前世【くノ一】の私は、全エンドが一家処刑の悪役令嬢に転生した～魔法は使えないけど忍術で処刑フラグを回避する～

第１話

「……こら、のえる！　講義の間は居眠り厳禁だと、何度言えば気が済むんじゃあ！」

「いった！」

　夢の中でイケメンな王子様と、公爵家のワイルドな長男と、才能あふれる平民の中性的な少年に求婚されていたら、パァンッ！　という衝撃が頭に走り目を覚まされた。

　目の前には、ハリセンを携えた気難しそうな年寄りが立つ。

　じーちゃんだ。

　ここは我が家の一角にあるだだっ広い修行場。私は真ん中でポツンと座り、朝から忍者のクソつまらない講義を正座で受けさせられていた。

「こんの、愚か者ぉ！　なんでお前は昔からやる気がないんじゃ！　名門忍者たる龍渡家の自覚があるのかぁ！」

「じーちゃん、今年で八十五でしょ。そんな騒いだらぽっくり逝っちゃうよ？」

　年寄りのハイテンションにうんざりしながら言ったら、プルプルプルとじーちゃんの身体が震え出した。

　……まずい。

「忍者は毎日の修行が大事だと何回言えばわかるのだ！　それと、ワシのことはお師匠様と呼べと何度も言っとるじゃろうがぁ！」

「うわぁっ！　ちょっとやめてよ、じーちゃん！　危ないから！」

　四方八方から手裏剣が飛んでくる。悲しいことに、これが私の日常だった。

　龍渡のえる、JK二年の１６歳。それが私のプロフィールだ。黒髪黒目の地味な女。本来なら恋愛や勉強に部活、青春の真っ只中にいるはずなのに……。

　――〔名門忍者、龍渡家の末裔〕という生まれが、私の青春を台無しにした。

　我が家は一人っ子であり、後を継ぐため物心ついたときからずっと忍者の修行をさせられている。

　私の意志に反して！

　このご時世に忍者ってなんだし。我が家だけ戦国時代で時が止まっている。ずっと言いたかったけど、忍者の末裔のくせに“のえる”って異国っぽい名前をつける両親のセンスはどうなんだ。

　じーちゃんはさらに眉間に皺を寄せると、厳しい口調で言った。

「いいか、のえる。よく聞け。虎渡忍者が龍渡家への大々的な戦を仕掛けているという情報が入った。絶対に気を抜くんじゃないぞ」

「はぁ……」

　龍渡家と虎渡家。

　どうやら、この二つが忍者界の二大派閥で、遠く戦国時代から血で血を洗う戦いを繰り広げていると聞いた。とはいえ、実際のところ忍者なんて家族以外に見たことない。

　早く修行終わんないかな～と思っていたら、じーちゃんの目がギンッ！　ときつくなった。

「のえる！　貴様は胆力がないからそんなに腑抜けておるのだ！　忍術には胆力の訓練が大事だと、ぬわぁんども言っとるじゃろうがぁ！」

「ちゃんとやってるよ！」

「信じられるかぁ！」

　一応嫌がりつつも修行はやってきたので、私も基本的な忍術は一通り使える。火を吹いたり、土に潜ったり、水の上を走ったり……。忍術は胆力を使って発動するので、その訓練も積んだ。

　でも、諸々限界だった。私は普通の学生生活を送りたい。

「もういい、今日の修行は終わり！　さよなら！」

　ポケットに忍ばせた煙玉を床に叩きつけ、すぐさま深草徒歩で戦線離脱する。

「コラ、のえる！　どこに行く！？　まだ修行は終わっとらんぞぉー！」

　イヤイヤながらも、修行はちゃんとこなしていたからね。現役を引退して久しいじーちゃんから逃げるくらいなら造作もない。

　家を出て、とりあえず近くの森林公園に退避する。適当なベンチに座ると、生き甲斐の乙女ゲームを起動した。

　――『アリストール魔法学園は恋の庭』

　タイトル名は少々色ボケしている気もするけど、正統派の全年齢向け乙女ゲームだ。

　舞台はみんな大好き中世ヨーロッパ風の世界。プレイヤーは平民出身にも拘らず、聖女の再来と言われるほどに強い聖属性の魔力を持つ。魔法の勉強をする学園で、貴族に混じって学校生活を送るのだ。

