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第一話「最弱の騎士」

初めまして。

『FURSEIS ―最弱の騎士、72柱を喰らう―』を読んでいただきありがとうございます。

最弱と呼ばれた一人の騎士が、72柱の悪魔を相手に成り上がっていくダークファンタジーです。

楽しんでいただけたら嬉しいです。

地獄には、王が存在しない。

天界には神がいる。

人間界には王がいる。

だが、地獄だけは違った。

七十二柱の悪魔。

彼らは互いに支配し、裏切り、殺し合いながら均衡を保っている。

誰か一柱が頂点に立てば、必ず他の七十一柱が引きずり下ろす。

それが、何万年も続く地獄の秩序だった。

だから誰も王になれない。

……そう、信じられていた。

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赤黒い空から、黒い灰が降る。

地面はひび割れ、その裂け目から青白い炎が揺らめいている。

ここは地獄。

弱者が生きることを許されない世界。

巨大な城がいくつも並び、その上空を飛竜が旋回する。

王たちの城。

公爵たちの城。

侯爵たちの城。

そのどれもが、一つの国ほどの広さを誇っていた。

だが、その華やかな景色から遠く離れた最果てに、誰も近寄らない小さな塔がある。

石を積み上げただけの古びた塔。

「黒曜の塔」。

そこに、一人の悪魔が住んでいた。

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「……また雨か。」

窓辺に立つ青年が、小さく呟く。

雨ではない。

空から降るのは、罪人の魂が燃え尽きた灰だ。

彼はそれを知っている。

だから傘を差すこともない。

黒い髪。

切れ長の瞳。

細身の身体。

悪魔らしい巨大な翼もなければ、威圧感もない。

腰に差しているのは、一振りの黒い剣だけ。

名を――

フルセイス。

爵位は騎士。

七十二柱の中で、唯一その称号を持つ悪魔だった。

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彼は机に積まれた本を閉じる。

『悪魔戦術論・第七版』

『魔力循環学』

『失われた神代文字』

『王侯悪魔の戦闘記録』

塔の中には、本しかない。

食器も。

装飾も。

財宝も。

あるのは知識だけ。

「また増えたな。」

本棚を見て、少しだけ笑う。

それが彼の日課だった。

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コンコン。

静かなノックが響く。

こんな塔を訪ねる者など珍しい。

扉を開けると、そこには二人の悪魔が立っていた。

「おぉ、いたいた。」

「最弱さん。」

公爵家に仕える使いだった。

二人は顔を見合わせて笑う。

「公爵様がお呼びだ。」

「……俺を？」

「荷物運びが足りねぇんだ。」

二人は大笑いした。

「騎士様なら荷物持ちがお似合いだろ？」

フルセイスは無言だった。

怒らない。

反論もしない。

昔は悔しかった。

だが何千年も言われ続ければ、感情も薄れていく。

「断る。」

たった一言。

それだけだった。

「……は？」

「断ると言った。」

沈黙。

そして次の瞬間。

腹に重い衝撃が走る。

拳だった。

フルセイスの身体が壁まで吹き飛ぶ。

本棚が崩れ、何冊もの本が床へ散らばった。

「誰に口利いてんだ？」

「騎士ごときが。」

もう一人が、本を踏みつける。

ページが破れる。

「お前、何でそんなに本ばっか読んでんだ？」

「知識で王にでもなる気か？」

二人は腹を抱えて笑う。

フルセイスは静かに立ち上がる。

破れた本を拾う。

折れ曲がったページを丁寧に伸ばす。

「……終わったか。」

「は？」

「用がないなら帰れ。」

その一言が癇に障った。

悪魔は剣を抜く。

「殺すぞ。」

しかし、その瞬間。

塔の外から、地鳴りのような音が響いた。

ズシン。

三人が外を見る。

そこには巨大な黒狼がいた。

全身が漆黒の炎を纏い、口から紫色の息を漏らしている。

「魔獣……！」

使いの悪魔たちの表情が変わる。

「あれは伯爵領の……！」

黒狼は一直線に塔へ向かって突進してきた。

ドォン！！

壁が吹き飛ぶ。

塔が揺れる。

使いの一人が悲鳴を上げた。

「何でこんな所に！」

黒狼は真っ先に、一人の悪魔へ飛びかかる。

「ぎゃあああああ！」

喉を食いちぎられた。

一瞬だった。

もう一人は腰を抜かし、後ずさる。

「ま、待て！」

「助けろ！」

さっきまでフルセイスを殴っていた悪魔が、必死に手を伸ばす。

フルセイスは剣へ手を掛ける。

だが――

（勝てない。）

一目で分かった。

あれは自分より格上だ。

真正面から戦えば、数秒で終わる。

それでも。

目の前の悪魔は叫ぶ。

「頼む！」

「助けてくれ！」

さっきまで自分を踏みつけていた相手が。

フルセイスは目を閉じる。

数千冊の知識が頭の中を駆け巡る。

魔獣の習性。

筋肉の動き。

床の傾き。

崩れた柱。

窓から吹き込む風。

灰の流れ。

すべてを、一瞬で組み立てる。

そして静かに剣を抜いた。

ギィィィン――。

黒い刃が、初めて歓喜するように鳴いた。

その音を聞いた黒狼が、ピクリと動きを止める。

赤い瞳が、ゆっくりとフルセイスを見据える。

その瞬間だった。

頭の奥で、誰かの声が響く。

『――適合者、確認。』

フルセイスは息を呑む。

声は続く。

『王権継承機構《アビス・レガリア》。起動条件を満たしました。』

「……誰だ？」

返事はない。

ただ黒い剣だけが、まるで心臓のように脈打ち始める。

そして黒狼は、低く唸りながら牙を剥いた。

戦いが始まる。

最弱の騎士が、初めて”運命”と剣を交える瞬間だった。

最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

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次回もよろしくお願いします。