第25話 てっぺん改装中。メロンは常備
東雲第一高校・南校舎の最上階――そこにある「eスポーツ部室」にて。
「よしっ、配置完了！ 今日からeスポーツ部は――“ガチの部屋”になるのです！」
沙羅が両手を腰に当て、ドヤ顔で部室の中心に立った。
その背後には、段ボール、工具箱、謎の配線、そして……観葉植物？
「ちょっと待て沙羅。なんで冷蔵庫がある？ てか……これ職員の物じゃねぇの？」
３ドアの冷蔵庫を指差して突っ込む。
コンセントまで引いてあるあたり、すでに“運用前提”の仕込みだ。
「だって、試合中に喉が渇いたら集中力落ちるじゃん？ 部活は体調管理が命！」
「いや、分かるけど……なんで中にメロンごと5玉入ってんの？」
「春だから！」
「理屈になってねぇ！！」
「あと、冷蔵庫の上に置く用の置物もあるよ！ これ、ドラゴンのフィギュア！」
沙羅が誇らしげに掲げたのは、妙にリアルな中華風ドラゴン。
「なんでeスポーツ部がファンタジーに侵食されてるんだよ……」
「いや、それはアリ。むしろ俺は好き」
丸山が自前の寝袋を持参して、なぜか窓際にベッドスペースを作り始めていた。
「おい丸山、お前泊まる気かよ」
「だってこの部屋、居心地よくなってきたし？ 最終的に“第二の家”になるんでしょ？」
「いや、そこまで行くと逆に怖い」
「配線は触らないでください。ルーター位置、決めました」
志乃原が静かに、しかし着実にLANケーブルを壁に這わせながら、美しくケーブルをまとめていた。
グラフ用の定規まで使っているあたり、もはや職人。
「で、結局――PCは何を買ったんだ？」
部室の中央で大牙が問いかける。
「ふふん、それがですね」
沙羅が胸を張る。
「霧島中央高校eスポーツ部を見て、いろいろ学びました。あと――」
そう言って沙羅が振り返る。
「丸山くんのカメラが役に立ちました！」
「え、俺の？」
丸山が寝袋から顔だけ出して反応する。
「霧島の配線やモニターの数、マウスの型番まで、写真に全部写ってたんです！ さすがは丸山くん、無意識の盗撮ですね！」
「それ褒めてる！？ 俺捕まらない！？」
「で、その分析結果をもとに――」
沙羅はホワイトボードを取り出す。
そこには謎の棒グラフや、「感覚値：快」「精神統一力：高」などの項目が並んでいた。
「主観混じりすぎだろこれ！？」
「選ばれたのは、Ryzen9＋RTX4080＋360Hzモニター×2台構成！ しかもケースはドラゴンの彫刻入り！」
「いや最後の要素だけ明らかに余計なんだが！？」
「高負荷も安心！光る！強い！美しい！……それがeスポーツです！」
「なんか違うもの混ざってる気がするのは俺だけか！？」
「志乃原くん、例のLANルート……引いていただけましたかしら？」
沙羅が静かに尋ねる。
志乃原は無言でうなずき、ノートを開いて見せる。
そこには配線ルートの図解、遮音材の配置、電磁干渉の検証結果が、異様に美しい字で整然と並んでいた。
「……で、それどこにあんの？」
大牙があたりを見回す。
「残念ながら、荷物は……3週間もお待ちいただくことになりますわよ？」
「待て。今なんて言った？」
大牙が食い気味に聞き返す。
「残念ながら、荷物は……3週間もお待ちいただくことになりますわよ？」
沙羅は自信満々に繰り返す。
「どこに満足げな顔の要素があったんだよ！！」
「ふふっ、だってもうポチッとしてしまいましたもの！」
「未到着だろ！？ つまり今は“最高の空気”があるだけじゃん！」
「でも安心して！」
沙羅が指を鳴らすと、どこからか謎のノートPCを取り出した。
「見てくださいませ！ これが仮のマシンですわ！ 祖父の書斎から発掘いたしましたの！」
「明らかに性能足りてねぇだろ！！ 発熱で爆発しそうなんだけど！？」
「気合で補います！」
「eスポーツって、そんな根性論でいけるジャンルだったっけ！？」
大牙がため息をつく。
「とりあえず、今日のところはこの“仮マシン”で動作確認くらいはしておくか」
「ふふっ、“魂の予行練習”って響き、なかなかロマンがありますわね！」
「いいから魂じゃなくて、グラボくれよ！！」
――そのとき、沙羅のスマホが鳴った。表示には「如月拓也」の名前。
「ようやく来ましたわ」
「いや、来てねぇだろ」
大牙が冷静にツッコむ。
沙羅はスピーカーモードで通話を取った。
『おまえら、何やってんの……？ 設備は良くなった？』
電話越しに、如月のドン引きした声が響く。
「ふふっ、ようやくお越しくださいましたのね。仕上がりには、わたくしも感動いたしましたの」
沙羅が嬉しそうに画面をみんなに見せる。
『設備がよくても部活には行かないから』
「……いや来ねぇんかい」
大牙が即ツッコミ。
「冷蔵庫、メロンでいっぱいだよ。如月くん、メロン好きだったよね？」
『えー、なんでそんなこと知ってんの？』
「お母さまから伺いましたのよ」
『ほんと、やめてって！』
「ですから、2玉ほどご用意いたしましたの。あとは大牙さんにお届けしていただければ完璧ですわ！」
「なんで俺が！？」
大牙が素の声で叫ぶと、如月との通話は――ぷつん、と一方的に切られた。
「我が家のPCで、ヒロインの攻略に命を懸けておりまする！ ま、それでVALORANTの練習も、ぼちぼちとやって参りますぞ！」
丸山が誇らしげに胸を張って言い放つ。
「僕はスマホでアバターを育てながら、VALORANTの練習も並行して進めますかな？」
志乃原は淡々と、しかしどこか楽しそうに言った。
二人の温度差はあるはずなのに、不思議と呼吸が合っている。
彼女にとって、仲間が笑いながらゲームの話をしている――それだけで、この部室は“完成”に近づいている気がした。
