花と籐也（永遠のラブストーリー番外編）

その９

　大晦日、まず籐也君のおうちに行った。そして、籐也君のおうちで夕飯をご馳走になった。籐也君の家には、ご両親も揃っていてかなり緊張してしまった。

「花ちゃん、また遊びに来てね」

　玄関で、お母さんにそう言われた。

「はい、ありがとうございます」

　籐也君のお母さんは優しい。籐也君は一人っ子だけど、大事に育てられていると思う。

「さて、じゃ、花、初詣行ってくるか」

　籐也君はそう言いながら、玄関を出た。私はお母さんとお父さんにお辞儀をして、籐也君のあとに続いた。

　それから車に乗り込むと、籐也君は帽子を深くかぶったまま、発進した。

「なんてね」

「え？」

「初詣になんか行って、見つかったらやばいから行かないよ」

「じゃあ、どこに行くの？」

「部屋、取ってあるから」

「え？」

「この前のホテル」

　うそ～～～～～。

「と、と、籐也君」

「ん？」

「そういうことなら、前もって言ってくれないと」

「心の準備？」

「うん」

　私が真っ赤になってうつむいていると、

「なんだ。花もわかってるって思ったのにな」

と言われてしまった。

　助手席で、私はずっと何を話していいかわからなくなってしまった。一応、念の為にムダ毛の処理も、下着も考えてきていたけど。なんだか、やっぱり、恥ずかしい。

「花？」

「え？！」

「緊張してるとか？」

「うん」

「でも、帰らないよね？」

「え？」

「帰ったりしないよね？」

「う、うん。籐也君に会うの、ずっと楽しみにしていたし」

「花も？」

「と、籐也君も？」

「そりゃ、もちろん…」

　籐也君はそう言うと、ちょこっと私を見て照れくさそうにした。

「なんか、今日の花違うね」

「私？変？」

　髪を切ったから？毛先を少し巻いてきたのが変だった？それとも、服？あ、マフラーが変？

「変っていうわけじゃなくって。しばらく会わなかった間に、大人っぽくなったよね」

「わ、私が？あ、髪のせい？」

「そうかな。よくわかんないけど…」

　籐也君がそう言って、また私をちらっと見ると、少し照れくさそうに笑った。

　ああ、籐也君がすぐ横にいるんだ。ついこの前もテレビに出てた。籐也君が遠い気がして、ちょっと寂しくなってた。でも、今日はすぐ隣に。

「あ、この前さ、深夜の番組の収録があってさ」

「え？うん」

「音楽番組なんだけど、けっこうトークもする番組で」

「そうなの？いつ放送？楽しみ」

「やっぱり、見る？」

「え？もちろんだよ」

「あ、ばらさなきゃ良かったかな。そうしたら、深夜だし見なかったよね？」

「え？なんで？」

　何か変なことでも言っちゃったの？聞かれちゃまずいこと？

「メンバーのみんなに、好きなタイプってのを聞かれて」

「え？」

　ドキン。それでまさか、私と真逆のタイプを答えちゃったとか？

「みんなで、返答に困ってたら、司会の人がなぜか、花に例えたらどんな人？って聞いてきて」

「花？」

　まさか、雑草なんて答えないよね。あ、薔薇とか、百合とか、すごいのを言っちゃたとか？

「俺、雑草って言ったら、みんなも司会の人もびっくりしちゃって」

「い、言っちゃったの？雑草って」

「うん。晃なんて大笑いしてさ…。で、司会の人が、その理由ってのを聞いてきたから、ちょっと」

「……うん」

「ちょっとね…」

「？」

「だから、その番組見ないでいいから」

「え？え？ど、どういうこと？」

　なんだか、籐也君、顔が赤い。

「ああ、あれ、オンエアするのかな。できたらカットにならないかな」

「…変なこと、言ってるの？籐也君」

「変っていうか、かなり小っ恥ずかしいこと言ったかもしんない。だから、花、見なくていい」

「小っ恥ずかしい？って、どういうこと？」

「だからさ。前に花には言ったことあるかも。そんなようなこと」

「え？」

「……あとで教える」

　籐也君はそれだけ言って、黙って前を向き運転に集中した。

　なんだっけ？えっと。なんて言われたっけ？

　私は必死に思い出していた。

　そしてホテルに着くと、また私はエレベーターホールの隅で、おとなしく待っていた。籐也君は、チェックインをしにロビーに行ったが、戻ってこないでなぜか、メールをくれた。