　いわゆる普っ通ーの乙女ゲームではあるけれど、日常的に手裏剣の練習だとか、吹き矢の修行だとかをさせられている私には刺激が強すぎた。

　リアルで青春を送れないから、二次元の世界で青春を送る。なんとも暗い高校生活を送っているのが、私こと龍渡のえるだ。

　打ち込みオーケストラのＢＧＭが鳴り、画面の端からイケメンたちが顔を出す。

　――金髪サラサラヘアーの正統派王子様タイプ、ブレッド・アリストール。王国の第一王子。

　――赤髪で目つきが鋭い強面タイプ、アンガー・レシピエント。代々騎士団長を務める三大公爵、レシピエント家の跡取り息子。

　――青髪で中性的な庇護欲をそそうタイプ、カルム・トランクイル。主人公以外で唯一の平民出身で、天才的な魔法の素質持ち。

　正直なところ、こいつらはおまけだ。イケメンとのたるい恋愛よりも、ファンタジーな学校生活が楽しかった。魔法試験があったり、魔石の採取があったり、お昼休みに友達とお喋りしたり……本当に他愛もない日々だ。でも、忍者の“に”の字すら出てこない。

　忍者とは無縁な完全なる青春の日々……。

　私もこんな学校生活送りたかった。

　とは思ったものの、一応お気に入りのキャラはいる。

　――悪役令嬢、ノエル・ヴィラニール。

　三大公爵ヴィラニール家の跡取り娘で、主人公の恋路を邪魔してくる悪役だ。暗黒のように黒い髪と深淵のように黒い瞳、笑うだけで赤ちゃんを泣かしそうな凶悪面。プロフィールには“生粋の悪役令嬢”と銘打たれていた。

　自分の名前と一緒で妙な親近感があったのと、何より自分の欲求に忠実なところが良かった。主人公に想い人を取られまいと必死に妨害、想い人に振り向いてもらおうと懸命にアピール……。傍から見るとただの迷惑行為なんだけど、私もこれくらい自分に素直になれたらなぁと思っていたのだ。

　まぁ、ノエルは悪事のせいで、全エンドで家族もろともギロチン処刑されるんだけどね。

「龍渡のえるだな」

「え？」

　気づいたら、周りを黒づくめの人間に囲まれていた。みんな、見たことのある衣装を着ている。……忍び装束だ。

「我らは虎渡家だ。龍渡家の末裔を殺しに来た。貴様らは忍者の世界に不要。我ら虎渡家こそ真の忍者である」

「え？　と、虎渡？　忍者？」

「一番弱いであろう若輩者から狙う作戦が功を奏したな。無防備にも一人で行動するとは愚か也」

　顔はほとんど布で隠され目しか見えないけど、彼らの瞳は不気味なほど冷たかった。

　え？　忍者って本当にいたの？

　とっさの出来事にひどく混乱する。

「死ね」

「うっ……！」　

　こんなときこそ忍術を使えばいいものを、実戦経験がまるでない私には何もできなかった。クナイをお腹に刺され、感じちゃいけないところまで痛みを感じる。

　地面に倒れた私が辛うじて辺りを見回すと、すでに虎渡忍者たちは姿を消している。なるほど、さすがはプロの忍者だ。

　視界の隅っこでは、スマホから悪役令嬢ノエルの声が聞こえる。そうだ、アプリつけたままだった。通信料が……。死の手前だというのに、最後に考えたのはどうでもいいことだった。

