黒焦げ丸
「天井に張り付かれた！わぁぁぁぁあああ！バギィン！グチャッ」
「イーグルゥゥゥ！」
開戦から10分程、最初の犠牲者が発生。
アデリーたちが王国からくすねてきた試作中の戦闘機は、加速、機動力、ステルス性能、どれをとってもこれまでと比べ物にならない程高性能、改造人間の扱える限界のその先を目指す機体である。しかし天井に張り付かれてはなす術はない、仲間を撃つわけにもいかない、天井に銃口は付いていない、パラシュートで機体を脱出することも不可能、戦闘機とはそういうものである。
「絶対後ろを取られるな！あいつとんでもないスピード出しやがる、、、なんであの馬鹿げた速さで気絶しないんだ、、、」
羅刹丸が左右の肩から小型ミサイル発射台を露出させ、アデリーの後ろに張り付く。
追尾弾の標準を合わせているのだ。
アデリーの機体は機体の頭部を下へ30度、左方向へ45度傾け、左・右翼の上下に2つずつ、機体本体の上下に2つずつ付いているジェットをバック噴射、急ブレーキをかけ羅刹丸の下後方へ一瞬で消え去る。
瞬間全身を電撃が襲い、ナノマシンからの電機信号が一瞬途切れる。
「ナイスだぜホークマン！」
この戦闘機に積まれた最新技術の一つ、電磁パルス砲『ケラウノス』である。その電圧は約400万V、ようは相手を雷で打ち抜くのだ。その高い電圧は仮に敵機体へ外傷を与えられなかったとしても、掠っただけで内部機構へ強烈なダメージを与える。
10m程落下したところでナノマシンが復活、荒れ狂う視覚情報ときりもみのなか体制を取り戻し、失速したスピードを一気にマッハへ持っていく。
赤いマフラーは黒く煤け煙を上げるも、羅刹丸とタケシの死体に外傷はなし
"バケモノめ、、、あの一瞬で体制をなおしやがった"
アデリーの額へ汗が伝う。
アクリル天板とゴーグルと越しに見える人形のそれは、人智を超えた存在であった。
目の前で体制を立て直したばかりの羅刹丸をウラケノスで打ち抜く。
再び落下していく羅刹丸、その後を追うホークマンの機体
「やめろ！深追いするな！」
羅刹丸はまたもや10m程落下したあたりで体制を取り直し、後方へ迫るホークマン機体へバック噴射で急接近、滑らかな天板にぴたりとくっつき拳を高く上げる。
ガチィ！
アデリーの放った45mm弾が正確に羅刹丸を吹き飛ばした。
「大丈夫か！？ホークマン！」
「危なかった、、、すまないアデリー、、」
戦闘機二機が垂直にすれ違う。
左腹部をベッコリ凹ませ、大の字になって体制を取り戻す羅刹丸。
左右の胸部、鎖骨部分、前後の肩部、左右の腿から青い炎を吹き出す姿は、美しい蝶を連想nさせる。
「挟み込むぞ！ホークマン！」
「応よ！」
アデリーが少々高度を下げ、釣りで使う重りを描くように二機が集合、ホークマンは水平に、アデリーは水平から45度の角度をつけ羅刹丸を雷撃。
800万V の電圧にナノマシンが完全に機能を停止、そのまま10000m先の地面へ垂直落下する。
1000m程落下するも反応はなし
「やったぞ！撃墜だ！」
「フウッフゥウウー！！！」
二人はそのままハイタッチでもしそうな勢いで接近、螺旋を描きながらオセアニアへ直行した。
現在羅刹丸は地上から800mまで落下している。
ボシュゥーーー！
ナノマシンが機能を停止したにもかかわらず地面へ足を向けるように体制を調整、高度300mへ達っした時点で広背部からマフラーを蝙蝠の羽のように展開、一気に減速し地面へ落下していった。
一方その頃、マサムネは一面桜に覆われた中庭で、考え事をしながら刀を握っていた。
いや、人差し指と親指で軽ぅくつつまみ、あとの指は刀を包み込むように添えているのみである。
その分厚い体を半身にし、額、右手、刀の切先が一直線になるように腕を動かす。脇を締め、肘を90度曲げ、手首は内旋させる。その右目はぼんやりと遠くを見つめている。
ふと、切先から数m程先に桜の花弁がヒラヒラと落ちてきた。
いつのまにかマサムネの体勢は開き、花弁はちょうどど真ん中で半分になっている。
こんなことを数十回ほど繰り返したところで、マサムネは一面に広がる芝生の上へ横になった。
「特訓するって気分じゃないしなぁ、、、、ただ、何かソワソワしよる、ククク、、、」
アデリーが出陣をねだりに来る少し前から、何か心躍るような、それでいて背筋を冷たく濡らすような、不思議な感覚に襲われていた。
