秘策
今日は総体前最後の週末の休み。
そうは言っても、俺はカズといるんだけどね。
5月の終わりとは思えないくらい暑い日で、普通に自転車を漕いでるだけなのに汗が止まらない。
今はカズと学校に向かってる。中村さんと会うのに、緊張するからついて来いって。こいつはそういうのが苦手で慣れるまでは基本俺を呼ぶ。
中村「あ、やっほー。暑いね！風祭くん、倒れそうな顔しとるけど大丈夫？」
風祭「え、そんなに？」
中村「冗談、冗談。」
ったく、この子は。いたずらっ子みたいな顔でニヤニヤしてやがる。
笠井「優子ちゃん、ごめんごめん！待ったで？」
中村「ううん、今来たところ！でもまあ、ちょっとは待ったかな。しょーがないなあ、アイスで手を打ってあげてもいいよ！」
笠井「へいへーい。じゃあアイス食べに行こう！」
え？アイス食べんの？ってなったのは秘密。あいつそういうの全然言わんから。
なんだ、ハンバーガー屋かよ。まあ確かに近場でアイス食べられる場所って考えたらここやろな。
中村さんとカズは楽しそうにメニューを眺めている。おいおい、これ、俺いるのか？
席に座って、ようやくクーラーが効いた場所に慣れてきて思わず一息をついた。
あっつ。あの2人は、まだ注文中か。お、来た来た。
中村「お待たせー！先に席取ってくれてありがとう！」
風祭「俺の方が先に揃ったからね。ええよ。」
笠井「ね、カザはそういうのできるやつなんよ」
カズ、てめーは黙ってろ。
風祭「中村さん、こいつになんか言ってやってよ、もう2人でいけるやろ？未だに俺呼ぶ必要ある？」
中村「え、呼ぶも何も、今日は風祭くんが主役なんだよ？」
風祭「へ？」
どういうことだ？
中村「え、和也くん言ってへんの？」
笠井「あー、忘れとった。カザ、お前に話があるから呼んだんや。」
はあ？今言うのかよ！！
風祭「え、言うの遅過ぎん？」
笠井「まあそういうこともあるやろ！！」
いや、ねぇよ！こいつこういうところほんまに抜けてるのなんとかしてくれよ。
中村「もうっ。まずなんやけどね。」
風祭「その前に。」
中村「どうしたの？」
ちょっと2人に仕返しするか。どうやら、間違いないみたいやしな。
風祭「お2人さん、俺に言わなあかんことあるんちゃう？」
中村「え、、、」
笠井(出たよ、無駄に鋭いカザの勘、、)
中村「な、なに？私と和也くんが言わなきゃいけないことって？」
風祭「だからそれやろ。」
中村「え？」
風祭「だ、か、ら、名前呼びになった理由だよ！」
中村「あ、、、」
中村さんは手を押さえる。まるで気付いてなかったみたいだ。
風祭「どうやら、お2人さん。上手くいったみたいやな。」
笠井「ったく、相変わらず無駄に鋭いなー。そやで、いろいろサンキューな、カザ。」
今日中村さんに会った時に見た、いたずらっ子みたいな笑顔でカズは言ってきた。似た者同士なんやな。
中村「本当、すごいんやね、風祭くんって。」
いや、中村さんは少し隠す努力をした方がええと思うけどな。まあ決定打は名前呼びやったけど。もちろんカズからは聞いてはいなかった。2人の話を聞く限りその話も今日するつもりやったんやろ。
風祭「まあ、呼んだ理由を説明されずに来たんやからな、ちょっと意地悪しただけやで。」
中村「ひどーい！この名探偵、ひどいで、和也くん。」
笠井「ほんま、ろくな奴ちゃうで。」
風祭「うっせ！！ところで話って？」
中村「あー、そうそう！彩ちゃんのことだよ！」
風祭「松井さん？松井さんがどうかしたん？」
笠井「カザ、はよ捕まえな誰かに取られんで。」
風祭「え？どうして？」
中村「彩ちゃん、見ればわかると思うけどすごい速いでしょ。試合出たらどうなるかわかる？」
風祭「え、優勝する？」
笠井「ほんま、自分のことになったら全くやな。アホ、目立つやろ。そんで容姿も可愛いってなったら？」
そ、そういうことか！！
風祭「みんなに松井さんの存在が知れ渡ってしまうってことか？」
中村・笠井「そういうこっちゃ！」
何ハモってんだよ。
中村「ところで、和也くん？今、彩ちゃんのこと可愛いって言った？」
笠井「え、、？いやそれはカザに危機感を与えるために」
ほっとこ。なんかしょーもない喧嘩してるわ。
中村「だから風祭くん！総体までに気持ちを伝えとこう！」
風祭「ちょ、待ってや。俺はまだ一言も彼女のことを好きだなんて」
中村・笠井「好きやないの(か)？」
何ハモってんだこいつら。でもまあ嘘ついても仕方ないのか。
風祭「いや、そりゃ好きだけど。」
