夢見る青年の夢の無い異世界冒険譚

第八話

　取り残された俺たちは重い空気の中見張りの順番を決める。二人一組でラーザンだけは一人でやるようだ。最初に俺とミーシャ、次にアイズとサンサ、最後にラーザンだ。時間は砂時計のようなものを使う。ご丁寧に日本語で『三時間』と書いてある。なぜ日本語なのかはわからないし、時間の単位が同じなのも不思議だ。しかし、今はそんなことはどうでもいい。

　ミーシャと二人きり！！

　このこと以上に重要ことがあるだろうか。はっきり言って俺はちょろい。彼女いない歴＝年齢だし、女の子の友達もほとんどいない。そこに現れたミーシャ。顔はかわいいし、俺に優しくしてくれる。よくアニメとかで話しかけられただけで好きになってしまう主人公とかいる。『俺はそんなチョロくないし』とか思っていたので自分でもびっくりだ。でも、もう好きになってしまった。この想いは嘘じゃない。

　二人で焚き火を挟んで向かい合わせに座る。さっきあんな事があったのですごく気まずい。でも、この世界についての最低限の知識は付けなくてはいけない。これは必須事項だ。よし、聞こう。これ以上は沈黙が重い。

「「あの……」」

　声が重なる。こんなこともアニメの中だけだと思っていた。そんな都合のいいタイミングで声がかさわけないと。そう思っていた。

「あ、いや、星が綺麗ですねって言いたかっただけなのでお先にどうぞ！」

　いや、言いたかったことと違うけど言っちゃったよ。全部。なにが『お先にどうぞ』だよ。我ながら支離滅裂すぎる。

「うふふ。ガサラさん、全部言ってしまったではないですか。面白い人ですね」

　ほら笑われちゃった。頬が熱い。めちゃめちゃ恥ずかしい。話題をそらそう。

「げほんごふん！ご要件をどうぞ」

　いや、咳払いミスったわ！てか『ご要件をどうぞ』ってコールセンターの定型文かよ。

　ミーシャは神妙な顔つきになる。少し躊躇いながら話を始める。

「あなたは……何者なのですか？……いえ、本当はわかってはいるのです。あなたは、ガサラはんは既にその答えを言っている」

　この含みのある言い方は俺が異世界から来たって話を信じかけている？もしくはもう信じているのか？でも、信じてもらえる様なことなんて何も……

「不思議に思いませんか？あの馬車の中、二十人はいたのに、わたしはあなたにだけ話しかけました。なぜだかわかりますか？」

　なぞなぞか？いや、確かに今考えてみると変だよな……？俺が寝てる間に他の人にも話しかけてた……とかはこの口振りだとおかしいし。

「いや、あの……ごめんなさい。わからないです」

　ミーシャは視線を逸らせ、自嘲気味に微笑む。

「いえ、わたしの質問が変だったのです。そうでしょうとも。あなたが本当に異世界から来たと言うのなら、わかるはずがありません。わたしは……」

　意を決したようにこちらに目を向ける。声は震え、かわいらしい、小さな手をキュッと握る。

「わたしは、あなたを利用しようとしたのです。わたしは……鑑定眼のスキルを持っているのです。あなたは、この意味がわからないでしょう？」

　な、なんだってー！？じゃあ、あれか？俺の本名とかレベル的なものとかみられちゃってるー！？いや、意味はわかっちゃったよ。変に嘘ついてもバレそうだし、いい感じに誤魔化そう。うん。俺ならできる！

「かんていがん……ああ、なるほど、意味から察するに相手の名前とか能力とかが分かる。というものですか？この世界のことはわかりませんが、言葉の意味くらいはわかるので……」

　よく考えてみれば、鑑定なんて異世界小説のテンプレすきるじゃないか！鑑定があることを考えずに偽名を使うなんてなんて愚かなことを……ん？魔法は手錠のせいで使えなかったんじゃないのか？

　と、考えていると。

「やはりあなたはチグハグすぎます。田舎生まれにしては察しが良かったり、言葉遣いがしっかりしていたり……かと思えば魔法のことや名前のことはまるでわからないような口振り。いえ、本当にわからないのでしょう」

　ミーシャは一呼吸置いて言葉を続ける。

「わたしは馬車の中で目覚めた時、最初に逃げる手段を考えました。しかし、魔法は手錠のせいで使えません。ですが、わたしには鑑定眼というスキルがあります。ああ、あなたは魔法とスキルの違いはわからないのでしたね。二つは別の物で、魔法無効の手錠を着けられていてもスキルは使えます。」

