約束
松井「あ、いたいた！優子ちゃん！」
松井さんが来た。そういえば私服って高校に入って初めて見るような…
中村「彩ちゃーん！こっちやでー！」
松井「お待たせ！優子ちゃん。風祭くんも、笠井くんもお待たせ。」
か、かわいい。なんかすごい緊張してきた。そしてどうやらその緊張はカズにも伝わってしまったらしい。
笠井「いや今来たとこやで。なあカザ！」
風祭「せやせや、今来たところやな、カズ！」
中村(ぎこちな…めっちゃ硬いやん2人とも。)
松井「なんか2人とも変なの。まあいいや少し買ってくるね。」
笠井「はーい。・・・って、カザ！お前なんやそのぎこちない態度は！」
風祭「カズがぎこちない入りするからやろ！」
笠井「なんやと！？こっちはせっかく…」
中村「と・に・か・く！！！」
中村さんがすごい勢いで睨んでいる。
2人「すみません！！」
中村「普段通りでいいんやから、普通に。ね？」
笠井「せやな。優子ちゃんの言う通りやわ。」
風祭「そうだね。」
とは言いつつも、やっぱりなぁ。
松井「やっぱりシェイクが飲みたくなっちゃった！」
中村「ほんと彩ちゃんシェイク好きやね。」
松井「うん！昔から好きだったんだ。」
笠井「そういえば、松井さん。」
松井「どうしたん？笠井くん。」
笠井「今ってどうやって暮らしてるん？シュウ先生とも離れ離れやし、実家から出てきてここにおるんよね？」
松井「あー！そうかその話したことなかったね。今は兄さんの知り合いの人に色々お世話になってるの。」
そうなのか！まあ確かに親御さんとかとも離れたところにいるから気になってはいた。
中村「えー！そうなん？それって男の人なん？」
松井「ううん、知らないかな？宮原明莉さんって聞いたことない？」
中村「宮原さん！？えー！！知ってる！！！ほんまに言うてるん？」
中村さんがすごい大きな声を出して反応した。どうやら有名人らしい。
笠井「確か前回の世界陸上の…」
中村「そう！女子100mの日本代表！！確かにこっちの出身の方やけど、帰ってきてるんや！！でもなんで彩ちゃんと面識があるん？」
松井「んー、言っていいのかわからないけど、兄さんと同じ大学でね、その時からお付き合いさせてもらってるみたいなの。」
笠井・中村「ええー！！！」
この2人のテンションについていけない。そんな騒ぐことなのか。
中村「え、え、そうなん？なるほどね〜」
松井「うん。まあ相手が相手だから兄さんもあんまり公言してないみたいだから、内緒でお願いします。」
笠井「確かに。けどシュウ先生も大学時代確か日本一やろ？すごいカップルやな。」
松井「うん、そうなんよね。持ちタイムがいつも1番ではないのに決勝まで行ってしまえば負けないって有名だったみたい。」
そうなのか！？持ってる人やねんな。
笠井「まるで俺やな。勝負かかったレースは負ける気せんもん。」
ははは、出たよ、カズのマジな顔で言うマジなやつ。
松井「うん、知ってる。だから最初は笠井くんがいるからここに、この高校に呼んだだと思ってた。でも…」
中村「でも…？」
松井「ううん、何でもない！」
笠井(カザ、どうやら俺らの気苦労やったみたいやわ。彼女の心の中にちゃんとカザはいるみたいやで。)
笠井「そろそろ見頃かな。行くで？」
風祭「え？どこに？」
中村「裏山に行くって言うたやん！もう忘れたん？しっかりしてや！風祭くん？」
こ、この2人めっちゃ悪い顔してやがる。今初めて言ったやろ。
松井「え、何が見えるん？」
中村「それは見てのお楽しみ！」
5月後半、17時過ぎ、裏山、快晴、とくれば…まあ夕焼けだろうな。
裏山は心地よい風が吹いてて涼しいぐらいだった。ちょうど夕暮れ時だ。タイミングはバッチリだったみたいだな。
笠井「どうや、ええとこやろ。」
中村「告白の場所もここやったよね？」
笠井「そ、それは言わんでええかな、優子ちゃん。」
こいつら、誰かしばいてくれ。
松井「でも綺麗やねー。ねえ、風祭くん。」
松井さんが小声で話しかけてきた。
松井「2人にしてあげよう。ちょっと離れたところに行こうか。」
風祭「そうだな…そうしようか。」
2人で悪い顔した。まああいつらもどうせこうするつもりだったんだろうからこれでいいか。
笠井「あら？優子ちゃん、あいつらどっか行ったみたいやで。」
中村「そうね、作戦を決行する前に勝手に動いてくれたみたいやね。」
笠井(どっちからの発案か知らんが…カザ、頑張れよ。)
松井「少し暗くなってきたね。」
風祭「そうやね。今日は天気もいいからこの後は星も綺麗やろうね。」
松井「なるほど！さすが笠井くんやね、ロマンチストっぽいもんね。こういう場所で告白するやもん。」
風祭「まああいつは本能でわかってるから。どうしたらいいか。基本、直感で動くからね。」
松井「でも私、彼の自由奔放なところ羨ましいけどな。ほら、私は息苦しい陸上ばかりだったから。こんな一週間前に友達と遊んでるなんて、前の学校じゃありえないことやから。」
風祭「そう…なんやね。2年間、ずっと1人で練習してたん？」
松井「うーん、そうやね。バレたらややこしいから変な時間に走ったり、兄さんにこっちの方に連れてってもらったりして明莉さんと走ったり。それ以外はほとんど1人だったかな。だから何回も言っちゃうけど今が本当に楽しすぎて嘘みたいなの。素敵な先輩、同級生に囲まれて陸上をできていることが。」
