衝撃。
上々の結果を残した先輩たち。
当然それを見た下の代の俺たちの練習にも気合が入る。今日は月に2回ある競技場練習。
いつも通りのウォーミングアップをして、今は本練に入る前。
笠井「ん？あの赤のジャージ軍団…なんだ？」
松井(あれは、まさか…)
東「笠井、知らんのか？あれは北道っちゅう有名な監督がいる高校や。」
笠井「なっ…」
松井さんを探す。明らかに怯えていて、様子が変だ。
松井「か、風祭くん…」
風祭「松井さん、大丈夫？」
松井「う、うん。少し…怖いけどね。」
北道(松井…彩未。確かに陸上に戻ってきたようやのぉ…じゃが、果たして今の実力はどうなっておるんじゃ？)
北道「今日は明日の選手権に向けての刺激。女子短距離はリレーのT.T一本。
男子短距離は各自の種目のT.T一本。
長距離は1000の刺激一本じゃ。
長距離から10時半、女子短距離11時、男子短距離11時半に行う。逆算して自分で行動するように。」
全員「はい！よろしくお願いします。」
まるで軍隊。同じような子がたくさんいる。顔は全然違うけど纏う雰囲気がみんなよく似ている。
？「あら？」
ある女の子が松井さんに気づく。
？「もしかして松井さんかしら？」
松井「は、はい。」
？「覚えてるわよね？」
松井「ええ、もちろんですよ。友沢先輩。」
友沢「あら、嬉しいわ。あなた、陸上辞めたんじゃなかった？」
松井「…。」
梅田「松井ちゃんはウチらと、」
中村「楽しく陸上してます！！」
友沢「ふーん。そうなんだ。よくもまあ戻ってこれたわね？出れる状態だったくせに、リレーに出ずに個人種目だけ優勝して辞めていったのにね。」
松井「あ、あれは…」
友沢「ま、いいわ。どうせ大したことないチームなんでしょ？せいぜいお山の大将気取ってればいいわ。」
松井「…待って。」
友沢「…なに？」
松井「私のことはいい、でもチームのことはバカにしないで！」
友沢「あら？怒ってるの？だってそうでしょ？あなたの高校、聞いたことないわよ。」
話を聞いていた誰もが口を出そうとした時、ある人が口を開いた。
？「そんなに言うなら走ってみろ。彩未…いけるな？」
松井「に、兄さん！」
シュウ「友沢…うちの生徒をバカにしたからにはそんだけの口を叩けるかどうか見せてもらうぞ。いいですよね？北道先生。」
北道「・・・。先にけしかけたのはうちの友沢の方。いいだろう。友沢。相手してやれ。」
友沢「は、はい。」
北道(わしが見込んだ能力が錆び付いておらぬなら、おそらく友沢では歯が立たん。まあ良い。友沢は人望もなく、ワシの大事な子たちにもよく思われておらん。ここで切るにはちょうど良い機会じゃ。それに…やつの力も測れる。)
梅田「大丈夫、松井ちゃん？」
横山「あんな人、ぶっとばすんやで！」
松井「うん…任せて。」
戦う目になってる。大丈夫そうだ。
笠井(こりゃ面白え。カザが惚れた走りが見えるんやな。)
シュウ「では15分後、100mのスタート地点で。分かったな？友沢、彩未。」
友沢「はい。」
彩未「うん、兄さん。」
シュウ(おそらく友沢には負けん。これは楔なんだ。北道に、脅威と思わせるための。だから彩未…お前には突き抜けてもらわないとな。)
15分後…自然とみんなの注目が集まる。
松井さんと敵が…スタートラインに並んでいる。
シュウ「On your mark...」
誰もが静まり返る。
シュウ「Set..」
音が響く。両者動く。スタートは五分だった。でもあの走りは変わっていなかった。
一直線にゴールへ向かってくる。
全くブレない。近づいてくる。
30で離れ出し、50で勝負がついた。
でも止まらない。どこまでだって伸びてゆくんじゃないだろうか。って思わせるような走り。
圧勝。
吉田(松井彩未ちゃん…何者なの？)
遠藤(こりゃ…引退なんかしばらく考えんでええわ。)
小谷(彼女が入れば、ほんまにインハイが見えるね。)
大林(…か、かっこいい。)
友沢(こ、こんなに速くなっているなんて…やはりこの子は…戻ってきてはいけない。私たちの行く手に立ちはだかる恐ろしい…化物だわ…)
北道(・・・！？11秒…50！？手動とはいえ、このタイムは…。やはり潰さねばならぬ相手ということか。)
シュウ(よくやった…彩未。期待以上だ。)
北道「友沢…下でやり直してこい。こんな大差で負けるようなやつは上にはいさせられぬ。」
友沢「くっ…。は、はい…っ。」
？？(あの子さらに速くなっとると。)
？？(負けられんね、おじいちゃんのためにも。)
？？(私たちといれば無敵だったのにね。)
？？(やはり…あの時大ケガをさせておくべきだったわね。)
笠井(こりゃたまげたで。本物の宝石。しかもとびっきりデカいダイヤモンドやないか、カザ。)
