悪役令嬢を流行らせたい！ 〜乙女ゲームの世界で始める、布教活動と私の恋物語？〜

２、悪役令嬢を流行らせよう！

　前世では推しの目の前に座りたい、なんて思っていたけれど……その夢が叶ったじゃない……ああ、神様、ありがとうございます。

　私の口元はどんどん緩んでいくほど、気分が高まっていた。

　その時、偶然バージル様と視線が交わるけれど……すぐに彼の方から逸らされてしまう。推しに嫌われたのかと思い、心は揺れる。けれどもバージル様に見せないよう、必死に口角を上げ続けた。

　その様子を丁度見ていたらしいバージル様のお母様が、私へと体を向ける。

「アメディアちゃん、ごめんなさい。うちの息子が無愛想で怖いわよね？」

　いきなり話を振られて驚いてしまった私は、声を出す事を忘れ、思い切り首を横に振る。

　視線を逸らされた事については、少し胸が痛かったけれど……別にバージル様が怖いわけではないのだから。そんな私の思いが伝わったのか、バージル様のお母様は微笑んで話す。

「アメディアちゃん、そんなに首を振らなくても良いわ。首が取れちゃうわよ？」

「あ、はい……」

　首を振るのを止めた私に、バージル様のお母様は優しく声をかけてくれた。

「夫人、今日は一度お暇するわ。バージルが緊張しているようだから」

「同感ね。アメディアも緊張しているようだし、解散にしましょう」

　その言葉に私は驚きから目を丸くする。

　バージル様が帰ってしまうの……？　二人で話したかったのに。そう思ったけれど、私も推しを前に緊張してバージル様と二人で話すなんてできない。

　バージル様にまた会える事を祈って、その日は解散となった。

　夜、バージル様のお顔を拝見した私は、興奮して寝付けないでいた。

　まさかこの目で「動く推し」を見る事ができるなんて思わなかったから。私はベッドの上で何度もゴロゴロと転がっていた。数回までは数えていたけれど、今や何度転がったのか分からないくらいだ。

　乙女ゲーム『リ・エンゲージ』のバージル様ルートだと、アメディアはある茶会で彼を見て恋に落ちたのよね。

　で、アメディアはお母様の協力を得て、バージル様に愛して欲しいからって色々と頑張るの。けど、それが全部空回りでね……学園へ入る頃になると、彼はアメディアの事を嫌いになっちゃうのよ。

　学園では歩み寄ろう頑張るんだけど、すでにその時にはバージル様が心の壁を作ってしまっていたの。それを壊すのがヒロインであるリタ。そして二人の恋が叶った時のスチル！　あれが私は大好きだった……昇天するかと思ったわ。

　今まで一度も見せた事のない微笑みをたたえて、リタを抱きしめているの。その安堵し切った表情がまた素敵で……。

　私の表情は淑女としてあり得ないほど、にやけていただろう。ここが自分の部屋で良かったと思う。バージル様のあの表情を生で見たいという気持ちがあふれ出ている。既に私はどうにかして見る事ができないか……と考えていた。

　……そこで私は閃いたのよ！

　そうよ、私が悪役令嬢になれば良いのよ！

　ヒロインと幸せになってもらって、私はそれを隠れて見守れば良いじゃない！

　ふふふ、これからが楽しみだわ。

　バージル様と面会した翌日以降も、以前の生活とは変わらない。

　お母様と話して女主人の在り方を勉強したり、商人を呼んで目を養ったり、家庭教師から勉強を教わったり、楽器を弾いたり……日本の感覚で言えば、意外と多忙な生活を送っていた。

　その中でも一番時間を占めていたのが、読書かもしれない。私はハマると攻略本や攻略サイトを隅から隅まで読み込むタイプ。だからこの世界のことを知るために、図書室へと入り浸り本を読み漁っていたの。

　改めて入った時はその大きさに驚いたわ。正直図書室、というよりは図書館と言っても問題ない広さだった。

　目の前にある情報全てが攻略本なんて、幸せすぎる……！

　こんな感じで私は乙女ゲームの世界を堪能していた。

　そんなある日、家庭教師から教わった授業の内容で疑問に思った箇所があり、図書館で本を探していたの。

　本を探し当て疑問を解決した後、時間が空いていた私は図書館をブラブラと歩く。ここには司書として働いている方もいるらしく、その方に話を通しておけば何冊か借りられるらしい。

　そういえば私が読んでいる本は、歴史書や地理書、礼儀作法系の本ばかりだ。他にもどんなジャンルの本があるのだろうか、と興味を持った。あわよくば、前世みたいに娯楽小説があればいいな、と思ったのだ。

