悲劇
俺はスーパーでバイトのシフトに入っていた。
あー、早く家に帰ってビールが飲みてえ。
依存症が原因で実家を飛び出し、今は狭いアパートで一人暮らしをしている。
友達と呼べるのは、近所に住む同じ大学の学生たちだけだった。一緒に飲んで、騒いで、人生を謳歌しているフリをしていた。
でも心の底では、誰も本当に幸せじゃないってわかっていた。
今夜は大晦日だ。
客もいないし、外に出てちょっとタバコを吸うことにした。
スマホを取り出し、母さんの連絡先を開く。じっと見つめたが、電話をかける勇気は出なかった。
家を出た後、母さんは何度も電話をくれたけど、俺は一度も出なかった。腹を立てていたんだ。
今はすごく会いたい。母さんからの電話もすっかり途絶えてしまったけど、まだ俺を心配してくれているのはわかっていた。
グループチャットにメッセージを送った。どうやらみんな、もう寮に戻っているようだった。
バイトを終え、ハルトたちの寮へと向かった。
廊下は真っ暗だった。
「カイト、ビール買ってきたか？」
突然、背後からハルトの声がしてビクッとした。
「当たり前だろ。ははっ」
ハルトに部屋へ引きずり込まれると、そこにはミナト、ソウタ、レンが揃っていた。みんな満面の笑みで俺を迎えてくれた。正直、怒鳴り合ってばかりの実の両親よりも、こっちの方がよっぽど本当の家族みたいに感じた。
俺たちは明日がないかのように飲み明かした。
そして、ソウタがクスリを出してきた。あいつは俺たちの中で一番のジャンキーだった。
その後、目の前が真っ暗になった。
気がつくと、俺たちは男たちの集団から逃げていた。ソウタがマフィアとつながりのある売人の頭をビール瓶で殴り、クスリを奪ったらしい。
あっという間に、何人もの男たちに追われるハメになった。
暗い路地裏に追い詰められ、もう逃げ場はなかった。
そして、袋叩きが始まった。悲鳴と、金属バットが体を打ち据える鈍い音が響いていた。
目を開けると、俺は地面に倒れていた。血だ。大量の血。俺は完全に血まみれだった。
パニックになり、自分の体を見る。この血は俺のものだ。全身が痛い。
その時、隣に倒れているソウタが目に入った。
「カイト……助けて……」
あいつの顔は、見る影もないほどボロボロだった。
頭を上げようとしたが、動かない。意識が朦朧としていた。
誰かの手が俺を掴み、引きずっていく。車のドアが乱暴に閉まる音がした。
エンジン音が聞こえ、やがて潮の香りが漂ってきた。
次に聞こえたのは、水しぶきの音。
肺に水が流れ込んでくる。必死に空気を求めてもがいたが、息ができない。
そして再び、目の前が真っ暗になった。
◆ ◆ ◆
辺りは完全な闇だった。自分がどこにいるのか全くわからない。
再び目が見えるようになった時、俺は列に並んでいた。
目の前には長蛇の列。種族も容姿もバラバラで、見たこともない人たちばかりだ。俺たちは巨大で荘厳な扉へと続く、黄金の道の上に立っていた。その道以外は、分厚い黒煙に覆われている。
前に立っていた老人に話しかけようと近づいたが、反応はない。瞬きすらしていなかった。
その時、門番の存在に気がついた。
黄金と赤のローブを羽織った者たちが、三叉の槍を持って道沿いに立っている。顔は隠れているが、目だけが見えた。猫のように縦に割れた、金色の瞳だ。
奇妙なことに、誰も門番に気づいていないようだった。まるで意思のないロボットのように、全員がただ道を前へと進んでいく。どうやら、門番が見えていて自由に動けるのは、俺だけのようだ。
まだ酔っているのか？ それとも本当に死んだのか？ ここは死後の世界ってやつか？
まあ、どうなるか見てみよう。もうどうでもよかった。
俺がいなくなっても、兄貴が両親の面倒を見てくれるだろう。こんな時に家族のことを考えるなんて変な話だ。自分自身に心底がっかりした。いつか心を入れ替えて、また実家のドアを叩く日が来ると思っていたのに。
突然、耳をつんざくような雷鳴が煙を引き裂いた。
雲の合間に、深いダークブルーの稲妻が走る。雷が落ちるたび、霧が青黒く閃光を放った。
門番たちが一斉に警戒態勢に入り、煙の中へ突撃していった。
俺は列の中で凍りついていた。
青黒い閃光に照らされた雲の向こうで、人影が争っているのが見えた。たった一人の男が、稲妻と素手だけで門番たちを次々と薙ぎ倒している。
男が門番の顔面を殴りつけると、凄まじい威力でその頭が吹き飛んだ。
その頭は道を越えて転がり、俺の足元でぴたりと止まった。
光を失った金色の瞳が、俺をじっと見上げている。
俺は喉が張り裂けんばかりに叫んだ。
完全なパニック。俺はきびすを返し、黄金の道を外れて真っ白な雲の中へと駆け出した。
ほんの一瞬だけ振り返る。
三叉の槍が、稲妻を操る男の胸を貫いていた。青い火花が消え、男の体が崩れ落ちていく。
前を向くと、そこにはもう地面はなく、ただ虚無の霧が広がっていた。
踏み出した足は空を切り、俺は落ちていった。
下へ。
さらに下へ。
どこまでも……。
最後までお読みいただき、ありがとうございます！ご意見やアドバイス、改善点などがあれば、ぜひ教えていただけると嬉しいです。