風祭「良かった。でもまさか高校で松井さんに会えるなんて本当にびっくりしたよ。」
松井「もちろん、私もよ。」
風祭「忘れてたくせに。」
松井「そうね、あの時はごめんなさい。でも風祭くん見てたら忘れてたことをたくさん思い出したんよ？例えばね、生涯のベストレース。あんなに楽しくて最高な走りができたのはあのレースしかないわ。」
風祭「え？」
松井「リレー。覚えてない？最後に私が交わした…あのレースで自信を持って陸上の強い中学に行けると思ったわ。え？風祭くん、、」
俺は、驚いて目を丸くしていた。
風祭「あのレースがあったから、俺は…走ることに手を抜かずに高校まで来れたんだ。そして…ずっと探してたんだ。その女の子を。名前も覚えてなくて、小学校の時に見たフォームしか覚えてなかった。それすらも覚えてなかった。けど、松井さんのフォームを見た時はっきりわかったんだ。あの子だって。」
松井「そうなんだ…風祭くんも…」
景色がスローモーションになる。暗くなってきたけど、松井さんが真っ直ぐこっちを見ていることがわかる。
笠井(ここや！！行け〜カザ！！！！)
中村(なにこれ！？マンガやん！！)
風祭「俺はさ、」
一呼吸置く。自分のリズムで言わせてくれ。
松井「うん。」
風祭「ずっと松井さんが憧れだったんだ。」
松井「笠井くんよりも？」
風祭「そりゃカズはヒーローやで。けど、一緒に走ってあんなに胸が高鳴ったのは松井さんが最初でそれっきりなんよ。」
笠井(あいつ、また今度二度と俺を忘れられへんくらいしんどい練習させて殺す。)
松井「なんか、照れるね。」
風祭「ごめん、気持ち悪いよな。」
松井「ううん、ありがとう。嬉しい。」
風祭「でも、高校に入って、マネージャーって聞いてびっくりしたんだ。絶対選手だと思っていたから。」
松井「そうだね。私のこと知ってるんだったら驚くだろうね。」
風祭「それで、色々事情があることを知った。その時、支えたいって思っちゃったんだ。」
松井「私実は、意外に打たれ弱いのよ。ごめんね、理想のような強い子じゃなくて。」
風祭「そういうことじゃないんだ。スーパーヒーローじゃなくて、松井さんだって1人の女の子なんだって分かったんだ。」
松井「うん。それって…褒めてるよね？」
風祭「もちろん。それで、だから俺でよければ松井さんを支えさせてほしいんだ。」
松井「風祭くんは、もう私を支えてくれてるよ？さっきね、言ったこと覚えてる？私は笠井くんがいるからこのチームに兄さんは呼んだと思ってたんやけど」
風祭「え、そうじゃないの？」
松井「違うって言ったでしょ。」
風祭「てっきりそうだと思ってたし、呼んだと思ってた…ってところで話終わったと思ってたよ。」
松井「もう…。実際は多分違うと思うんよ。実際はね、あなたがいるからやと思う。」
風祭「え？おれ？」
松井「そう。兄さんがどこで見たか知らないけれど確かにあなたを知っていて何かを感じたんやと思う。」
そういえば…
初めてシュウ先生に声をかけられた時ー
シュウ「君は、昔東海にいなかったかい？」
風祭「はい。どうしてそれを？」
シュウ「いや、一度だけ君の走りを見せてもらったことがあるんだ。」
ー確かにシュウ先生はおれの走りを知っていた。まさかあのリレーを？？
松井「だからね、風祭くんはずっと私を支えてくれてるんよ？いつもありがとうね。」
風祭「う、うん。」
沈黙が流れる。
中村「だーーー！！！早く言っちゃいなよ！！」
松井・風祭「え！？」
あいつらあそこからずっと見てたのか？
中村「もう！長いんよ！！風祭くん！さっさと言いたいこと言わんかい！」
えーーー！こんなパターンあるのかよ。
松井「優子ちゃん、そんな言わせ方良くないよ。」
優しい声で中村さんを諭す松井さん。
中村「う、、ごめん。」
松井「風祭くん。」
風祭「は、はい。」
松井「多分、お互いに言いたいことは一緒。心配しないで。私やって、多分風祭くんと同じ気持ちよ。けど今言ってしまうと、お互い優子ちゃんに言わされてしまった感があると思うの。」
中村「彩ちゃん…ごめんね。」
松井「ううん、優子ちゃん違うの。多分優子ちゃんが出てきてくれなかったらこの展開にすらならずにお互い総体頑張ろうねで終わってたと思うわ。やからありがとうね。優子ちゃん。」
中村「彩ちゃん…。」
松井「だから、県総体が終わったらもう一度会いましょう。場所はここでええかな？笠井くんたちには悪いけど、同じ場所でってことで。」
風祭「え、あ、うん。」
松井「どうしたん？風祭くん。」
風祭「いや、夢みたいやなって。」
松井「え？あ…もうっ！今は忘れといて。」
風祭「分かってるけど、なんというか。」
松井「じゃあ、優勝して。」
風祭「え？」
松井「優勝したら総体の最終日の後、ここで待っとくね。」
マジかよ…鬼か！！
笠井(さすが姫さん。おもろいこと言うな。)
風祭「ほんま、陸上のことになるとワガママ娘なんやから。」
松井「なんか言った！？」
風祭「ううん、なんもないよ。」
中村(うちらのところと違って結構バカップルなんやなー。)
