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ヌエバ・エスパーニャ副王領

　「¿Hasta cuándo hizo este tipo de edificio?（いつの間にこのような建物が出来たのだ？）」

　「¡No había tal edificio en el mes pasado!（こんな建物、先月には無かったぞ！）」

　「¿Quiénes son estos chicos?（この者らは一体何者だ？）」

　名護屋城の大広間に集まった諸侯らの前で、島津義弘に連れて来られた男達３名が意味の分からない言葉で会話をしていた。

　一様に疲れた顔をしていたが、秀包らと建物を見回して呆然とした顔をし、ハッとしたかと思えば仲間うちで盛んに言い合っている。

　異世界人かもしれないと秘かに期待していた秀包であったが、彼らの姿に浮かれた気分はすぐに消え去っていた。

　それもその筈で、

　「あれって十字架だよね……」

　「ロザリオでござったか」

　城を見て驚愕していた彼らは、胸に下げていた十字架を取り出して何やら叫んでいた。　

　想像するに「おお、神よ！」であろうと思う。

　フロイスが常に身につけていたモノと同じである。

　故に彼らの正体は容易に知れた。

　「南蛮人って事だね」

　「なのでござろうな」

　異世界ではない事に気づいてがっかりすると共に、ではここは一体どこだと思う。

　広がる大地の大きさから日本でない事は予想がついた。　　

　「こやつらは何者なのだ？」

　集まったうちの誰かが言った。

　捕まえた義弘が答える。

　「切支丹（きりしたん）であろう。十字架を胸にぶら下げておる」

　勇猛なだけではなく文化人でもあった義弘であるので、そのくらいの事は知っていた。

　因みに島津の家紋は〇に十字である。

　「有馬公は南蛮人の言葉が分かるのでは？」

　切支丹大名である有馬晴信（ありまはるのぶ）に秀家が尋ねた。

　晴信（２５歳）は大友宗麟、叔父の大村純忠（すみただ）と共に、１５８２年に天正遣欧少年使節団を出している。

　「会話などとてもとても」

　しかし晴信はすぐさま否定した。

　祈りの言葉くらいは知っていても、それで会話が出来る筈もない。

　話が進まないので秀包が提案する。

　「伴天連の宣教師が城下にいる筈だから、通訳に来てもらえば良いと思うよ」

　「流石は兄上！」

　という事でフロイスを呼ぶ事が決まった。

　「景っち、フロイスさんを探して連れて来て！」

　「承知致しました」

　景俊に命じ、探させた。

　「義弘公、一体どのような成り行きでこの者らを捕らえたのです？」

　秀家が尋ねた。　

　「突然の雷の後、周りの様子がおかしいので陣屋の周囲を調べておったのだが、その途中で馬に乗ったこやつ等と出くわしたのだ。見れば種子島を持っておる。南蛮人が何故種子島を持ち、城の周りを馬で歩いておるのか咎めるつもりで止めた所、突然撃ってきたのだ。止むなく応戦し、取り押さえた次第」