＞花、俺、先に部屋に行くから、あとから来て。なんか、今日混んでいるし、一緒に行くとやばいかも。

　確かに。エレベーターホールにも、待っている人が何人もいるし、エレベーターから降りてくる人もけっこういる。

＞部屋は、６０５号室。部屋に来たらドアをノックしてね。

＞わかった。

　籐也君は、深々と帽子をかぶり、メガネをしてマスクもしてエレベーターホールに来た。そして、私のことは全く見ないで、来たエレベーターに乗っていった。

　私は、ぼけっと突っ立っているのも変なので、一回トイレに入った。それからまたエレベーターホールに戻り、エレベーターに乗った。

　エレベーターには、カップルが乗っていた。２０代かな。なんだか、アツアツで一緒に乗っているのに気が引ける。

　チン…。５階でその人たちは降りていった。もうエレベーターには誰も乗っていない。

「はあ」

　緊張でため息が出た。ドキドキしながら、私は６階で降りた。

　ドキンドキン。緊張しながら廊下を歩き、６０５号室を見つけて、ドアをノックした。すると中から、

「はい？」

と籐也君の声が聞こえた。

「あ、花…です」

　そう言うと、すぐにドアが開き、

「入って」

と籐也君が小声で言って私を中に入れた。

「誰にも見られなかった？」

「うん。誰もいなかったよ」

「そっか。同じエレベーターに６階で降りる人がいたから、やっぱり別々に来て良かったよ」

　籐也君、すごく気をつけているんだなあ。

　籐也君は、メガネとマスクを外すと、ドカっとベッドに座った。

「は～～。なんか、毎回緊張するね」

「う、うん」

　私は違った意味で今、緊張しているんだけどな。

「花、ここ」

　籐也君が私を呼んだ。私はドキドキしながら、籐也君の隣に座った。

「……」

　籐也君、私のことじっと見てる。心臓がもっと、早くなってきた。

「さっきの…」

「え？」

「雑草って言った意味」

「あ、うん」

「…アスファルトの間から、咲いちゃってるような、名もないような花なんだけど、健気で一生懸命咲いてるような、そんなのがタイプって言っちゃったんだよね、俺」

　あ、そうだった。前にそんなこと言ってた。

「で、そういう花を見ると、元気づけられるって。それに、誰かに踏まれたりしないか、守ってあげたくなるって…」

「え？」

　ドキン。

「司会の人に、具体的ですねって言われて、ちょっと困って。だから、つい…」

「つい？」

「うん。そう言う人が、中学の頃にいて、初恋ですってばらしちゃった」

「初恋？！」

　あ、声が裏返っちゃった！

「で、勝手に司会の人が、同級生ですかとか、思いは届かなかったんですかとか、あれこれ聞いてきて、俺、面倒くさいから、どの質問にも、はい、そうですって答えちゃった」

「そ、そうなの？」

「でも、花のことだから。その同級生の初恋の人って誰？なんて、気にしなくていいからね」

「う、うん」

　そうか。私が心配すると思って、そう言ってくれたのか。

「………でも」

「え？」

「ちゃんと、最後には、言ったんだけど」

「何を？」

「多分、花ならわかるようなこと」

「……？」

「ま、いいや。うん。見ないでいいからね？」

「え？え？どういうこと？」

「花。先に風呂入ってきていい？」

「え？うん」

　籐也君は、顔を赤くしたまま、バスルームに行ってしまった。

　それにしても、なんだろう。私ならわかることって。気になる。絶対にオンエア、観なくっちゃ！

　じゃなくって。今はそれどころじゃないんだった。

　ドキドキドキ。今日はどうしよう。やっぱり、バスローブの下は何も着ないほうがいい？

　セミダブルのベッドをなんとなく見つめた。二つ並んだ枕。

　ああ！今日も、籐也君の隣で朝まで眠れるんだ。籐也君の胸に顔うずめたりして。

　ドキドキドキドキ。ダメだ。落ち着こう。そう思ってテレビをつけた。紅白歌合戦には興味がなく、他の番組を見ていると、音楽番組が他局でもやっていて、今年１年のランキングをしていた。