　体がどんどん冷たくなり、目の前が暗くなっていく。

「死んじゃうんだ、私……。じーちゃん、ごめん……忍者いたわ」

　そして、私は死んだ。

　◆◆◆

　……という記憶を夢として思い出した。

　そうだ、私の前世は忍者。

　今世は……。

「……ノエル！　ノエル、大丈夫か！」

「ノエル、しっかりしなさい！　お願いだから目を開けてえ！」

　両脇から男女の声が聞こえ、急激に意識がはっきりしてくる。

　目を開けると、真っピンクの天井が飛び込んできた。ついでに言うと、壁も床も真っピンクだ。

　ぐぐぐ……と身体を起すと、両脇には美男美女が据わっていた。

　男性は短い黒髪。鋭い黒目も相まって、全体的に凛々しい印象だ。女性もまた長い黒髪で、丸っこい黒目。程よくふくよかで母性にあふれる。

「ああ、よかった！　三日前に転んだ後ずっと目を覚まさないから、僕たちは死んでしまったかと思っていたよ！」

「ずっと高熱を出していたから心配だったのよ！　明日は学園の入寮日でしょう？　その前に目が覚めて本当に良かったわ！」

「お父様、お母様……」

　ノエルの父親――パズティックと、母親のミゼラブル。

　どうかこの現実こそ夢であってくれ、と願う中、ベッド脇の鏡に私の顔が映った。

　髪は暗黒のようにどす黒いストレート。目は見る者を地獄の底に引きずり込むようにどす黒い。顔は魔王でさえ震え上がるくらい怖そう。

　何を食べたらそんなに目つきが悪くなるの？

――『アリストール魔法学園は恋の庭』に出てくる“生粋の悪役令嬢”こと、ノエル・ヴィラニール。

　それが今の私だ。

　虎渡忍者の襲撃で確かに死んだから転生とでもいうのだろうか。

　今の今まで転生したことをすっかり忘れていて、しっかり我がまま放題過ごしてしまった。

　とはいえ、ぼんやりしている暇はない。

　明日から、アリストール魔法学園でのノエル断罪ストーリーが始まる。

　このままじゃ私は死んでしまう、だったら……。

「パパ、ママ……ごほん。お父様、お母様。わたくしは学園に通うのを辞めますわ」

「「……え？」」

　そうなのだ。

　そもそも、イケメンズと遭遇しなければいい。憧れの魔法学園で青春を送れないのは本当に心苦しいけど、自分の命の方が大事だ。

　何と言っても一回死んでいるからね。あのぞっとする感覚は二度と味わいたくない。

「ノ、ノエル……今なんと……？」

「ご、ごめんなさい……ママ、よく聞き取れなかったわ……」

「ですから、アリストール魔法学園には行かないと申し上げたのです」

　よし、これでもう大丈夫だ。

　ふぅ、一安心。……と、思ったら、突然父母は土下座した。

　えええっ、土下座って日本伝統の文化なんじゃないの～？

「ノエル、頼む！　頼むから学校には行ってくれ！　アリストール魔法学園は王国直属！　国王陛下に相当のご無理を言って入学を許可してもらったんだ！」

「お願いよ、ノエル！　学校に行ってちょうだい！　もし今さら入学をやめたら私たちは……ヴィラニール家そのものが破滅してしまうわ！」

「お、お父様、お母様、いったい……」

　そこまで言いかけたところで思い出した。

　アリストール魔法学園は魔法を勉強する学校。だから、魔法が使えないとそもそも入学できない。

　なのに、ノエルは魔法が使えないくせにお金の力で無理矢理入学したんだった。それも一番攻略難易度の高い王子を狙うという私利私欲のため……。

　必死に土下座する父母を見て、ものすごく申し訳なくなってきた。彼らはノエルの悪逆非道に振り回される毎日を送ってきたのだ。

　できることなら学園には行きたくない。いや、死ぬほど行きたいんだけど行きたくない。

　だけど、この父母の前でそんなことはとても言えなかった。

　思い返せば、私は前世の両親には反発してばかりで、大した親孝行もできなかった。

　そう思うと、せめて今世の父母たちは大事にしたいと思ったのだ。

「お父様、お母様、先ほどは失礼いたしましたわ。私……アリストール魔法学園に通わせていただきます」

「ノ、ノエル……謝れるようになったんだね。まさか、ノエルの口から謝罪の言葉が聞ける日が来るなんて……」

「お母さん……心の底から嬉しいわ。謝れるようになっただけでも、国王陛下にご無理を言った甲斐があるわ……」

