始まりの日
広い空の向こう側、あなたは何を見るだろう
遠く消えゆく空の色、あなたは何を聞くだろう
蒼い静かな空の下
もっと遠くへ行かれる気がした
厚い雲に覆われた土曜日だった。
学校は休みではあったが、それぞれ用があり、六人は珍しく学校へ来ていた。
六人の名前は、角野真由佳・唯川亜希・室田千恵・有野龍一・岡野那智・大木雪路。
共にみくさ中学に通う2年生の生徒である。
「あ、みんな今帰り？」
真由佳は昇降口に着くと、そこで喋っている亜希と那智と雪路に遭遇した。
「真由佳も来てたんだ。あと千恵が来たら帰るところよ。」
「あれ、龍一も来てるはずですが。」
「あんな馬鹿ほっとけ。」
亜希は真由佳の横に立って状況を話した。
どうやら龍一もいるらしいが、那智の発言を聞く限り、馬鹿なことをしての呼び出しらしい。
「亜希は何で来たの？」
「ちょっと調べものがあって、図書室使わせてもらってたの。雪路に頼んで。」
「正確には更にそこから僕が担当の松木先生に頼んだんですけどね。」
雪路は成績もよく品行方正で、教師からの信頼も厚い。だからそういう無理も通りやすい。
「僕も読みたい本があったから付き合うことにしました。」
「那智は？」
「真由佳いるところに那智あり！」
亜希の右ストレートがすぐに命中した。
那智は昔から真由佳LOVEと叫び続けている。今や本気なのか習慣なのかよくわからない。
「馬鹿は無視して。あいつ掃除当番連続でサボったのよ。で、そういう真由佳は？」
「呼び出し。」
「何をしたんですか？」
「テストに名前書き忘れてさ～。ビックリした。」
真由佳は、あはっと笑うと答案を出した。そこには赤ペンで『あなたは誰ですか？』と書かれていた。
「何、その凡ミス。信じられない。」
「そんなに切り捨てないでよ、亜希。凹むから。」
「俺が慰めてやるよ。」
亜希のフックが決まる。
「あ、千恵はどうして？」
「それはね。」
急に後ろから声がした。振り返ると千恵が立っていた。
「あら千恵。小さいから気づかなかった。」
「それびみょーに傷つくからやめて。」
千恵は145cm(自称)と中学2年としては小柄なのである。
「で、何してたんですか？」
「委員会の仕事。ほら、私新聞委員。締め切りだったの。」
中間試験が終わってすぐということもあり、なかなか終わらなかったらしい。
「お疲れ様。大変ね。」
「ホントよ。真由加と一緒に整理委員にするんだった。あれ、超楽だもん。」
「仕事が資料室の管理だけだもんね。」
千恵が拗ねると同じように面倒な委員会に所属している亜希も続けた。
「亜希は自分で立候補したんでしょう、クラス委員。」
「だって雪路が一緒にやるなら楽じゃない。」
雪路はため息をつくしかなかった。
「それにしても、龍一は遅いね。何したの？」
「赤点以外にないじゃん。」
真由加の質問に那智がさくっと答えた。亜希の攻撃からようやく回復したようだ。
「呼び出しって事は半分？」
「いや、あいつならそれ以上だってありうる。」
本人がいないので言いたい放題である。もちろん龍一の頭の悪さは有名なので、仕方ないと言えば仕方ないのだが。
「今回赤点は２つしかない！」
遠くから叫ぶ声がした。龍一である。
「有野！廊下で叫ぶな！そして走るな！」
そんな教師の声を無視して龍一は慌てて真由加達の輪に合流した。
「珍しいじゃん。勉強したのか？」
「おうよ！雪路に教えてもらった。すげぇぞ、数学と英語だけですんだ。」
「じゃぁ、なんで呼び出されたの？」
その二つの科目は再試はあるが、今日ではないはずである。
「赤点じゃないからカンニングしたんじゃないかーって。それにしては点数ギリギリすぎるんだよなーだって。」
普段と違うことをすると、たとえいいことでも疑われてしまうらしい。
さすがの五人も、あまりの衝撃に何も言えなかった。
「やっぱり俺勉強するのやめようかなぁ。」
あきらかに間違った発言である。
「とりあえず大丈夫だったんだろ？じゃぁもういいじゃん。」
那智に励まされて、龍一は少し考えたが、それに従うことにした。
「よし、じゃぁ帰ろう。」
先に龍一が走り出した。切り替えの早さはメンバーで一番である。
「ちょ、待てよ！」
「誰があんたの早さに追いつけるのよ！」
那智と亜希がそれぞれ抗議の声を上げて追いかけた。
どこの世界でも勉強が苦手な少年は足が速い少年に結びつくようで、ここでもそれは採用されているみたいだ。
「あーあ。私無理。ゆっくり行こうよ、真由加。」
「そうね、千恵。雪路は？」
「一緒に行きます。どうせどこかで待っててくれてますよ。」
三人は走ることもなくゆっくりと正門に向かって歩き始めた。
門を出ると、案の定、学校を出てすぐの交差点のところに3人が立っていた。
真由加達はそのまま合流した。
「龍一、急ぎすぎ。」
「だって、やっと帰れるんだぜ。午後は自由だ！」
龍一は思いっきり両腕をあげて伸び上がった。
試験勉強でろくに遊ぶことも出来ず、体も動かしていなかったのでうずうずしているのだ。
「午後の予定は？」
「何もない。だから走る。」
龍一の答えがらしすぎて、全員笑った。
「何だよー。そういうお前らは何するんだよ。」
「そう言われると、特にないのよね。」
笑われてちょっと拗ねた龍一が他のメンバーに話を振った。
けれども、他も予定があるわけではないようである。
「じゃぁ、ここは私達だけで部活ってのはどうかしら。こんな天気の大霊山はスリルあっていいと思わない？」
「賛成！おもしろそー。」
亜希の提案はすぐに許可された。
6人は全員同じ部活に所属している。その名も『摩訶不思議部』という存在していること自体が不思議でしょうがない名前の部である。
活動内容は、いわゆるミステリー研究のような物で、主にSFやファンタジーが好きな生徒が名前を連ねている。
6人は、一緒にいられて、なるだけ拘束時間が短くて、あんまり大変じゃない部活がいい、という理由と、何よりも雪路がここにすると言い出したので、この部活に入った。
大霊山はそんな『摩訶不思議部』が最も研究をしている地元の山である。標高は２００ｍ程の小さな山で霧が晴れることがまずなく、いつも暗闇に閉ざされている奇怪な山なのである。
なので実際に中に入ることは出来ないが、周辺でも不思議な現象が起きているので、そこを重点的に調べている。
最終目標は霧の発生原因を掴み、登山することである。
「じゃぁ、待ち合わせはどうする？」
「お昼食べて、14時に山道入り口跡に集合。じゃぁ解散！」
亜希がぱんっと手を叩くと、それぞれ自宅へ一度戻っていった。
