episode20 ＶＳヤグマク②
ヤグマクは回復系下位魔術を無詠唱で発動して右肘の傷を癒す。
「爆発系下位魔術！」
槍を魔杖代わりにして攻撃魔術を詠唱する。
リバスは《飛行》で宙へ避け、ベデューは《俊足》でその場から離れ、ラピは対魔術盾で防御を固める。しかし、いずれもノーダメージというわけにはいかない。それぞれが表情を歪めていた。
「火炎系下位魔術！！」
最初に反撃にでたのはラピだ。右手をかざして火炎の球を放つ。ヤグマクはそれを槍で打ち払う。
リバスは魔力をまとわせたダガーを《剛力》を使って投げつける。
「ぐぉっ！」
ダガーは鎧の肩当てを貫いてヤグマクの左肩に突き刺さった。
「ぐぬぅ……」
呻き声を漏らすヤグマク。肩からダガーを引き抜いて魔力をまとわせてリバスに投げ返す。
キンッ
咄嗟にツヴァイハンダーで防いだリバス。弾かれたダガーは床へと落下する。
「うぉりゃぁぁぁぁぁ！！」
ラピとリバスが攻撃している隙にヤグマクの背後へと回り込んだベデューがロングソードで幾度も斬りかかる。ヤグマクは後退しつつ捌き、左手をかざす。
「氷塊系中位魔術！」
発生した氷の針がベデューの右足の太ももを突く。
「ぐぉぉっ」
痛みに声をあげ、床に膝をつくベデュー。
「覚悟！」
ヤグマクは好機を逃すまいと槍を構える。
（まずい！）
ベデューの顔に恐怖と焦りが張り付く。
「殺らせるかぁ！」
リバスは空中を突き進む。
「ぬっ！」
ヤグマクは標的をベデューからリバスへと変更する。
槍とツヴァイハンダーが激しくぶつかり、火花を散らす。
「ぬぅっ！」
後ろに仰け反ったヤグマクは体勢を崩した。
「火炎系中位魔術！」
ラピが火炎の針を放つ。ベデューはその隙にヤグマクから離れ、自らに回復系下位魔術をかける。
（おのれ！ こいつらをゼンバラル様の元に行かせるわけにはゆかぬ！！）
闘志を奮い起たせるヤグマク。
「うぉぉぉぉぉぉ！！」
リバスは今が攻め時とばかりに斬りかかる。
「雷撃系下位魔術！」
危険を察知したヤグマクがいち早く雷球で迎撃する。
「く……そ……」
回避できず雷球をくらったリバスが片膝をつく。ヤグマクはすぐにでも次の一撃を放ちたいところではあったが、リバスを庇うように立つベデューとラピを警戒して行動を起こせない。
緊迫した睨み合いが続く。
「死ね！ ヤグマク！！」
動いたのは、それまで様子を見ていたグリュア軍の兵士や将軍たちだった。彼らにしてみれば、ゼンバラル軍の大将軍を討ち取れるまたとない機会である。これほどの手柄を立てれば、グリュアより充分な出世と褒美を得られるはずだ。
「なめるな！」
ヤグマクが一閃した槍は前方から襲ってきたグリュア兵を蹴散らす。後方に対しては爆発系下位魔術を無詠唱発動して対処した。
残りの雑兵と将軍を一掃するため、ヤグマクは左手を頭上にかざす。
「神風系中位魔術」
真空の刃が周囲を取り囲むグリュア軍の兵や将軍を次々と切り刻んでは黄泉へと誘う。ほどなく謁見の間にはグリュア軍の兵や将軍の屍があちらこちらに転がっていた。残っているのはリバスたち３人のみだ。
「ちっ、欲に目がくらみやがって！」
ベデューが舌打ちをする。元より戦力としては不安しかない連中ではあったが、もしも、ゼンバラル軍の新手の雑兵が現れた場合の戦力として使えたかもしれなかった。
「いいさ。俺は、たとえ味方がいなくなったとしてもゼンバラルを討って魔王になる。それだけだ」
リバスは重く感じる体でツヴァイハンダーの切先をヤグマクに向けて肘を引く。
「違いねぇ。だったら、やつをさっさと片付けるとしようか」
ベデューも疲弊した身体でロングソードを正眼に構える。
「あんなやつ、早く倒してグリュア様のところへいかなきゃ！」
ラピも左手に短剣を構え、右手に魔力を溜める。
「ベデュー！」
「おぅよ！」
ベデューに声をかけ、リバスがヤグマクに突っ込んでいく。それに反応してベデューが別方向からヤグマクに接近する。ラピは右手をかざしていつでも魔術を撃てるように準備する。
（くそったれめ！）
ヤグマクは、鎧をまとっているとは思えないほどの軽快な身のこなしと巧みな槍捌きでリバスとベデューの攻撃に対応する。予想を遥かに超える実力を持つ敵に苛立つベデュー。
