです？」とテオ。

「驚いたよ」

「卵に何か？」

「ああ。卵自身に異常は見られない。レフティーの骨接ぎもだ」

　テオがオレの顔を覗き込む。

「何に驚いているんです？」

「ふたつあるんだ」

「ふたつ？」

「卵が」

「卵がふたつある？　それだけですか？」

「ああ」

「なぁんだ」

　テオは落胆した表情をした。

「そんなにふつうのことかね？」

　彼は背中を伸ばし、「いえ。ただ、もっと唖然とするようなことかと思ったので」

「私は、唖然としたよ。まさか、ふたつも産んでいたなんて」

「鳥だったら三つくらいはふつうだと思いますが。私が生まれ育ったところは、近くの森林に野生の鳥がいましたから、その巣をよく覗き込んでいたんです。ふたつくらいはふつうだと思いますよ」

「そう、かね」

「で、卵の中はどうでしたか？」

「うん。ふたつとも小さな核があるだけだった」

「核？」

「要するにまだまだ先は長いということだね」

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