交わりの街で・４
悲鳴が聞こえたのは足元を流れる川から。
デュー達が駆けつけると男が一人、ロープにしがみついて川の流れに逆らっていた。
「うぉぉぉぉ思ったより深い！ そして速いぞっ!!」
「カシュー、大丈夫!?」
「しっかりするでガス！」
今にも流されそうな男をカシューと呼ぶのは彼の仲間らしく、必死で彼に呼び掛けていた。
カシューを唯一支えるロープは、今にも千切れそうに頼りない。
「なんのこれしき、もうちょっとで反対側にっ……」
「まずい！」
ぐい、と強引に引っ張られたロープが悲鳴をあげ、シュクルが思わず叫んだその時。
「っ！」
いつの間に取り出したのかロープを自分と橋の支柱に括りつけ、美女は勢い良く飛び込んだ。
「あっ……おい！」
派手な水音がしたかと思えば美女は泳いでカシューの元に辿り着き、彼を抱えて戻ってくる。
一連の出来事に一同はただ見守るだけだった。
「げほっ……た、助かった……」
「カシュー！」
「良かったでガス～!!」
無事戻ってきたカシューに仲間達が慌てて駆け寄る。
「もう、だから無茶だって言ったじゃない！」
「す、すまん、マカデミア……」
「カシュー、確か泳げないんじゃなかったんでガスか？」
「おぉう、忘れてた！」
なんて事を言いながら無事を喜び合う三人。
「全く、びしょ濡れになっちゃったわ～」
濡れた服を絞りながら美女が戻ってくる。
「お陰で助かった。ありがとう」
「いえいえ、どう致しまして」
と、カシューはすかさず立ち上がり、
「そうだ、こうしてはいられない！ 早く王都に行かなくては!!」
と、セリフに合わない妙にカッコつけたポーズをとる。
すると残る二人もカシューの両側に並んで、
「ウォール！」
大柄な男が勇ましいポーズをとる。
「マカデミア！」
妖艶な女性がセクシーに決める。
「カシュー!!」
そしてリーダーらしく真ん中で先程とは違うポーズをとるカシュー。
「「「三人揃って！」」」
「旅芸人集団かの？」
一番盛り上がるであろう所をミレニアに遮られ、三人は華麗にずっこける。
「違うでガス！ オラ達は旅の傭兵団、その名も漆黒の……」
「どう見てもお笑い集団じゃぞ」
少女にばっさり斬り捨てられ、ウォールはショックにうなだれる。
「んじゃポーズもとった事だし、早く王都に向かいましょ？」
マカデミアが二人にそう呼び掛けるとカシューが動き出す。
「はっ、そうだった……それでは諸君、さらばだ！」
「あ、ああ……」
そして三人は、風のように去って行った。
「あやつらも王都に向かうのだな……」
「らしいな」
「んでもってあそこで溺れてたって事は、川を強引に渡ろうとしたって事じゃの」
「う……」
同じ思考回路がここにもいたらしい。
ミレニアは楽しそうにデューを見ている。
「実際にあんな馬鹿をした訳じゃない。一緒にするな」
「そうよねぇ、失礼しちゃう」
そんなに変わらないだろう、とシュクルは内心でつっこんだ。
「さぁて、濡れちゃったし一旦街へ帰ろっかにゃ～」
「そうじゃの。わしらも行くぞデュー」
「待て、もしかしてさっきの話……決まっているのか？」
先を歩き出す女性二人がデューの言葉に振り返った。
「だって行き先一緒でしょ？」
「わしらにも拒む理由はないしのぅ」
どうやらいつの間にか決まっていたらしい。
残るシュクルは……というと、諦めたように首を振った。
「……やれやれ。物好きもいたものだ」
「決まりね♪ あたしはイシェルナ。イシェルナ・キッシュよん☆」
イシェルナはよろしく、とウインクして見せた。
「んじゃ、街に戻ったら王都に向けて出発ね☆」
「けって～い！ なのじゃ♪」
「「……はぁ」」
好きにしろ、とデューとシュクルは溜息を吐くのだった。