笠井「ほんなら、伝えとかな！！」
中村(それに多分彩ちゃんやって…風祭くんのこと…)
ー回想ー
松井「そうなんだ、優子ちゃんは笠井くんが好きなんだね。」
中村「まああれだけ好き好き言われたらこっちもねぇ、、それにほんまに優しいし。そや！彩ちゃんはそういう好きな人っていないの？」
松井「私？んー、今はよくわからないの。正直最近までずっと走ることで悩んでたでしょ？だからそういうのあんまり意識してなくて。でもその走ることを通じてとっても感謝している人がいるの。それが好きって気持ちなのかどうかわからないけど、最近はその人を意識しちゃうかな。もっと知りたくて、おしゃべりしたくてご飯に誘ったり。少しでもそばに居たくて練習にお邪魔させてもらったり。」
中村「それって、、その人って、、」
松井「ダメだよ。優子ちゃん。内緒だよ。」
中村「和也くん？」
松井「そんなわけないでしょ！なんで彼女さんに宣戦布告してるのよ、私。」
中村「じゃあ、、」
松井「内緒！はい、この話おーしまい！」
ーーーー
中村(名前は最後まで言わなかったけど、絶対風祭くんのことだった。てか和也くんじゃなきゃ風祭くんしかあり得ないじゃない！彩ちゃんと話せる男子なんて和也くんか風祭くんくらいしかいないんだから。)
笠井「ええか、カザ。タイミングやで。」
出た、カズの恋愛講座。これ、長いんだよなぁ。
笠井「寝るなー！！どつくぞ！」
風祭「うるせえ！何年の付き合いだと思ってんだ！何回聞いたよその話！！」
中村「2人とも騒ぎ過ぎ！」
笠井・風祭「はい！ごめんなさい！！」
中村「ふふ、もうっ！」
風祭「でもな、カズ。タイミングは今じゃないと思うんだ。」
笠井「あ、まだその話する？」
こいつぅ、、
笠井「うそうそ、冗談やって」
風祭「今は試合に、、」
中村「8月まで」
中村さんに話を遮られて驚く。
風祭「え？」
中村「風祭くんは陸上の大会のこと分かってないかもしれんけど、総体は勝ち進めば8月まであるんよ。じゃあ8月まで待つん？でもね、彩ちゃんは日本一になれるような選手なんよ。総体が終わっても何かの大会に選出されたり国体に出場したりする可能性が充分にあると思う。そうしたらその大会が終わるまで待つん？…そんな感じで強い選手はほとんど休みなんてない状態になってしまうんよ。」
そうなのか、やはり彼女は…
風祭「でもそんなに忙しいならそんな恋愛なんてしとる場合じゃ」
笠井「それは松井さんの立場から見てやろ？お前はどうなんや、カザ。お前が松井さんのこと好きで付き合いたいとか思ってるならそんなの気にすることじゃないやろ。今、優子ちゃんの話聞いて相手は今しか多分時間ないん分かったやろ。試合に出たら絶対目に止まる。観客にも陸上の関係者にも。今はネットでリアルタイムの速報も出てるくらいやしな。そうなったらカザの言う通り、彼女には陸上と向き合って行く時間が増えていくわな。それでええんか？」
こいつのこういうところ。急に核心を突くんだ。今までおちゃらけてたのに。
風祭「良くはない。でも俺自身余裕がないというか。今度の総体が初めての試合で。今はその気持ちどうこうよりレースに向けて準備するので必至で。けど、今2人に言われて…そりゃあ取られるのは嫌だろ。別に俺のものなんかじゃないけどさ。」
中村「なら…」
風祭「でも、どうしていいかわからん。もう試合も近いのも本当だし。今日が試合前最後の休みだし。」
2人が笑う。
中村・笠井「任しときぃ！」
中村さんが携帯を取り出す。まさか？
風祭「な、まさか！ちょっと！！」
中村「もしもし、彩ちゃん。今どこにいるー？家？今、時間ある？じゃあさ、学校近くのハンバーガー屋に来れる？うん！分かった待ってるねー！」
彼女はまるで1人で喋ってるかのように用件だけ松井さんに伝えていた。
中村「来るって！」
風祭「2人とも…最初っからそのつもりで…」
いや、揃ってグーサインすな。
中村(彩ちゃんに連絡しとかないと。『和也くんと風祭くんも一緒だよ〜』)
松井『あ、そうなの？本当仲いいね』
中村『風祭くん、待ってるで笑』
松井『そういう冗談はいいから！笑 内緒だって言ったでしょ！？笑』
中村『もちろん！笑 でも認めるんやね？』
松井『というか、あの話で風祭くん以外に辿り着くのは無理があるよね。笑』
中村『確かに！バレバレ〜笑』
松井『もう！優子ちゃん余計なこと言ったら絶交だからね！！笑』
中村『はよおいで〜笑』
中村(さてと…後は、彼次第やね。)
※『』はメールを表します※
