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九十九

　それから──七日が過ぎた。

　ミレイにとって、いや······彼女ら彼らにとっても、時はあっという間に過ぎた。

　世界を救ったミレイ達は、栄誉を讃えられ、勲章を頂いた。

　それに祝賀会が開かれ、パーティーさながらだった。

　会話をする者達でひしめく場の中で、一人ヴァルコニーへ出る人がいた。

　ミレイだった。ドレスに身を包み、いつもと違って見える。

　ミレイは一息つくと、呟く。

　「ようやく、終わったのね」

　その時、後方から近寄る足音が響いた。

　ミレイは振り返り。

　「何、あんたも休憩？」

　そこにいたのはシングだ。

　「うん、それもあるけどさ。ミレイと話がしたくて」

　「そう。で何よ？」

　促され、シングは話を切り出す。

　「ディザスターを倒していく中で色々あったなと思って。ミレイには特に助けて貰ったしさ。僕の目を覚まさせてくれた」

　「······そうね。あんたが何を悩んでるか分からなかったし。大変だったわ」

　「ミレイ、ありがとう。君のおかげで、強くなれた気がするし、大切なことを気付かせてくれた」

　一瞬、シングは笑みを浮かべるが、すぐ真剣な表情になる。

　すると。

　ミレイの手にそっと触れた。

　「だから、ミレイをこれからも護っていくから。だから、君にも支えてほしい」

　ミレイは、顔を若干赤らめる。

　「決まってるじゃない。あんたのことを護る力はもう無いけど、代わりに支えていくから」

　「ミレイ」

　シングの顔がミレイの顔へ近付いていく。

　その時。

　「あわわっ、しちゃうのです······。あと少しなのです······」

　小さくリアの声がした。

　それは二人の耳に、ちゃんと届いていたのだった。

　すると、近付きつつある二人の顔は、動きを止める。すぐにミレイは、隠れているリアの方へ向く。

　「何やってんのよ、リア。出てきなさい」

　「何故、気付いたのですか？」

　驚いた様子で、リアが姿を見せる。

　「声、聞こえてたわよ。それにしても、アイリス······あんたまで······」

　ミレイはあきれた顔を見せた。

　「お二人が気になったものでして」

　アイリスは笑顔を浮かべる。

　「ミレイさん、続きはいいのですか？　気にせずどうぞなのです」

　リアの唐突な言葉に対し。

　「出来る訳ないじゃない！」

　否定するミレイに、リアは提案する。

　「ならリアが責任取るのです！　リアとするのですよ！」

　リアはミレイへ近付くと、肩を掴み顔を近付けようとする。

　「あんた、何しようとしてんのよ！　やめなさいよ、リア！」

　ミレイは拒もうと離れようとする。

　だがミレイに、かつての力は無いので離れられなかった。

　四人がヴァルコニーにいる中。

　その上の屋根に、仰向けになっている者がいた。ヴェルストだ。

　彼は、空を眺めていた。

　きらめく星の群れの中で、一つの星が流れる。

　「出発は明日か······」

　ヴェルストは言葉をもらす。

　そう······彼ら彼女らは明日、違う道、それぞれの日常に戻るのだった。