　「成る程」

　秀家が頷く。

　「奴らは１２人の集団であったが、６人は斬り捨て、３人は逃がし、捕まえたのがこの３人だ」

　「な、成る程！」

　顔色一つ変える事なく義弘は付け加えた。

　流石は鬼島津だと周囲は思った。

　「島津公らに被害はあったのですか？」

　「怪我をした者はいるが軽傷だ」

　鉄砲を撃ちかけられて軽傷で済んでいるのが不思議である。

　秀包は疑問に思ったが、問いかける雰囲気ではなかった。

　「逃げた者らの行方は追わせている。ここから町が見えたそうだが、どちらの方向なのだ？」

　義弘が秀家に尋ねた。

　町の話は耳にしていたが、自身の目では確かめていない。

　秀家が町の方向を指指す。

　「あっちです」

　「ならばその町に逃げたのだろう」

　逃げた先と町の方向は同じであった。

　「町の遠さは？」

　「馬なら数刻かと」

　「ならば夜が明ければ仲間を連れて来るな」

　義弘が断言した。

　「ひょっとしてその為にわざと？」

　増援を呼んで来させる目的で、わざわざ逃がしたのかと問うた。　

　「巣穴があるなら突き止め、殲滅するのみ」

　「さ、流石ですな……」

　異変に巻き込まれて混乱している中、よくぞそこまで頭が回るモノだと皆は思った。

　「それはそうと、追っ手は確かな者なのです？」

　巣穴を突き止めるのは良いが、ばれてしまえば藪蛇となりかねない。

　逆に捕まり、人質となったら厄介な交渉となろう。

　しかし義弘は秀家の懸念を払拭する。

　「甥の豊久に向かわせた。まだ若いが腕は確かだ」

　「義弘公が言うのなら確かですな」

　義弘の言葉に過剰反応したのは秀包であった。

　「豊久だって？！」

　「兄上？」

　突然の秀包の叫びに秀家も何事かと訝（いぶか）しむ。

　「どうかなさいましたか？」

　「い、いや、何でもない！」

　そのような場ではないと慌てて誤魔化したが、秀包にとって島津豊久は特別な名である。

　病院で夢中になって読んだ異世界モノの主人公だからだ。

敵に容赦しない戦闘狂な島津豊久が、頭脳派の織田信長らと共に異世界を駆け抜ける物語に、鎮痛剤の効いたぼんやりとした身で没頭した記憶が蘇る。　

　そんな秀包に義弘が向き合い、静かに口を開く。

　「貴公が小早川秀包殿であるか」

　「は、はい！」

　鬼島津という噂の割には秀包を見る目は柔和であった。

　「薩摩の領民を代表して礼を言う」

　「え？」

　突然に頭を下げた義弘の行動に呆気に取られる。

　そんな秀包に義弘が説明した。

　「貴公が見つけ、分け隔てなく普及を図ってくれた牛痘のお陰で、薩摩でも痘瘡に罹る者がめっきりと減ったのでな」

　「そういう事ね」

　住血吸虫対策は中々進んでいないが、牛痘の発見以来、痘瘡患者の減少が続いていた。

　秀吉の積極的な支援もあり、全国への普及も進んでいる。

　「若い娘が痘瘡に罹った場合、命を取り留めても痘痕（あばた）が顔にでも残ろうモノなら絶望し、自ら命を絶つ者もいた。そのような不幸を見なくて済むようになったのは貴公のお陰だ」

　「それは、良かったです……」

　病は体の健康を損ねるだけではなく、心までも蝕（むしば）む事がある。　

　「とは言え礼には及びませんよ。病は僕の敵ですからね」

　「病が敵とは……。秀包公は医者なのか？」

　「違います。患者の命と直接向き合う覚悟はありませんが、為政者として病を減らせる手は打てるのです」

　「為政者として病を減らせる、か……」

　その一環が牛痘の普及を図る事であろう。

　領主が許可しない場合、有効な手段があっても領内に広める事は難しい。

　「それよりも義弘公の甥の豊久って、あの豊久君なのですか？」

　一転、秀包が目を輝かせて義弘に尋ねた。

　「あの豊久もどの豊久も、甥の豊久は一人しかおらぬが？」

　「そ、そうですよね！」

　意志弘は訳が分からないといった顔で答える。

　「秀包公は豊久の奴を知っておるのか？」

　「う、噂だけです！」

　首を欲しがる妖怪と思われていようとは、当の豊久も思うまい。　

　そんな秀包に尋常ならざる視線を送る者がいた。　

　「何やら嫉妬心がメラメラと燃えるでござるぞ！」

　「言っておくけど、そんなんじゃないからね！」

　見当違いの宗茂の発言をピシャリと制する。

　「秀包様、どうして夜になっているのです？」

　景俊に連れられ、フロイスがヴァリニャーノらと共にやって来た。

　秀包は城門で出迎える。

　天変地異に遭遇して気が動転しているようだったが、神への信仰心からか比較的落ち着いているように見えた。

　「その答えは彼らに聞けば分かると思うよ」

　秀包はすぐさま義弘が捕まえた者達の下へ案内する。

　「あれはイスパニアの言葉ですね」

　「やっぱり」

　彼らを見るなりフロイスが述べた。

　フロイスはイスパニアのお隣ポルトガルの出身であり、イスパニアの言葉にも堪能である。

　「ここがどこだか聞いてね」

　「分かりました」

　フロイスは早速彼らの前に進み出た。

　「Buenas tardes（こんばんは）」

　イエズス会士は世界のどこに行っても同じ黒い服を着ている。

　その姿とフロイスの顔、言葉に安心したのか、彼らの表情に安堵が広がるのが見えた。

　一斉にフロイスに向かい、話し始める。

　「ここがどこだか分かりました」

　青ざめた顔でフロイスが秀包に言った。

　ただならぬ様子に秀包も緊張する。

　「どこなの？」

　ごくりと息を呑み込み、尋ねる。

　秀包の質問に、まずフロイスは持って来ていた世界地図を広げた。

　何度も目にしている彼らの地図だ。

　「秀包様には今更ですが、ここが日の本、ここがバチカン、私の故郷であるポルトガルです」

　そう言って各地を指で指した。

　「それで、ここはどこなの？」

　一番肝心な事がまだである。

　その質問に一瞬躊躇する素振りを見せたが、決心したように地図の一点を示す。

　「メキシコ？！」

　フロイスが示したのは北米大陸のメキシコであった。

　秀包の言葉をフロイスが訂正する。

　「ヌエバ・エスパーニャ副王領ですが？」

　「ヌエバ・エスパーニャですか……」

　何を言っているんだと言いたげな顔のフロイスに、秀包も恐縮する。

※転移後の名護屋城周辺

漫画『ドリフターズ』は好きな作品ですが、この作品では豊久をそこまで登場させない予定です。

レジェンド級が義弘なので、彼に活躍してもらおうと思っております。

参考までにゲーム『信長の野望：創造』における主な武将のステータスですが、

織田信長：統率99武勇87知略94政治100

豊臣秀吉：統率94武勇78知略97政治99

毛利元就：統率97武勇80知略100政治96

島津義弘：統率97武勇94知略83政治68

島津豊久：統率66武勇87知略56政治38

立花宗茂：統率91武勇95知略81政治62

主人公：統率29武勇58知略62政治57

宇喜多秀家：統率82武勇73知略72政治73

加藤清正：統率83武勇91知略70政治70

小早川隆景：統率88武勇74知略95政治95

鍋島直茂：統率87武勇79知略91政治90

黒田長政：統率76武勇70知略80政治79

吉川広家：統率69武勇60知略68政治76

石田三成：統率70武勇58知略77政治95

大谷吉継：統率86武勇65知略89政治80

だったりします。

こうして見ると主人公の格落ち感が酷いですが、転生者特典（特にない）で頑張ってもらいたいです。