「火炎系下位魔術！」
ベデューのロングソードを槍で弾き、かざした左手に集中した魔力を火炎の球にしてリバスに向けて射ち出す。
「うっ……」
短く呻くリバス。
「火炎系下位魔術！」
追撃をくり出そうとするヤグマクをラピの攻撃魔術が阻止する。
（あの女、なかなかに厄介だな）
絶妙なタイミングで行動を阻害してくる存在を疎ましく感じ、ヤグマクは槍の穂先をラピに向けて突進する。
「ちぃ！」
リバスは《俊足》で後を追う。しかし、ヤグマクは爆発系下位魔術を無詠唱で発動しリバスを吹き飛ばす。
「こうなりゃ奥の手だ！」
ベデューは《俊足》と《加速》でヤグマクの正面へと先回りする。それから《剛力》と《瞬攻》を同時に発動させた。
「ぐあぁぁぁぁ！！」
鎧の関節部を素早く正確に斬りつけれれたヤグマクは叫び声をあげて床に両膝をつく。咄嗟に身体硬質化魔術で物理耐性を上げたようだがダメージは甚大だ。
「おの……れ……ベデュー！！！」
憎悪に満ちた目でベデューを睨むヤグマク。だが、冷静さは失くさない。背後から迫るリバスに気付き、槍の石突を後方へと突き出す。
「かはっ！」
反撃を腹にくらったリバスは後ろによろめく。
「むん！」
ヤグマクは続けて槍の穂先を前方のベデューへと突き出した。
「くっ！」
槍はベデューの頬に傷をつける。
次のターゲットをラピに定めて彼女に視線を移す。危険を感じたラピは慌てて右手に魔力を集める。
「雷撃系中位魔術！」
魔力を雷の球に変換して射ち出す。その瞬間、ヤグマクの口元に笑みがこぼれる。
「がぁぁぁっ！」
悲鳴をあげたのはリバスだった。ラピの行動を見越していたヤグマクが跳躍したため、雷の矢はヤグマクの後ろにいたリバスに命中したのである。
「ごめん！」
短く謝罪するラピ。
「バ……バカ！ そいつから注意を逸らすな！！」
ヤグマクから一瞬意識が逸れたラピにリバスが注意を促す。が、遅かった。空中から鋭い突きがラピに向かって放たれる。
槍の穂先がラピを捉える直前、ベデューが槍を掴んで強引に軌道を変えた。
「この！」
ヤグマクは憤怒の形相でベデューを睨み、槍から手を離す。
「貴様！！」
着地と同時にベデューの顎を蹴り上げる。
「ぬぁ！」
短く呻き、宙を舞ったベデューの手からヤグマクの槍が離れる。それを掴み取って後方を振り返ったヤグマク。その視界に跳躍してツヴァイハンダーを掲げたリバスが映る。
（回避は間に合わぬか。ならば！）
槍を頭上で水平に構え、身体硬質化魔術を全開にして完全防御態勢をとる。
「いけぇぇぇぇぇぇ！！」
元々、優れた攻撃力を持つツヴァイハンダーに《剛力》と《斬鉄》の効果が上乗せされた一撃は、槍ごとヤグマクを真っ二つに斬り裂いた。
リバスの渾身の一撃を受けて一瞬で絶命したヤグマクの身体が崩れ落ちる。
「……やった……の？……」
暫しの沈黙のあと、ラピがボソリと呟く。
「あぁ……どうにかな……」
リバスはフラフラとした足取りで床に落ちたダガーを拾い上げて鞘に収めながら答える。
「リバス、てめぇ……今の攻撃はまさか……」
ベデューは驚愕してリバスに回答を求める。
「《剛力》と《斬鉄》の併せ技だ」
返ってきた答えにベデューは絶句する。知らぬ間に《斬鉄》を修得していたことに衝撃を受けた。
（なんて野郎だ。この俺でさえ修得できてねぇってのによ……）
「ねぇ、ねぇ。グリュア様の応援に行く前に回復していこうよ」
リバスの才覚に呆然としているベデュー、激戦の連続で疲弊しているリバス、二人にラピから提案する。
「……そうだな。今のまま駆け付けたところでグリュア様の足手まといにしかならねぇ。俺はラピの意見に賛成だ」
「ああ。俺にも異論はない」
ベデューは賛同の意を示し、リバスが続く。
「しかし、おめぇの魔力は大丈夫なのかよ？ 相当消費してるだろ？」
ベデューの問いかけにラピはニッと笑む。
「それなら問題ないわよ。魔力回復薬を取って置いたから！ それに、リバスやベデューだってスキルを連発して精神力をかなり消耗しちゃってるでしょ？ 少しは休んでかなきゃ！」
「……決まりだな」
ラピの正論に三人一致で暫しの休息をとることに決定した。
