星空
いつもの場所にもどってきたとき、日はもう陰っていて、黄色と赤のまだら模様だった落ち葉の色も、薄い赤と濃い赤しかないように見えていました。
はじめてみたような、なつかしいような……そんな感じがして。
「姉さん……？」
「ねえ、ハル。あのね……今日は、日が暮れるまで、ここにいようよ……」
「……うん、わかった」
また二人で腰掛けに座って、空や雲、木や草の色が変わっていくのを見ていました。
ハルの手をとって、手の中でもてあそんで……それから、手をつなぎました。
ハルは何も言いませんでした。
あたりは、どんどん薄暗くなっていきます。
あのとき……目を覚ましたとき……小雨が降っていて、あの木の根元で、私は目を覚まして……立ち上がって、それから……。
そんなことを考えてる間、私は、ハルの冷たい手をなでたり、さすったりしていました。
だいじょうぶ……だいじょうぶ……って。
目をつぶると、土の匂いをかいで、雨の音を聞いた気がして。
それでも、私の心は、もう乱されたり騒いだりしませんでした。
何度も何度も、同じ痛みを繰り返すようにして、そうして、私はその痛みに慣れてしまったのでしょうか。
目を開けて、空を見ました。
満天の星空……。
ずっと見ていると、星が動いて・・。
「ハル、星が動いてるよ！？」
「え？ ……うん、そうだね」
授業で聞いたことがあったけれど、でも、こんなふうにはっきりと目で見えるくらいなのに驚いていました。
そうして、そのまま二人で星を見ていました。
「ねえ、ハル……ほんとはね……」
「ん？」
「お姉ちゃんが、森で迷子になった日があったでしょう？ ほんとはね、とっても、ね、いやなことがあったの……ここ、で」
「……うん」
「ずっと、どうすればいいのかわからなかったの。そのときのことを思い出すたびに足がすくんだり、怖くなってその場に座り込んでしまいそうになったり……。何度も何度も、そのときの事を夢に見たり、ふとした瞬間に頭に浮かんだりして、それで……心がくじけそうになったこともあったけど……」
「……」
「でもね、もうだいぶ平気になったよ」
そう言って、ハルの顔を見たとき、月と星の光に照らされたハルの顔が、なぜかとてもさびしそうに見えました。
私はハルの日記を思い出しました。
私のために何が出来るのか考えてくれて、でも、それが何なのか分からなくて、悩んでいたこと。
もしかしたら、ハルは、自分には何も出来なかったって思ってるのかな？
ううん、ちがうよ、ちがうんだよ。
……そんな私の気持ちをハルに届けたいって思いました。
なんだか座っていられなくて、ハルの手を引いて私は立ち上がって……。
「ねえ、ハル。星が降ってきそうだね」
「うん」
ハルの正面に立って、私は……。
「……ハル、ありがとう」
「ん？」
「お姉ちゃんに優しくしてくれて、ありがとう……
毎朝、来てくれたこと。
暇ができるたびに、来てくれたこと。
たくさん心配してくれて……夜、私の手をにぎってくれたこと、とか……。
それに、あのとき……なんでもするよっていってくれたとき、うれしかった……。
本当にうれしかったんだから！
だから……
ありがとう、なの」
「……？ ね、姉さん？」
「なによ、似合わない？」
「え……あ……うん、たぶん」
「ふふっ、そう？」
正直に言われて、でも、腹は立ちませんでした。
ありがとう、って素直に伝えられたことが、うれしかったです。
まったく照れずに言えたことが自分でも不思議でした。
夜の空気はいっそ冷たいくらいで、空の星は本当に綺麗でした。
「ハル」
「なあに、姉さん」
「寒い」
「え？」
「寒い、って言ってるの」
私がそう言うと、ハルは自分の上着を脱ごうとしました。
「ちがう、ちがう」
「え……ど、どうすればいいの？」
「ほら」
そういって、両手を広げて見せました。
ハルは少しだけ戸惑ったようでした。
でも、結局は、私を抱きしめてくれました。
「もっと、つよくしてよ」
「うん」
「華奢なのに、力つよいんだね、ハル。男の子だもんね」
私は、ハルの背中にそっと手を添えて、
「ちょっとだけ、このまま……」
そういって、目を閉じました。
夜の風が、私のほおをなでて、私の髪を梳いて、私のストールをはためかせて。
私の腕の中のあたたかいものは、私のたからもの。
私の中のなにかが満たされていって、いっぱいになって……すこしだけあふれてしまいました。
「……ありがと、ハル。もういいよ」
そういって、私はからだを離しました。
「帰ろっか」
「うん」
「ほら」
私の横に並んだハルに手を寄せると、ハルは私の手をにぎってくれました。
そのままで、手をつないだままで、私たちは家路につきました。
本当に、降ってきそうなお星様でした。