　ウイステリアは出ないよねえ。と思いながら見ていると、ランキングには出てこなかったものの、注目の新人コーナーで、なんとウイステリアが紹介された。

「わ、と、籐也君だ～～！」

　思わずテレビに釘づけになった。いつのライブの模様だろう。ステージに立って籐也君が新曲を歌っている。もしかして、この前のクリスマスのかなあ。

　ガチャ…。その時、籐也君がバスルームから出てきた。

「あ！籐也君、籐也君が出てる」

「え？」

「だから、籐也君が…」

「ああ、そっか。今日、出るってマネージャー言ってたっけなあ」

　籐也君、すごい他人ごとみたいに…。

　籐也君は、バスタオルで髪をわしゃわしゃと拭きながら、私の隣に座った。私はテレビの籐也君に夢中になっていたけど、クルッと隣の籐也君のことも見た。

「う、うわ～～～。なんか、すごい」

「何が？」

「本物が隣にいる」

「なんだよ、それ…」

「自分が出てるテレビ、籐也君見ないの？」

「うん。あんまり。なんか恥ずかしいじゃん？」

「そういうものなの？」

　私はまた、テレビを見た。歌い終わって、司会の女の人がウイステリアのことを話しだした。

「最近注目されているバンドですよね。このボーカル、私、好みだなあ。かっこいい」

　そんなことを言ってる。私は思わず、籐也君の顔を見てしまった。

「何？」

「ううん。こういうことも言われると、恥ずかしいの？」

「別に」

「え？そうなの？」

「だって、社交辞令みたいなもんかもしれないし」

　そうかなあ。

「それに、俺には花がいるし」

「え？」

「テレビ消すよ？」　

　そう言うと、籐也君はリモコンでテレビを消して、私にキスをしてきた。

「ま、待って。私もお風呂…」

　私は一気にまた心臓がバクバクしてきて、慌てて着替えを出して、バスルームに入った。

　うわ。まだ、バクバクしてる。そう思いながら、洋服を脱いだ。

　そして鏡を見た。私、変わったのかな？自分ではわからない。ただ、不思議と肌が綺麗になった気がする。

「はあ…」

　胸の鼓動がおさまらない。でも、体を洗って髪を洗った。それから、体を拭いてバスローブを着て、髪を乾かした。

　ドキン。籐也君が部屋で待っているんだよね。

　ドキン。今日も籐也君に、私…。

　うわ。一気にまた顔が火照ってきた。

　でも、シャワーだけだし、体の方はあったまっていない。

　ドキドキしながら、バスルームを出た。すると部屋明かりが、さっきよりもぐっと落ちていて、ベッドの脇の電気だけがついていた。

「花…」

　籐也君が私を呼んだ。私は、籐也君の顔も見ることができず、うつむいたままベッドに腰掛けた。

「…震えてる？」

「あ、なんだか、あんまりあったまらなかったから」

「寒い？」

「ちょ、ちょっとだけ」

「じゃ、布団に入る？」

