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episode33

「おはようございます」

「凛ちゃんおはよー！」

次の日、研究室に足を運んだ。薫さんはいたけど、宮野くんの姿はなかった。

「薫さん？」

「どうしたー？」

「宮野くんは.....」

「あの子、今日は午後からだから。さては、早く会いたいのか〜い！？」

「そんなんじゃないですって！」

軽くからわれた。

私は自分の席に荷物を置いた。

「薫さん、これ」

「あ〜ありがとうねぇ！」

薫さんに昨日の課題を渡した。薫さんの研究発表が近づいてきている。そこで私も、講演させてもらうことになっている。今はそれの準備で忙しい。

「薫さん、ここのプレゼンって......」

「あーここはね———」

「はぁー！！疲れた」

「流石に疲れましたね」

「全然休憩していいからね〜！」

「ちょくちょくしてます」

午後1時、本来なら宮野くんが来る時間。

薫さんは黙々と作業をしている。私ももう一踏ん張り頑張るか。

ガチャン！

「すみません！！遅れました！！！」

すると、宮野くんが猛スピードで研究室に入ってきた。

「ギリギリセーフなんじゃなーい？どう凛ちゃん？」

「まぁ、セーフ？ですかね」

「次から気をつけます.....」

宮野くんは息を吐きながら隣に座った。キャスター付きの椅子に背中を思い切り預けて、天井を見ていた。

「お手洗い行ってきまーす」

「いってらっしゃい」

薫さんはトイレに行った。この隙を狙った。

「宮野くん」

「なんですか？」

「今日この後、時間ある？」

「.....あります」

「話したいこと、あるから」

「分かりました」

胸が苦しい。ぎゅっと締め付けられて、今にも飛び出しそう。

「あ、そういえば知ってました？この研究した人って、ほかにこの研究もしてて———」

それからはいつも通り、研究所仲間として接した。

「お疲れ様ー！2人とも今日は夜遅くまでありがとう！」

時刻は20時を超えていた。

「じゃあ、俺たち帰ります！」

「2人で一緒に帰るの？」

「そうなんすよ」

薫さんがからかってきた。私はそんなじゃないと言い張って、研究室を出た。

「お疲れ様でーす！」

後ろから宮野くんの声がした。

「今日は疲れましたねー」

「そうだね」

2人で並んで廊下を歩いた。もちろん誰もいなくて、とっても静かだった。

「発表もうすぐだね」

「そうですね。でも準備万端じゃないですか？」

「そうだね」

また、静かになった。

「宮野くん、私ね…….」

「うん」

「宮野くんのこと、恋愛的に、好きには、なれない」

「.......」

「ごめんなさい」

私はその場で頭を下げた。

その瞬間からか分からないけど、雨が降る音がした。

「やっぱり、あの人が好き？」

私は頷いた。

「俺は、凛さんと会うたびに、もっと見てほしいと思った。もっと話したいと思った。気持ちに、気づいて欲しかった」

「……..」

「でも、これからは、仲間として、接していきたい」

「うん」

宮野くんは駅まで送るよと言ったが、私は大丈夫と言った。

「また明日ね」

私はそう言ってその場から逃げるように離れた。