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37話

　オリビアの体から2色の光が出る。

「これは…」

「治癒魔法と強化魔法を同時にかけた」

「またそんなことしたら、リーフが疲れるだろ」

「悪魔相手なんだから、出し惜しみなし。それに、オリバーと離れている間、僕も魔法使っても、疲れないくらい強くなったんだ」

ふふん、と得意げに笑う。

「そうだよなあ。ずっと噂は聞いていたぜ」

だから、そんなリーフを認めないあのパーティーに置いていく訳にはいかなかった。

「よく考えたら、私たちにもかけてもらえばよかったですわね」

カメリアたちは遠くで2人の様子を眺めている。

「普通にリーフいくつもの魔法かけてもびくともしないしね」

「でも、2人の勇者の力なら、悪魔くらい楽勝な気がしない？ラブ、愛の力だよ！」

セレストが手でハートマークを作る。

「しかし、もうあの人はオリバーってことでいいんだよね。追放とか色々あったけど、全然こじれてないじゃん」

「むしろ、ラブラブって感じ」

「さんざん落ち込んで、愚痴られた時間を返してほしいですわ！」

「本当にピンチな時は、私たちも参戦するけど、なんだかんだ大丈夫な気がするよ」

リーフとオリビアは剣を構える。

行くぞ、と心が通じ合うように、2人はうなずいた。

「勇者は俺のものだ」

オリビアたちの話が聞こえていなかったのか、狙ってくるのはオリビアだけだった。

もやが触手のように伸びてくる。

「オリバーに手を出すな」

凄んだ声で触手を数本まとめて、切り落とした。

ぎゃーと、痛みで叫び声が上がる。

「この部分はあの女じゃないでしょ」

「そうだな。もやの部分が多分悪魔だから、削っていけばジェイを取り戻せるかも」

今のオリビアは触手から逃げるのに集中して、まだ攻撃ができていない。

リーフが切っていっても、しばらくしたら別のところから生えてくるから。

「俺も反撃開始」

炎をまとった剣を振り落とした。

先ほどより大きな叫び声を上げる。

触手に焼け焦げたあとが残っている。

「やっぱり、オリバーの勇者の力だよ」

「いや、火が苦手な悪魔なんだろ。多分」

「そうことにしといてあげるよ」

リーフは剣と同時に魔法も使いだす。

「お前、本当に器用だよな」

「僕、オリバーの隣に立つために頑張ってきたからね」

戦いの最中にも関わらず、朗らかに話している。

「ジェイの意識なくてよかったね。目の前であんないちゃいちゃされたら、腹立つよ」

「もしかして、前のパーティーでもあんな感じでしたの？それで、オリバー様は無自覚？」

見学しているカメリアたちはじとっとした目で眺めていた。

「リーフ、いつものあれ！」

「分かった。勢いつけすぎないように気をつけて」

空中に手をかざすと、魔法陣が出てくる。

魔法陣に足をつけ、空中を跳んでいく。

「おらー！」

オリビアは悪魔の腕に向かって、剣を降り落とした。

叫び声とともに、腕は外れ、もやは消えていく。

「よし」

オリビアはガッツポーズをするが、空中の魔法陣は消えているため、地面に落下していく。

「受け身取らないと」

体勢を直そうとするが、その前にリーフがオリビアに向かって跳び、受け止める。

お姫様抱っこで。

「へ？」

オリビアは顔中が赤くなる。

「オリバーは相変わらず無茶するなー」

すっと、降り立つ。

「悪かったから、降ろしてくれ」

オリビアが腕の中で暴れる。

「はい、お姫様」

「もう俺が中に入っているの分かっているのに、そんな対応すんな、バカ！」

オリビアは降ろされたが、まだ顔の赤みが消えない。

「どうする？」

「さすがに時間かかりすぎだよね」

「一撃くらいの体力はありますし、ちょっと短縮させましょう。これ以上彼らに付き合っていたら、ダンジョンのモンスターが復活する時間がやってきますし」

カナリーが右足に弾丸を打ち込み、カメリアが左足を拳か蹴りで攻撃。

残りの左腕をセレストが魔法を降らして、消した。

顔と胴体だけが残った。

「さすがにあの悪魔も再生する力はありませんわね」

「つー訳で、さっさとやれ」

「イェッサー…」

時間かかりすぎて、キレているカナリーにオリビアは怯えている。

「まだだ。勇者の魂さえ手にしたら、俺はまた蘇えることができる」

「お前もしつこいなあ」

剣を上に掲げる。

白い光が周りを照らしているが、オリビアは気づいた様子がない。

「もう、消えろよ」

その剣を悪魔に向かって、振り下ろした。

もやの中からジェイが出てくる。

もやは空気中に漂い、次第に消えていく。

ジェイの懐から魔導書が落ちてくる。

「これが悪魔の源か」

オリビアが拾い上げようとするが、ジェイが手元に戻していく。

「ジェイ、意識があったのかよ」

「あの悪魔は失敗だったけど、これさえあればオリバー様はまた蘇らせる方法が見つかるわ。そして、オリバー様を私のものに…」

ぐさり、と魔導書に剣が刺さる。

剣を見上げていくと、リーフが突き刺していた。

「あんた、何てことすんのよ！」

「そうだ！城か教会のものなんだから、返さないと」

「こんなのがあったから、オリバーや僕らが狙われたんでしょ。だったら、いらないよ」

穴が空いたところからボロボロと魔導書が消えていく。

「それに、オリバーはここにいるよ」

剣を鞘に片づける。

「は？どういうこと？」

「まだ分からないなら、いいや。オリバーは僕のものってこと」

そう言うと、ジェイはガクッと意識を失う。

「これ以上何かされたら面倒だから、僕の魔法で眠らせた。しばらくはぐっすりだよ」

「さっき、ジェイと話していたけど、何話していたんだ？ここからじゃ、聞こえなくて」

「何でもない。それより、早く帰ろう。僕らの家に」