　父母は涙を流して喜ぶ。傍若無人な生活を送りすぎたためか、謝っただけで泣かれてしまった。

　私が処刑されるときは、この父母も一緒に処刑されるんだよな……。

　ゲームの二人は最後までノエルを庇っていた。

　そんな優しい彼らまで処刑されてしまうのは……絶対に嫌だ。

　前世では親孝行できなかった分、せめて、この人生では真面目に生きて父母を幸せにしてあげたいと思う。

　先ほど学園に行くと言って多少後悔の念が湧いたけど、もう頭は切り替えた。

　大丈夫、私にはゲーム知識もあるし何とかなる……はず。

　それに、どうせなら憧れのこの世界で青春を謳歌したい！

　よし、私の生きる目的を決めよう。

〔処刑フラグを回避しながら、憧れのファンタジーな学園生活を目一杯楽しむこと〕

　これだ！

　私はピシリとベッドの上で正座になり、お辞儀をする。

「お父様、お母様。これからもどうぞよろしくお願いいたします」

「ノ、ノエルが頭を下げた！？　ゆ、夢じゃないよな……いてっ！　夢じゃない……夢じゃないぞおお！」

「成長したわね、ノエル！　お母さん……こんなに嬉しいことはないわ！」

　父母は泣いて喜ぶ。

　本当にもうただただ申し訳ないと、思ったとき。

　部屋の扉がコンコンと叩かれた。

「公爵様、奥様。大きな音が聞こえましたが、どうされましたか？　まさか、ノエル様が死んで……っ！」

「ロイア、喜べ！　ノエルが目覚めたぞ！」

「真でございますか！？　ノエル様ー！」

　茶髪を三つ編みにしたメイドさんが叫びながら入ってきた。

　彼女はノエルの専属メイド、ロイアだ。ゲームではノエルの言うこと成すこと全てに賛成するキャラだったな。そして、最後はノエル共々処刑されるのだ。

　そんなロイアは私を見ると固まった。絵画のように美しい。……いや、本当に絵画みたいに表情が動かない。

「ああ、ノエル様！　お目覚めになられたのですね！　もう死んでしまうのかと思っておりました！」

「あっ、ちょっ」

　無表情が崩れ、涙ながらに抱き着かれた。私が目覚めて本当に嬉しいようだ。

「聞いてくれ、ロイア！　ノエルは目覚めただけじゃない！　なんと、謝れるようになったんだ！」

「それに頭を下げられるようになったの！　今日は記念すべき日よ！　さっそくお祝いの準備をしてちょうだい！」

「ノエル様……苦難を乗り越え……成長されたのですね」

　彼女の陶器みたいな頬にポロリと涙が伝う。　

「べ、別に泣くほどのことではないかと……」

「あの“傍若無人の化身”と言われるほどのノエル様が謝れるようになれるなんて……ついてきて良かったです……うっうっ……」

　ロイアもまた苦労したためか、人目も憚らず泣き出してしまった。次いで、父母が喜び溢れる笑顔で立ち上がる。

「ノエルはまったく魔法が使えないけど、学園生活はなんとかなりそうだな！　何と言っても謝れるんだから！」

「それだけじゃないわ、あなた！　人に頭を下げらえるのよ！　心配なんてする必要ないわね！」

　親バカも過ぎるだろ……。

　そして、いきなりお祝いの席が設けられた。ドン！　ドン！　ドン！　っと、ドでかいチキンやロブスターが置かれていく。クリスマスと正月と誕生日が同時に来たようなお料理の数々。仮にも、病み上がりの娘になんちゅーものを食べさせるのだ。

「さあ、ノエル。好きなだけ食べていいんだよ。全てノエルのために用意したんだからね」

「食べたい物があったら何でもいいなさい。遠慮なんかいらないのよ」

　父母は私が目覚めて（+頭を下げられるようになって+謝れるようになって）本当に嬉しいようだ。何はともあれ、少しは親孝行できたのかな。

　まずはご飯を食べるか。チキンをむしり食おうとしたら、ロイアに取り上げられた。

「あっ、私のチキン……」

「ノエル様、そのような食べ方ではいけません。ご学友に笑われてしまいますよ。それにチキンなどと言ってはいけません。鳥のお肉とお呼びくださいませ」

「呼び方なんてどうでもいいじゃないの……」

「どうでもよくございません。さて、食事マナーも復習した方が良さそうでございますね。いいですか？　ナイフは右手でフォークは左手で……」

　なんだかんだロイアも楽しそうだ。

　あれこれマナーを指導されながら、私はこの世界での目的を改めて決心する。

　――処刑フラグを回避しながら、憧れのファンタジーな学園生活を目一杯楽しむぞ！