　慣れてきたのか、ミーシャは声の震えが収まってきた。

「わたしの鑑定眼では、対象者の名前と状態異常が見えるのです。わたしは馬車の中にいる全員の名前を見ました。その中であなただけ名前が二つに別れていたのです」

　変わった言い方をするな。二つに別れる？家名がある、ではなくて？

「先程も少し話に出ましたが、名前とは生まれた時に神から与えられる神聖なるもの。神から与えられた名は偽ることや変えること、付け加えることはできないのです」

　いや、名前にそんな縛りがあったとは……これは厄介だな……俺が神から名を与えられていないということは俺は神を信じていない異教徒ということになるかもしれない。そうなればここでの生活は困難になるだろう。そうならないためにも協力者が欲しい。といかミーシャが適任だろう。もう知ってしまったのだから。なんか、惚れた女に甲斐甲斐しく世話してもらうヒモ野郎みたいで気が引けるが……背に腹はかえられぬ。とりあえず今は話を聞いてから質問をしてみよう。

「神から与えられる名。それが二つあるということがどんなに素晴らしいことか分かりますか？どんなにお金を出してもらどんなに供物を捧げてもどんなに祈っても与えられる名は一つだけ……二つも名を与えられること自体珍しいのに、あなたの名は見たこともない語感の名です」

　ミーシャは悲しい目で羨むような祈るようなそんな顔をしている。

　俺は息を飲む。正直話が入ってこない。なんとなく宗教のことなんだな……ってのはわかるけど、今はそんな事より美しくも儚い。だが、余すことなく耳に入ってくるような心地よい声に心が安らぐ。

「名前とスキルは相互関係があると言われています。過去に、名を二つ与えられた男は五つのスキルを操り、勇者となりました。なので今でも名が二つある者は英雄視されています」

　ふむふむ、なるほど。スキルが五つと言うのは多いのか少ないのかよくわからないが多いに越したことはないのだろう。

「つまり俺は名前が多いからスキルも多いだろう。助けてくれるかも！と思われ……あ、すみません」

　しまった……心の声がハッキリと出てしまった。これじゃただの感じ悪い人だよ。

「いえ、その通りなのです。わたしはあなたの善意を利用して馬車から逃げようとしたのです。わたしは最低な」

「そんなことありません。少なくとも俺はあなたに救われました。右も左もわからない異世界であなたに救われたのです。そんなあなたは俺にとっては希望でもあり救いです。どうか、そんな泣きそうな顔をしないでください。あなたには、ミーシャには笑顔が似合うのだから」

　はっ！？やっちまった……死にたい。こんな恥ずかしいセリフリアルでも言ったことないのに……うわあどうしよ。ミーシャ俯いて表情が見えないよ。どうおもってんだ。あーー！もう頭が熱い！というか、全身暑い！川があったら入りたい（死亡フラグ）あーもう、ほんとにどうしよ。

「うぅっ……グス……なんで、なんでそんな。そこはわたしを責めるところでしょう？なんでそんなことを言うんですか？なんで、なんで……」

　おっふ。これはなかなか好印象じゃないか？ええいままよ！このまま押し切っちゃえ！

「泣かないで。あなたには笑顔が似合う。そう言ったでしょ？あなたを責めることなんて何も無いのだから」

「ミーシャ」

「え？」

「さっきみたいにミーシャって呼んで欲しいです。あなたにはわたしの大切な名を呼んで欲しいのです。この意味がわかりますか？」

　上目遣いでこちらを見てくるミーシャ。目じりには涙がまだ残っている。

　俺は人差し指でミーシャの目に端に光る雫を拭う。

「ミーシャ、こんな頼りない俺だけど、一緒にいてくれるか？」

　いや、昭和のドラマかよってくらいのクサいセリフが出てきたなあ！俺！よくこんなドブに捨てられた魚みたいにクサいセリフが出てきたもんだ。

「ありがとうございます。こんな嘘つきのわたしを信じてくれて」

「ミーシャが嘘を重ねる以上に俺は真実を重ねると誓う。共に歩いて行こう」

「はい……！」

　炎の向こう側にいたミーシャが俺の隣に座って頭を預けてきた。俺はそっと肩に手を添える。そのままずっと、夜が明けるまで……

　いる雰囲気だったが砂時計の砂が全て下まで落ちた。

　俺とミーシャは目を合わせて微笑む。そして、どちらからともなく馬車の方へ歩いて行き、アイズとサンサを「交代の時間です」と起こす。

　二人を見送った後気まずい雰囲気になる。寝床はどうしようか……さすがに二人で同じ馬車は何が、とは言わないがやばそうだったので俺は食料が積んであった馬車で寝ることにする。ラーザンと同じ馬車で寝ることも考えたが、さっきあんな事があったので却下した。

　俺は食料の匂いに埋もれながら眠る。

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　テレテッテンテッテンテッテンテン。スマホのアラームと共に目が覚めた。

　ゴールデンウィーク六日目が始まった。