第1話 「警告は遅すぎた」
——この物語を読んだ瞬間、ひとり死ぬ。
ページの上に、そう書かれていた。
インクは滲んでいる。
まるで、誰かが焦って書いたみたいに。
「……くだらない」
俺は鼻で笑った。
こんな脅し文句、今どき誰が信じる。
そう思いながらも、ページをめくる指が少しだけ重かったのは——気のせいだ。
——二人目だ。
「は？」
思わず声が漏れた。
さっきまでなかった文章が、そこにある。
——今、あなたが読んだことで、もう一人死んだ。
「……ふざけてんのか？」
本を閉じようとした、その時だった。
ポケットの中でスマホが震える。
嫌な予感、なんて言葉じゃ足りない。
もっと、粘ついた何か。
画面を見る。
【速報：市内で男性が突然死亡】
「……は？」
記事を開く。
原因不明の心停止。
目撃者によると、男は何の前触れもなく、その場に崩れ落ちたという。
「……偶然だろ」
そう言いながらも、喉が渇く。
指先が冷たい。
——三人目になる。
ページは、勝手に進んでいた。
「やめろ」
思わず声が出る。
——やめるという選択は、今あなたがした。
「……は？」
——だが、その選択もまた“観測”だ。
背筋に、氷を流し込まれたみたいな感覚が走る。
「観測……？」
——読むこと。理解すること。意識すること。
——それらすべてが、この世界では“確定”を意味する。
ページの文字は、もう“文章”じゃなかった。
何かが、こっちを見ている。
——あなたは今、疑っている。
「……」
——だから、確定した。
その瞬間、
遠くで、何かが割れる音がした。
窓の外。
歩道橋の上で、誰かが倒れていた。
人がざわめく。
叫び声。
サイレン。
——四人目だ。
「……っ！！」
俺は本を叩きつけるように閉じた。
呼吸が浅い。
心臓がうるさい。
「違う……違う……」
こんなの、ただの偶然だ。
俺が読んだから人が死ぬ？
そんなわけあるか。
——今、あなたは否定した。
「……っ！！」
閉じたはずの本。
その表紙の上に、文字が浮かび上がる。
——否定もまた、観測だ。
「やめろ……」
手が震える。
視界の端で、スマホがまた光る。
【速報：連続不審死か】
「……やめろ……やめろやめろやめろ……！！」
——次は、誰にする？
その一文を見た瞬間、
頭の中に、ひとつの顔が浮かんだ。
——選択を確認した。
「……あ…」
それは、
俺が一番、思い出したくなかった顔だった。
——五人目だ。
（第２話へ続くーー）
