548 再会を約束して
「おはよう。丁度良い時に来たね。審査も無事に下りたから安心して」
翌日、午前10時になる少し前にアラルコン商会に行くと、シャノンさんがレジカウンターに立っていて、俺達を出迎えてくれた。
「おはようございます。今日は店に出てたんですね？」
シャノンさんはいつもレジ奥の部屋にいるから、いつも若い男性店員がレジに立っているのだが、今日はシャノンさんがレジに立っていたので、あの男性店員はどこかなと、つい辺りを見回してしまった。
「こらこら、私だって一日中奥に引きこもっているわけじゃないんだよ？今日はお兄さん達が早く来るって聞いたから、待たせないように出ていたんだよ。いつもの彼、マレスと言うんだけど、マレスには代わりに奥で仕事をしてもらってるのさ」
そう話しながら、シャノンさんはレジカウンターの下から、頑丈そうな木箱を二つ取り出した。
「はい、これが写しの鏡ね。代金は大臣からもらう事になってるから、このまま持っていっていいんだけど、一枚はうちで預かっておくよ。名目がアラルコン商会のクインズベリー進出だから、ここにないとおかしいでしょ？必要な時にはいつでも使っていいから、面倒かもしれないけどそこは我慢してね」
シャノンさんはリンジーさんとファビアナさんに顔を向けて、少しすまなさそうにそう話した。
「そんな事ないですよ。むしろ、お城で預かるよりずっといいです。人目を気にする事もないですしね。ところで、アラルコン商会のクインズベリー進出という名目なら、どなたかクインズベリーに入らなくていいんですか？」
リンジーさんの疑問に、俺達も思わず顔を見合わせた。
考えてもみなかったが、言われてみればそうだ。写しの鏡に追跡魔法がかけられている以上、クインズベリーに持って行った事は知られる。しかも審査が下りて即日にロンズデールから移動するんだ。
行動の速さに注目される事もあるだろう。誰がクインズベリーに行ったんだと、探りを入れられる可能性もある。そこまでは考えていなかった。
リンジーさんの言っている事は、このまま俺達だけでクインズベリーに行った時、アラルコン商会で対応できるのかという事だ。
「ん～、そこは難しく考えないでいいんじゃないかな？レイチェルさんが、アラルコン商会クインズベリー支店の外部役員になればいいよ」
「え？」
シャノンさんはサラリと口にしたが、これにはさすがのレイチェルも驚いたようだ。
目を丸くしている。こんなレイチェル初めて見た。
「あははは！レイチェルさんも、そんな顔するんだね？だから、アラルコン商会の外部役員だよ。私も昨日考えたんだけど、土地勘のある人が役員になって、開店まで手伝ってくれたら助かるんだよね。そうなると、レイチェルさんしかいないよね？基本的にはレイジェスを中心にやってくれてかまわないよ。開店した後は、お互いの店で商品が競合しないように相談もしたいし、足並み揃えていきたいじゃん？どうかな？」
笑いながら自分の考えを話すシャノンさんは、さすがは大商会の跡取り娘だなと感心してしまった。
「ふっ・・・あははは、シャノンさんは思い切りがいいね。私もそんな事を提案されるとは思わなかったよ。分かった。両店にとってメリットのある話しだ。やろうじゃないか」
「商売には思い切りが必要なんだよ。いやぁ、引き受けてくれて嬉しいよ。あらためて、今後とも末永くよろしくね」
すごい早さで、重大な事をトントンと話しを決めてしまったが、レイチェルとシャノンさんのやる事だ。まぁ、間違いは無いだろう。
それに、話しをまとめてみると、なにもデメリットは無さそうだ。
競合店には違いないだろうが、レイジェスはリサイクルショップ。アラルコン商会は、食料品や魔道具、衣類も置いてあるが武器に防具は無い。一部を除けば住み分けはできる。
それに、両店から融通し合う物もできれば、利益も増やしていけるのではないだろうか。
「お兄さんもよろしく頼むよ」
「はい、こちらこそよろしくお願いします」
黒い瞳を細めて笑うシャノンさんに、俺も笑って言葉を返した。
「じゃあ、私達はもう行くよ。国に戻ったら連絡する」
アラルコン商会を出て、俺とレイチェル、ビリージョーさんの三人は、リンジーさん達に別れの挨拶をした。
「気を付けてね。もう役員名簿に名前も乗せたから、レイチェルさんは身内なんだからね」
「こっちは任せて。大臣にも話しておくから。連絡待ってるわね」
「・・・・・」
シャノンさんと、リンジーさんが挨拶を返してくれる中、ファビアナさんだけが俯いて黙っている。
いや、正確には何かを話そうと、口をもごもごさせているのだが、どうしても言葉にして出す事ができないようだ。
俺達もファビアナさんが話せるようになるまで待とうとしたが、ついにファビアナさんは帽子を掴んで、顔を隠してしまった。
「・・・ファビア・・・」
「おいおい、お嬢ちゃん。どうした？黙ってお別れか？そりゃ、寂しいじゃないか」
リンジーさんが声をかけようとすると、それより早くビリージョーさんが前に出た。
ファビアナさんの前で両膝に手を置き腰をかがめて、目の位置を同じ高さに合わせる。
「・・・・・えっと・・・その・・・」
「うん、ゆっくりでいいぞ」
帽子を少し上げて顔を出すと、大きく深呼吸をして、ファビアナさんは気持ちを声に出した。
「あ・・・ありがとう、ございました。ま、また・・・来てください・・・」
「・・・おう、約束だ！またな！」
真っ赤になって、お腹から振り絞るように声を出したファビアナさん。
また来てと言われるとは思わなかったのか、ビリージョーさんは少し目を丸くしたが、すぐに笑って返事をした。
ファビアナさんはそれが精いっぱいだったようで、またすぐに帽子を深くかぶって顔を隠してしまったが、嬉しそうにしているのはなんとなく分かった。
「・・・行くか」
挨拶も終え、レイチェルが一言そう呟いた事を合図に、俺達はリンジーさん達に手を振って背を向けた。
再会を約束して。