　そう言うと、籐也君はベッドから掛け布団を外した。ドキン。横になれってことだよね？

　私はベッドに寝っ転がった。籐也君は私の横に寝転がり、掛け布団をかけた。そして、私のバスローブを脱がしだした。

　うわ！恥ずかしい！

　籐也君も自分のバスローブを脱いで、それから私を抱きしめてきた。

　ドキドキ。心臓がドキドキしている。でも、籐也君の肌が、とてもあったかくって…。

「あったかい？」

「うん」

「もう寒くない？」

「うん」

　籐也君が、すっごく優しいよ～～～～！！！

　一気に籐也君の優しさと、あったかさに包まれていく。

　ああ、私、すっごく幸せだ。

　翌朝、籐也君の腕の中で目が覚めた。籐也君、ずっと私を抱きしめながら寝ていたのかな。

　スウ…。あ、籐也君、まだ寝てる。この前は、あまり眠れなかったって言っていたのに。

　籐也君の寝顔をしばらく見ていた。すると、籐也君が目を覚ました。

「花…。おはよ…」

「おはよう」

　籐也君の照れくさそうな顔…。なんだか、私も恥ずかしくなってきた。

「チェックアウトの時間まで、こうやって抱き合っていようか？」

「え？」

「ずっと、花のこと抱きしめたかったし」

「…」

　か～～～。顔が火照るよ…。

「今日、俺、１日オフだから、ずっと一緒にいようね」

「ずっといられるの？」

「うん。一緒にいられるよ」

「嬉しい」

　そう言うと、籐也君はまた、はにかんだ笑顔を見せた。

　その日、本当に籐也君と、ずっと一緒に居られた。夕飯を食べ終え、籐也君は私の家の近くまで車で送ってくれた。

「またね、花」

「今度はいつ会える？」

「……あさって」

「え？あさって？そ、そんなにすぐに会えるの？」

「うん。明日はごめん。家族で親戚の家に行くから」

「……じゃあ、あさってね？」

「うん。また電話する」

　嬉しい～～～。そんなにすぐに会えちゃうなんて！お正月っていい！

　ウキウキしながら私は、家に帰った。

　家では、姉がテレビを見ながら、母と話をしていた。

「あ、花、お帰り。どうだった？初詣。初日の出とかも見れたの？」

「あ、こ、混んでた」

「だろうね。どこまで行ってたの？」

「か、鎌倉」

「籐也君と？」

「ううん。友達と」

　うわ。嘘ばっかりついてる、私。お母さん、ごめんなさい。

「籐也君、昨日テレビ出てたよ」

「そ、そうなの？」

「今夜も出るみたい」

「え？！」

　私はテレビ欄を見た。

「あ、これだ。もうテレビでするんだ」

「なあに？」

「ううん。なんでもない。教えてくれてありがとう、お姉ちゃん」

　私は急いでお風呂に入り、それから自分の部屋のテレビの前に正座した。テレビはバイト代で買った。リビングではいつも誰かがいて、籐也君をうっとりと見ることもなかなかできず、思い切って買ってしまった。

