第七話
「もう、誤魔化さないでくだ……」
「お、その人起きたのか。飯できてるぞ。こっちに来い」
俺はすべて話すと決めたが、ミーシャとの会話が金髪の女によって遮られる。そういえばあの三人がいないのをすっかり忘れていた。良く考えてみば、俺をこの馬車の中に運んでくれたのは三人かもしれないのだ。完全に失念していた。
「とりあえず、この話はまた後でしましょう。俺も腹減りましたし……」
「え、本当に動いて大丈夫なんですか？本当に痛くないなんてありえない……」
本気で心配してくれるのはありがたいが、さすがに心配しすぎではないか？たしかに、左目があったところはスースーするのだが、痛みは全くないぞ？神経ごと蒸発したのかな。
馬車から降りると茶髪の女と金髪の男が焚き火を囲っている。地面は濡れていて、遠くには焦げた匂い。おそらく、俺が寝ている間に死体を焼いて血を水で洗い流したのだろう。空は快晴だし、雨が降った様子はないので水を生成することができる魔法があるのか、近くに川があったのかはわからない。が、川は俺が一瞬で殺されるような生き物がいる危険地帯だ。この四人が強いとは言え、素手で倒すのは難しいと思う。ミーシャは戦闘中、氷の礫のようなものを飛ばしているのを見た。水を生成する魔法も大した変わりはない気がする。
「もぐもぐ、あ！黒髪の子起きたんだ！ゴックン、一緒に食べよー！いてっ」
「コラコラ、食べ物が飛び散っていますよ。飲み込んでからしゃべりなさい」
茶髪の女が金髪の男に頭を叩かれている。それと、口に入ってた肉のようなものが飛び散って、炎の中へ。ジュッと音がした。
「そういえば、自己紹介だまだだろう。あんたのことはミーシャに少し聞いているが、あたし達のことは何も知らないだろう。あたしはアイズだ。これでも二等冒険者なんだが……へマしちまって、奴隷商に捕まったんだよ。それでこの食いしん坊なのが」
「はんあだよよほひふ」
「はあ……この子はサンサです。そして僕はラーザン。僕達も二等冒険者でアイズと三人でパーティを組んでいます。どうぞ、よろしくお願いします」
三人が『二等冒険者』のところをドヤ顔で言う。俺は空気の読める日本人だからとりあえず褒めておく。
「す、すげえ。その歳で二等冒険者まで行ったのかあ、尊敬しちゃうなあ！」
「そうだろうそうだろう！みんなそう言うんだ！だが、それを妬むやつもいてな……気を付けてはいたんだが、相手が悪かった」
自分でもかなり猿芝居だったと思っているんだが……誤魔化せてよかった。今はとにかく少しでも怪しい行動はしたくないからな。こいつらは俺を殺す手段なんていくらでもあるだろう。今思えば、ミーシャに『異世界から来た！』とかぬかしたのは間違いだったかもしれない。
「ほんとほんと！まさか裏ギルドに依頼するなんて信じらんない！」
「しかも、彼はおそらく三等冒険者に匹敵するはずです。相当お金を出さないと話すら聞いてもらえないはず……おっと失礼。君の自己紹介がまだだったのを忘れていました。」
俺も完全き忘れていた。ミーシャに引き続きまたもや重い話を聞かされてしまった……というか、奴隷になってる時点で不幸なのは当たり前か。自己紹介か……冒険者とかよくわからないし、とりあえずバサナのことでも言うか。
「ミーシャに聞いてるかもしれませんが、俺はガサラです。道に迷っていたら村にたどり着いたのですが、どうやら気絶させられたようで……正直自分がどうなったかわからないのです」
あまり深く突っ込まれるとボロが出そうなので、重い雰囲気を出して聞きづらくしてみる。
「そうか……ちなみに、出身はどこなんだ？」
一番聞かれたくないことを聞かれてしまった。はあ、仕方ない。どう誤魔化すか考えよう。今まで読んだ小説だと、『最東端の小さな島国』とか『あっちの方！』とか適当な方角を指さしていた。あとは……『ド田舎から来ました』とかか？うーん、どれも怪しまれるリスクはある。殺されて戻ったとしても、俺のコミュ力じゃ怪しまれない回答なんていつになれば見つかるのやら……うん。数打ちゃ当たるよな。
「田舎から冒険者になろうと思ってたんですが……田舎だったもので、自分の村の名前すらよく知らないんですよねー」
さすがに田舎をバカにしすぎただろうか？自分の村の名前を知らない人間なんているはずないよなあ。
「ガサラも田舎出身だったのかーサンサもね、生まれてすぐ捨てられたから村の名前とか知らないんだよっ！」
キメ顔で言うサンサ。ほんと、みんなしてどうしたらここまで雰囲気重くできるのかね。何か明るい話でもないかなあ。
「皆さんの名前の由来とかあるんですか？俺の名前を父に聞いた時『特にないよ？』とか言われちゃって！酷い話ですよねー」
どうだ！俺の鉄板のギャグ！この話を聞いたもので爆笑を回避した者などただ一人もいない！
ラーザンが詰め寄ってくる。どうしたんだ？そんな怖い顔して。笑うとこですよぉ。ほら、スマイルスマイル。
「何を言ってるんですか？名前の由来？名前とは神に与えられし神聖なる物。それをまるで人間に与えられたかのように言うだなんて。冗談がすぎます」
この人は何を言っているんだ？神に与えられた？え、ちょっと待って。早速ボロが出た。『異教徒！』とか言って成敗されるのだろうか。成敗される前に少しでも多く情報を……
「ラーザンさん、待ってください。きっと場を和ませようとしてくださったんですよ。たしかにわたしも不謹慎だと思いますが、我らが神なら笑って許してくださるはずです。そうでしょう？」
「ミーシャの言う通りだ。ラーザンは頭冷やせ」
ミーシャとアイズが庇ってくれる。女の子に助けられるなんて俺はなんてみっともないんだろう。
「サンサは神様とかよくわかんないからどっちでもいいよー」
「ちっ、まるで僕が悪いみたいじゃないですか。もう寝ます。交代の時間になったら起こしてください」
そう言うとラーザンは馬車の中に消える。馬車（馬はいないが）は三台あり、俺らが運ばれていた馬車の他にアイズ達が運ばれていた馬車と食料などを運んでいた馬車もある。こんなに食料を運んでどうするつもりだったのだろうか。
