38 助手のジイさん
採用を告げてから五日が経ち、老人男性のジイさんはやって来た。
しかも手ぶらで。
従業員用の別館に案内されるのを見て思った。
（五日間何してたんだこのじいさん）と。
部屋まで同行して「仕事は明日からで、今日は自由」だと伝える。
ベッドや机などの最低限の物は用意されている。
持参した物の整理の時間を取ったつもりだったが、必要なかったかもしれない。
まあ、来て初日だしゆっくりすればいいだろう。
今日は、僕も自由とした。
これでグレイさんやオスカーさんも休めるはず。
最近僕の手を離れたトカゲ園で、訓練の様子を見守る。と言っても、オータロウ一家の子供達もまだ小さいので、触れ合う時間を増やして慣れている段階。
あいつらかなり素早いんだよね。アルロさん達、苦労しているようだ。
気づいたら、ジイさんも近くで見ていた。暇なのだろう。
家に帰ると、今日も祖母が来ていた。
屋敷より、こっちの狭い方が落ち着くらしい。
うちの食堂は、女性陣にとって会社の給湯室みたいなものなのだろうか。
祖母もいることだし、おやつを作ろう。
昨日作って冷やしておいた酸っぱいリンゴを砂糖とバターで煮詰めたものと、これまた作っておいた生地を用意。
凍くんのおかげで冷やすのはバッチリ。
そう、アップルパイを作るのだ。
よさげな入れ物を借りて生地を敷き、煮詰めたリンゴを並べる。
女性陣も暇だったのか手伝ってくれた。
後は、網状に生地を上からのせて、玉子を刷毛でぬりぬり。
窯で焼くんだけど、任せてしまおう。
みんなで監視。
「いい匂いがしてきたわね」
「バウちゃんは、お料理も上手ね」
「お嬢様より、お上手なのでは？」
「シエンナ。あなた屋敷の掃除に行きなさい」
「お嬢様、ひどい！」
「ふふっ。冗談よ」
いい感じに焼き色が付いて来たので、取り出して切り分ける。
今って、何人分必要なんだっけ。
十二じゃ足りなさそうだし、がんばって二十四に分けてもらった。余ったら僕らで分けよう。
それにしても、小さくなってしまった。二つ作ればよかったな。
匂いに釣られたのか、エヴァさんが来た。
「アネットちゃん、私のいないところでずるいじゃないかい！」
「エヴァ姉さんのところにも、今から持って行くつもりだったのよ」
「あら。そうなのかい？」
「そうよ。バウちゃんが作ってくれたの。エヴァ姉さんもここで食べていったら？」「出来立てだものね。そうしようかね」
久しぶりに食べたアップルパイは、何か物足りない感じがした。
だけど女性陣は「おいしいおいしい」って褒めてくれた。
エヴァさんもティータイムを楽しむことにしたらしく、屋敷の分はシエンナさんとジムくんが持って行った。飲み物は、氷を入れたアイスティーでよかったかな。
しばらくして、ジムくんが走って帰って来た。
アップルパイとアイスティーを見て、ジイさんが騒ぎ出したらしい。
理由がよくわからないけど、急いで現場に向かった。
「まだなんか！」
「すぐに若様が来てくれるから、落ち着け」
屋敷の食堂に付くと、落ち着きなくうろうろするジイさんを護衛の人達が包囲していた。カーティスさん達も入り口で見守っている。
どうやら僕を待っているようなので、声をかけながら入室する。
「どうしました？ 何か料理に問題がありました？」
「おお！ 来たか！ 来たか！ 坊主がこれを作ったんで間違いないんか？」
「アップルパイですか？ そうですよ。母さんたちと作りましたが」
「違う！ こっちの氷の方！ 氷！」
「氷ですか。氷を作ったのは魔道具で、その魔道具を作ったのは僕ですけど」
「見せろ！ いや、見せてくれ！ 頼む！」
料理に問題があったのかと思えば、氷が気になっていたらしい。
すごく必死なので、ジムくんに製氷機を持ってきてもらう。
「ははっ！ ほんまに氷が出来とる……。坊主！ これを魔道具じゃのーて、発動体で作れんか？」
「ん－。発動体って小さくて難しそうなので、まだ作ったことがないんですよね」
「ワシが！ ワシが教える！ 坊主！ 作ってくれ頼む！」
仕方がないので、工場に向かうことに。
なんでこんなに必死なんだろう。