　ドキドキ。あ、もう始まる！

　番組が始まった。歌を１曲歌ったあとに、メンバー紹介があり、それから質問が始まった。

「みんなのタイプの女性って？」

「え？タイプ？タイプは…」

　籐也君も他のメンバーも、黙り込んでしまい、司会者が慌てて、

「例えば、そうだ。花に例えたら？」

と聞いた。すると、潤一君がすかさず、

「あ、僕はチューリップとか、可愛い花かな」

とそう言った。

　これ、季実子ちゃん見てるのかな。

「チューリップ？潤一君、可愛いね。じゃ、晃君は？」

　司会の人がそう聞くと、晃さんは、

「やっぱ、撫子でしょう」

と答えた。

「なるほど。大和撫子ね。じゃ、晴樹君は？」

「僕は…、意外と刺があったりするバラとか？」

「うわあ。そうなんだ。じゃ、最後に籐也君は？」

「…雑草」

「え？」

　ああ、本当に雑草って言った。司会者もドン引きしてるよ。

　それから、びっくりした司会者は、なんで雑草なの？と聞いて、籐也君は恥ずかしそうに理由を言った。

「具体的なのね。そんな人がいたの？」

「中学の頃…、初恋の人が…」

　また、照れくさそうに籐也君が答えた。すると、籐也君が言っていたように、司会者が勝手に、同級生？とか、思いは届かなかった片思い？とか、言い出した。

「ああ、はい」

　籐也君は本当に面倒くさそうに、うなづいている。でも、顔だけは赤い。

「じゃ、もし今その子に会ったら、なんて言う？」

「え？」

「その頃の想いを、伝える気はないの？」

「あ、ああ。えっと…。そうだな。ありがとうって言いたいかな」

「ありがとう？」

「…なんか、いつも癒されていたから。元気ももらってたし」

「そうなんだ。もしかして、このテレビ見てるかもよ。その子に向かって一言言ってみる？」

「え？！」

「どうぞ」

「あ、でも、見てないと思うし」

「わかんないじゃない。言ってみたら？」

「……えっと～～」

　ああ、そうか。ここが恥ずかしいって言ってたところなのね。うん。私も、なんだか恥ずかしい。でも、聞きたい！

「あの頃は、どうも、ありがとう。雑草だなんて言って、申し訳ない…けど、名もないような一輪の『花』に、俺、いえ、僕は恋してました。はい…。うわ！なんか、これ、小っ恥ずかしい」

「あ、籐也君が照れてる。なんか、イメージ変わったかも」

　司会の人がそう言って笑った。

　他のメンバーはにやつきながら、籐也君を突っついたりしている。

「一輪の『花』ね」

　晃さんが、なぜかそこだけを強調して言った。

「うん、一輪の『花』に恋してたわけね」

　晴樹君までがそう言ってにやついた。

「ああ、いいから。すみません。次の質問に進めてください！」

　籐也君はそう言うと、顔を隠してしまった。

「籐也君が照れてます。こんなの初めて見たでしょ？フアンの子達も今頃、可愛いって騒いでるよ」

「……」

　籐也君はしばらく、うつむいたまま照れまくっていた。

　番組が終わると、携帯が鳴った。

「花？」

　あ、籐也君だ！

「今の見てないよね？」

「見た」

「あ～～～～～～～。なんで、見るんだよ」

「……」

「花？」

「う、嬉しかった」

「…まさか、泣いてる？」

「ううん。ちょっとだけしか泣いてない」

「泣いてるんだ…。ああ、もう。晃さんとか、やたらと『花』のところだけ、強調するから、俺、そんなつもりで言ったわけじゃないのに、なんか、すげえ恥ずかしくなっちゃって」

「うん」

「……。でも、そういうことですんで」

「え？」

　そういうこと？

「花に俺、ずっと恋してるから…。って、何を言わせるんだよ。と、とにかく、もう切るね。おやすみ！」

「おやすみなさい」

　電話を切った。でも、籐也君の声がずっと私の頭の中で木霊していた。

　ずっと恋してるから。

　嬉しい。嬉しいよ、籐也君！

　雑草って言われた時には傷ついた。だけど、名もない一輪の花に恋をしたって言ってくれたの、ものすごく嬉しい。

　籐也君、私はずっと、籐也君のそばで咲く、名もないような雑草でいるよ。薔薇じゃなくても、百合じゃなくてもいい。籐也君が疲れた時、落ち込んだ時、ふと見ると元気になるような、そんな花でいる。

　ずっとずっと、籐也君だけの、雑草でいる。

　嬉しすぎて、私はそんなことを書いてメールした。メールしてから、なんとなく我に返り、恥ずかしくなった。だけど、

＞ありがとう。すごく嬉しい。花、愛してるよ。

というメールが、籐也君からすぐに送られてきた。

　はあ…。籐也君！大好き！　

　今日もまた私は、携帯電話を握り締め、幸せいっぱいで眠りについた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～おわり～