　けれども、その努力は無駄に終わった。一通り見ても娯楽小説らしきものは見当たらなかったのだ。私は諦めきれずに中央のカウンターに座っている女性の司書さんに声をかけて、娯楽小説があるのかを尋ねた。

　すると彼女曰く、この図書室には娯楽小説のようなものは絵本以外にないらしい。

　娯楽小説……とっても面白かったなぁ、と日本の記憶を思い出す。

　特に私が好きなのは、婚約破棄とか追放とか、悪役令嬢とか？　そんなテーマのライトノベルをよく読んでいた気がする。そういえば『リ・エンゲージ』のアメディアは悪役令嬢だったわね……と、そこまで考えて私は思い至った。

　そもそも、日本と違ってこの世界には悪役令嬢という概念がないんじゃない？　という事に。

　その事に気がついた私は、居ても立ってもいられずに図書室を出る。そして私より本を読んでいるであろう五歳上のお兄様に、聞いてみようと思ったのだ。

　幸いお兄様は部屋で過ごしていたようだった。私はお兄様に部屋へと入れてもらうと、開口一番訊ねたわ。

「ねぇ、お兄様。『悪役令嬢』って知っているかしら？」

「え、あくやくれいじょう？」

　私の言葉が呑み込めなかったのか、お兄様は口をぽかんと開けて私を見ていた。

「そう、悪役令嬢。物語の主人公の恋路を邪魔する令嬢の事をそう言ったりするの。よく物語に出てきたりするんだけど、お兄様は聞いた事ありますか？」

「……うーん、聞いたことないよ」

　一筋の望みをかけて、私はお兄様に訊ねてみたのだけれど……撃沈。あからさまにガッカリした私に、お兄様は慌てたみたい。

「アメディアの言う『あくやくれいじょう』って言うのは、どんな人だい？」

「うーんとね、金髪縦ロールで――」

「縦ロール……？」

　縦ロールの意味が分からないお兄さまに、「私の髪型の事だよ」と伝える。それでも首を傾げているお兄様の様子など関係ないと言わんばかりに、私は話を続けた。

「『おほほほほ！』って高笑いして――」

「……うん？」

「ヒロインを虐めるの！」

「ヒロイン……？」

　ヒロインは物語の主人公だよ！　と言えば納得してくれた。

「王太子様の婚約者である悪役令嬢はね、王太子様と仲の良いヒロインに嫉妬して虐げるの。最終的に悪役令嬢は、王太子様にその罪を暴かれて刑を受けて……そしてヒロインが最終的に王子様と婚約するんだ！」

　満面の笑みで話す私に、お兄様は唸った。

　そして何度か考えた末、私が傷つかないよう言葉を選んでくれているようだ。

「ねぇ、アメディア。貴族の婚約は家と家との結びつきだ。しかも王太子様と婚約だろう？　もしそんな事が起きたら、その王太子様とヒロイン？　が契約不履行で罰を受ける事になるはずだ」

「あっ……」

　お兄様の言葉で私は目が覚めた。

　そっか……この世界は日本のゲームに(・)似(・)た(・)世界であって、ゲームの世界ではないのだから、悪役令嬢という概念がないのは仕方のないこと。

　でも、ヒロインとバージル様の恋愛スチルは見たいんだよねぇ……。

　どうしたらいいのかな、と頭を悩ませていると、お兄様の何気なく呟いた言葉に私は天啓を得たのだ。

「でも物語として読むなら面白そうだけどね。あ……最初は刺激が強いかもしれないなぁ」

　そうよ！　それよ！

　娯楽として流行らせたら……みんな読んでくれるのではないかしら？　小説を読んでもらうことで、悪役令嬢の概念は広まるでしょう。そうしたら、物語のシーンを再現できそうよね。

　つまり……ヒロインとバージル様のスチルが見られるのでは？！

　それにこの世界にだって、娯楽小説があってもいいじゃない！

　日本で描かれる悪役令嬢には、色々なキャラがいたわ……。悪女に徹する悪役令嬢、断罪を回避しようとする悪役令嬢、それ以外にもたくさん。

　『悪役令嬢』の小説は奥が深くて――とにかく、最高だったの！

　この世界の人は誰もこの面白さを知らないのね……なんて……勿体ない！

　そこで決意した。

　それなら、私が小説を書いて広めればいいじゃない！　この世界に悪役令嬢を流行らせるわよ〜！